轻舟顺流而下，疾速行驰大半天。纪金枝觉得，应该逃出了史家的势力范围。
打从钻进马粪兜里的时候，天太黑，又是因为她胆怯，一直都没有看到粪车车夫的颜面。偏舟的艄公更怪，大白天的，他却是一直背对着她。他们都好像不正面示她，仿佛怕她认出他们似地。
纪金枝的心里难受，有朝一日，她若是寻恩人报恩的时候，就连恩人的颜面都没有看到，这可咋办。她只好向着恩人远去的方向，磕头谢了，这才起身，向艄公指点的地方，匆匆赶去。
粪车的车夫，和偏舟的艄公，好像都是令人感到神秘。他们做事飘逸，忽隐忽现。仿佛是上天派来的使者，特意过来搭救她纪金枝似地。是他们助纪金枝逃过了一劫。
走了不到五里，若不是艄公指点，纪金枝还真是看不出来，眼前的这个地方就是草料场。
几垛料草，枯黄的都变了颜色，草垛的根部，像是发霉变成了黑色。藏在草垛子后面的几间房子，也是破败不堪。
草料场的大栅栏门，倒是气派。一根粗铁链子缠着，还上了锁。纪金枝拍门拍了很久，草料场里这才慢吞吞地走来一位老军。纪金枝连忙对他说:
“老伯，讨口水喝。”
老军慢吞吞地抬起头，狐疑地注视着纪金枝，思量许久，又是慢吞吞地转了回去。他端来一碗清水，隔着木栅栏门，从门缝隙把碗递给纪金枝，看着她喝。
纪金枝喝着水，环顾四周。她的眼睛能够看到的地方，都不见人家。她说:
“老伯，开一下门，我歇歇脚。”
老军警惕地看着纪金枝，把碗从门缝里接过去，转身回去，他一边走一边嘟囔着说:
“向东二十里，那里就有客栈。”
不能向东挪一步。纪金枝刚刚逃出虎口，再向东，那是去往史家庄园的方向。她双手扶住木栅栏门，乞求老军说:
“老伯，开一下门，我得洗洗脸。”
老军转过身来，他这才注意到，这女子穿得不一般，像是大户人家的女眷，挺喜庆的。可那张脸，咋就那么脏的。他疑纪金枝一定是为了逃婚，才搞得如此狼狈。
女子爱干净，纪金枝的脸脏，要进来草料场洗把脸，这不为过。老军思忖良许，又慢吞吞地转了回来。打开了木栅栏门，迎她进草料场。忽然，他推着木栅栏门，不让纪金枝进来，他大声地说:
“哎呀！咋就这么臭地。”
纪金枝也是愣住了，老军说她臭，她羞得无地自容，不由得失声痛哭。她哭着说:
“老伯救我！”
老军的心情一沉，以为自己没有猜错，眼前的这个女子是遇到大困难了。他开了木栅栏门，迎纪金枝进来。他说:
“进来吧，这里可是张大帅的地盘，在草料场，没有人敢来找麻烦。”
老军给纪金枝烧了热水，又找一套旧军衣，让她在另外的一间房子里洗澡。
纪金枝洗完澡，换上了戎装。军衣旧了点，洗得还算干净。她穿在身上，又宽又大，很不合身。尽管如此，也难掩纪金枝姣美的姿容。
她唤老伯进来，帮着她把洗澡水抬出去。老军进来房间，无意间看到纪金枝，一下子呆住了。他质疑地问她说:
“这是谁家的孩子，你姓啥，叫什么名字？”
纪金枝不由得一愣，她自己正在逃难，真名实姓，不可轻易示人。尽管这位老伯与自己有恩，她却是不知道他的底细。她自己的身世，暂时还不能暴露。她说:
“老伯，我叫金枝。”
老军狐疑，把洗澡水抬了出去，又是转回来，自言自语地嘟囔着说:
“这就奇了怪了，长得咋就那么像的。闰女，你姓什么？”
纪金枝的心紧张起来，老军这么热心地追问她的底细，使她不得不防。她佯做平静地笑笑说:
“金枝姓金，金子的金，取谐音，我就叫做金枝。”
这并不能打消老军的怀疑。他低头思索着说:
“我的一个朋友，啊！不对，我的一个亲戚，他有一个女儿，也叫作金枝。你和他长得咋就那么像的。”
纪金枝被壮汉们骗过，疑心重。她担心老军的设计，不可轻易入瓮。她说:
“老伯，别乱想了，我就是金枝，金子的金。”
忽然，老军一反常态，双眼熠熠生辉。他不再慢慢吞吞，而是坚定地走到纪金枝的面前，定定地说:
“孩子，你可姓纪？”
对纪金枝来说，这是性命交关的秘密，不能说。她又不想欺骗面前的恩人，她惊恐地看着老军，她说:
“老伯，您是金枝的恩人，金枝就是金枝了。”
老军猜得出来，纪金枝有大难，内心里恐惧，他说:
“孩子莫怕。我姓龚，名叫龚忠。还有一家人，住在界石城的李家。和你们纪家，世世代代都是亲人。”
纪金枝惊了。这是天大的秘密，唯有他们三家人知道。莫非眼前的老伯，就是龚家的子孙。使命将他们绑在了一起。她忍不住了，扑在龚忠的身上，大放悲声，哭得惊天动地。她哭着说:
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