这日，拓跋焘到皇后赫连曼洛的宫中用膳。
二人相对而坐，絮絮地说着闲话。
年岁渐长，赫连曼洛脸上也有了一丝皱纹，不复往日青春，拓跋焘心里也有几分唏嘘。
他叹了口气，道：“朕与皇后成婚，也有许多年了。朕还记得，你手铸金人的样子。”
大魏宫廷有一习俗。每逢册立皇后，妃嫔须于众目睽睽之下，亲手铸一金人。若金人铸成，则妃嫔便可被册立为皇后；反之，则择日再选一人来铸金人。
此习俗，可用来占卜吉凶，窥探天意。（1）
赫连曼洛笑得温婉：“都是祖宗庇佑。”
“朕记得，彼时大魏的金矿不多，你铸金人的时候用的还是黄铜。”他话锋一转，“现下可不同了，金子多得用不完。”
说着，拓跋焘便提起最近掘得的一座大金矿。
赫连曼洛微笑着倾听，却不主动多说一句。
“日后，越来越多的金矿会被挖掘出来，不愁用。”
赫连曼洛说了几句恭维的话，听得拓跋焘更为开怀。
旋后，宗爱面色凝重地上前，禀道：“至尊，赵统领回来了。”
说话时，他余光掠过赫连曼洛，在她心上惊起一丝颤栗。
拓跋焘心中一凛，对皇后笑道：“朕有政务在身，皇后先歇着吧。”
赫连曼洛察言观色，忙把擦嘴的巾子递过去。
拓跋焘接过巾子，一边擦着嘴一边往外走。
见他走得远了，赫连曼洛方才松了口气，看着食案中未吃完的饭菜。
不知为何，她明明还没吃足，心里却慌得很。
或许，是因先前宗爱的那道眼风。
所谓的“赵统领”，她没打过照面，但曾听人说，皇帝有一支从先皇那里继承下来的暗卫，想必那赵统领便是其中之一。
此番，那位赵统领回来，是要禀奏何事？
她猜不到。久居深宫，她不想，也不敢去管闲事。
那一头，拓跋焘速速回到永安后殿。
赵振已静候多时。
见着皇帝，赵振行礼如仪，拓跋焘忙让他免礼。
“可是抓到那祸害百姓的人了？”
“共有三拨人行此恶事，卑职已擒住在秀荣作恶的人。严刑拷问之下，那人已承认，他是受人指使才行此事的。”
拓跋焘眯着眼：“何人如此大胆？”
赵振面无表情：“秦王。”
“还真是他。”拓跋焘眉头微微耸动，冷笑一声。
这个答案并不让拓跋焘意外。
能想出那计谋，并有能力去做那事的人，并不多。
秦王赫连昌，曾经的夏国皇帝，后来的手下败将。
是他也不奇怪。
当初，拓跋焘以宽仁之心，留下赫连昌一命，借此笼络夏国遗民之心。他甚至不惜将胞妹的如花年华，系于这位败国之君身畔，以联姻之名，行安抚之实。
十数年来，除私下宠幸连翠之外，赫连昌似乎从未行差踏错。
然而，拓跋焘却仍能察觉，此人始终怀有异心。
其心如野火燎原，难以驯服。留之，无异于养虎为患；放之，又恐后患无穷。
权衡之下，慈悲是毫无用处的东西。
再说，夏国臣民已然归魏，也掀不起什么大风浪了。
见皇帝沉吟不语，宗爱小声出言：“至尊打算如何处置秦王？”
拓跋焘沉思一时，道：“此人留不得！但此番他之所为，说他意图谋反，只怕难以服众。”
赵振忖了忖，道：“卑职有一策，但不知是否可行。”
“哦？你且大胆说来。”
“至尊可否记得赫连炯？”
“有印象。是赫连昌的侄儿，在相州做了个刺史主簿。”（1）
“之前，武威公主曾猜测，赫连炯以河西王的名义，诱其世子去荆州，是为让沮渠世子背上‘谋逆’之名。后来，曾毅、李云从都去相州调查，可赫连炯半夜打倒了烛火，已被闷在房中烧死了。公主以为，秦王担心暴露，便杀了赫连炯灭口。”
“猜测很合理，不过赫连炯已死，也无法指证赫连昌的罪行。”
“赫连炯虽死，但他底下也有一些吏员，卑职以为，让那些吏员出面作证，也非难事。”
言下之意，自然是要授意那些吏员，指证秦王赫连昌。
赫连昌曾让侄儿赫连炯帮他做事，假冒河西王沮渠牧犍的名义，让沮渠封坛逃往宋国。沮渠封坛不敢违抗父命，便连夜出发去往宋境。但他运气实在不好，在途径荆州之时，沮渠封坛染上了疫病，虽勉强活了下来，至今仍未恢复往日记忆。
赫连昌行事隐秘，但只要将之串在一起，也能理出头绪来。
听完赵振的言辞，拓跋焘不禁拊掌大笑：“此策甚妙。赫连昌那个贼子，不仅自己想谋反，还妄图构陷河西王和世子。其心可诛！”
顿了顿，他又道：“朕还有一策。”
赵振、宗爱皆侧耳恭听。
“既然赫连炯底下的吏员可以作证，沮渠世子又为何不可作证呢？”
“他的失忆不像是装的。”
“这不重要。”拓跋焘摆摆手，“只要河西王说，世子想起了一些事，便是铁证。”
赵振意会：“至尊英明。河西王若想和秦王撇清关系，也必须出这个面。”
“可不呢。再说，秦王无事生非，谋害河西王和世子。河西王不知此事便罢了，只要知晓此事，哪里忍得下那口气？”宗爱突然插言。
拓跋焘似笑非笑地乜他一眼：“你这脑瓜子，倒也活泛。”
“奴只是顺着至尊、赵统领的话往下捋。”宗爱一脸谄笑。
赵振偷偷翻了个白眼，旋又正色道：“卑职忽然想到一点，若让河西王作证，也是对他进行敲打。”
闻言，拓跋焘颔首道：“朕正有此意。”
他又转首看向宗爱，眸中闪过一丝戏谑之色：“宗爱啊，你说，为了给赫连昌定罪，朕找了那么多证人，会不会不太好？”
“哪有的事！那贼子蓄意谋反，焉能不罚？至尊又没冤他，对吧，赵统领？”
赵振忙一叠声地应：“正是此理。”
“甚好，赵振，你去武威公主府走一趟吧。”
“喏。”
（1）《北史》中曰：“魏故事，将立皇后必令手铸金人，以成者为吉，否则不得立也。”
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