回到落脚的客栈，用过晚饭。
公孙清、罗伊、清灵子几人陆续聚到了杨过的客房之内。
几人围坐在炭盆旁，屋内暖意融融，隔绝了屋外的凛冽寒意。
杨过径直将今日街头偶遇姚公茂、茶馆对谈之事讲了出来。
说完之后，杨过端起热茶抿了一口，看向公孙清，“公孙右使，此事便交由你去办。”
“你立刻抽调暗影部行事缜密、身手隐蔽的好手，去调查姚公茂的底细过往。”
“从他的出身开始查，查他的经历，查他的品行口碑，不得有半点马虎。”
“调查时，只可暗中悄然接触，观其本心善恶，不可贸然登门惊扰。”
“若是查探下来此人底细干净，无残害百姓的劣迹。”
“且与我教志趣相投，到时再慢慢笼络，酌情将他引入教中。”
公孙清听完，眉头微皱：“教主，你当真如此看重此人？”
杨过点头：“此人是个人才。”
公孙清却面露不解：“教主，属下有一事不明。”
杨过道：“请说。”
公孙清道：“我明教自创立以来，素以反抗蒙古外敌为己任。”
“教中兄弟，大多是沙场厮杀出来的豪杰，或是在江湖上快意恩仇的侠士。”
“虽出身低微，却个个都是铁骨铮铮的汉子。”
“这姚公茂，曾是忽必烈身边幕僚，就算如今辞官归隐，可终究有过仕蒙的履历。”
“教主为何对这样一个人如此上心？”
“若将他引入教中，只怕……”
他没有说下去，但意思已经很明显。
杨过看着他：“只怕教中兄弟不服？”
公孙清点头：“正是。”
这话一出，一旁的罗伊、清灵子也纷纷点头附和，显然心中也有着同样的疑惑。
毕竟，众人刚刚在燕京大闹一场，心中恨透了投靠蒙古的汉奸文臣武将。
可如今杨过转头却对一个与刘秉忠并无太大区别的姚公茂另眼相待。
如此看重一个理应避而远之的汉家叛徒之举，实在是令他们不解。
杨过神色平静，开口解释，“我知晓你们心中所想，但姚公茂与刘秉忠不同。”
他顿了顿，目光望向窗外漫天寒风，语气沉了几分：“此人投奔忽必烈的本心，并非贪图富贵权势。”
“而是想借着忽必烈的势力，让燕云百姓能安居乐业。”
“只可惜蒙古国东征西讨，一切以战事为重，未将汉地百姓的生计放在心上。”
“姚公茂不愿同流合污，这才毅然辞官归隐，在易州城中开私塾教书。”
众人闻言，神色微微动容，却依旧未能完全释怀。
杨过继续说道：“再者，我看重他，是为我教日后在燕云之地发展长远考量。”
“如今蒙古人盘踞中原，刘秉忠为忽必烈经营燕云多年，其统治已根深蒂固。”
“加上燕云之地历经数百年割据战乱，百姓人心思定，不愿再遭战火牵连。”
杨过微微停顿，语气添了几分沉重，“先前咱们在燕京突围之时，你们也都亲眼所见。”
“对方调动的守城兵马，多是由北地汉人组成的汉军。”
“这些汉军将士上阵之时皆是悍不畏死，可见他们并非全然被胁迫，而是身处蒙元治下，他们早已习惯当下格局。”
“对我明教这般势力，反倒心存隔阂与戒备。”
杨过环视众人，公孙清、罗伊等人神色渐缓，脸上的不解渐渐化作沉思。
唯有鸠罗什闭目不语。
他微微一笑，开口道：“你们可知，今日我在易州城中，看到了什么？”
众人摇头。
杨过道：“我看到了繁华。”
“易州城中，店铺林立，商贾云集，各族百姓往来穿梭。”
“若不细想，还以为是大宋的某座繁华城池。”
他话锋一转，“可这繁华背后，却是无数汉人百姓的血泪。”
“蒙古人入主中原不过十余年，便将最好的田地圈为牧场，将汉人百姓驱赶出城。”
“可即便如此，北地的汉人百姓，依然在夹缝中求生存。”
“他们种地、织布、经商，支撑起了这座城的繁华。”
“可他们的处境，却比南朝的百姓艰难百倍。”
公孙清若有所思：“教主的意思是……”
杨过道：“我的意思是，明教想要在燕云之地立足，光靠打打杀杀是不够的。”
“我们需要一个懂得如何治理地方、如何笼络人心的人。”
“明教上下，多是草莽出身，对如何牧民理政一窍不通。”
“而姚公茂，恰恰是这方面的人才。”
他顿了顿，继续道：“你们可知，今日我在城中，亲眼见他为一个卖柴的老者出头，与一个蒙古壮汉据理力争。”
“那壮汉说，城里的东西都是蒙古人的。”
“姚公茂却说，若没有汉人种地织布，蒙古铁骑连刀剑粮草都没有。”
“这番话，不仅替那老者解了围，更让在场的汉人百姓心生感激。”
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