和撒马尔罕当机立断下了宣战书，并迅速准备动员不同，穆拉德三世对于鞑靼人会开战一事似乎并未做好准备，他迟迟没有对撒马尔罕的战书做出及时回应，直到对方的大军开拔，他方才姗姗出具一份与之对等的宣战书，确认即将到来的和鞑靼人的战争。
由于奥斯曼当时已经和匈牙利开战，并且面临着曾经的盟友奥地利的背叛，如果继续和勇武的鞑靼人开战，无异于为自己设置了一东一西两条战线。
然而即使知道无法顾及两线，穆拉德却不愿意结束和匈牙利的战争，他令自己的长子和次子负责西线的战役，自己则带着大军奔赴东方，准备和鞑靼人一决高下。
当时奥斯曼和鞑靼人的边境区是一片蜿蜒的山脉，只有一条浅浅的河沟从山脚下经过。
由于传闻撒马尔罕特别擅长设下埋伏，穆拉德担心自己会不知不觉落入对方圈套，加上他实在受够了在匈牙利时三天两头被阿希姆的骚扰战术，急切地希望来一场酣畅淋漓的战斗，因此一得到有关于鞑靼人大军的线索，他便立刻根据描述赶到了目击者最后一次看到鞑靼人大军的所在地。
然而到达了那片蜿蜒山脉的入口时，穆拉德却并没有在那里发现鞑靼人马的踪影。
他指挥军队在山脉口附近驻扎，由于不确定撒马尔罕是否会在上流污染河水，穆拉德禁止手下的士兵饮用山里的水源，只允许他们饮用水囊里的水。
然而几天过去了，随身携带的水渐渐消耗完，穆拉德却依旧没有见到鞑靼人的军队。
没有办法，穆拉德只好带领这些口渴的士兵沿着山谷往河流上游的方向走，希望能找到一处干净的泉水，然而路过一处峡谷时，两边的山上忽然冲下来鞑靼人的大军，他们快速地从中间截断了穆拉德的军队，奥斯曼的弓箭手和骑兵在开阔的地面有很大优势，没有足够的空间供马匹和弓箭施展威力，很快他们便将这些疲惫和口渴的奥斯曼人打败，而他们的战果还不止于此，更重要的是，这一次，他们生擒住了穆拉德。
获得胜利的鞑靼人高兴地将穆拉德绑得结结实实，将他运送到自己大汗的帐前，为了羞辱穆拉德，在运送他的时候，他们特意将他押上了一个四面镂空的笼子里，穆拉德呆在里面就像只动物一样被人观看。
撒马尔罕在帐篷内见到了穆拉德本尊，这位曾经煊赫一时、不可一世的苏丹如今再也不复曾经写信时的傲慢，撒马尔罕迫使这位对手换上他曾经寄来羞辱自己的女人衣服，并让他像个小丑一样在庆功宴上表演。
出于政治的考虑，撒马尔罕并没有处死穆拉德，一个在被他控制的苏丹比一个死掉的苏丹更有价值，而穆拉德也希冀着自己的臣民能将自己拯救回去。
然而令穆拉德失望了，自从他被鞑靼人带走后，奥斯曼帝国的权力顶峰便出现了真空，他所率领的大军便立刻失去了战意，奥斯曼在此之前从未出现过苏丹被俘的情况，这些战士不知道该如何处理，是拥护新的苏丹还是其他做法？几乎没人考虑过营救穆拉德，在鞑靼人手上的失败让他们感到恐惧，他们只能求助于当时苏丹之下国家最大的权力代表，几位维齐尔的指示。
几位维齐尔本来就不赞成和匈牙利以及鞑靼人之间的战争，在穆拉德之前，虽然每一任苏丹文治武功都是各有侧重，但是大体上，奥斯曼的发展都是均衡的，如果上一任苏丹擅长扩张领土，那么他的下一任苏丹一般都会把精力放在巩固统治上。
然而穆拉德却打破了这个平衡，连年来的战争让奥斯曼在四面树立了太多敌人，而且和匈牙利的战争也背离了当初承诺的停战条约，虽然他们都认为奥斯曼帝国和天主教未来终有一役，但那显然不是眼下此刻，至少在奥斯曼帝国积蓄足够的能量前，他们并不想提前引起欧洲天主教的一致反对。
因此几位维齐尔商量过后，一致决定从穆拉德的子嗣中挑选出一位继承人成为新任苏丹。
于是一个新的问题出现了，谁是这个合适的人选？
在几经讨论后，几位维齐尔把这个人选定为了穆拉德的第四个儿子穆斯塔法。
穆斯塔法是穆拉德和一个女奴的孩子，这种情况在奥斯曼的宫廷内绝不罕见，虽然穆拉德和伊蒂丝公主曾经按照伊斯兰教传统的方式举行过婚礼，然而大多数情况下，奥斯曼苏丹对于自己配偶的身份毫不在意，王子的母亲是个半路改信的教徒、贩奴或者异国俘虏的情况是再常见不过的。但这并非是由于开明。而是由于他们将妻子视为丈夫完完全全的附庸，因此女性的血脉不存在任何意义。
这些维齐尔的理由也很充沛，首先，穆斯塔法年纪相比他几位哥哥都比较轻，且生性聪颖，从小在一个远离奥斯曼宫廷的一座要塞中，这避免了他在成长过程中受到过多穆拉德的影响。
其次，穆斯塔法虽然身体健康，但并不如同其他王子一样魁梧，相比其他奥斯曼人，他的脸色总是偏向苍白，体型也比较瘦弱，他总是爱在屋子里看历史书籍，而非像同龄人一样骑马在外面疯跑，维齐尔们从他身上看不到一点对战争着迷的影子。
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