在不知不觉间，朝廷的消息网络已遍布全国，并开始向邻国伸出触角。
向北，长安首当其冲；向西，吐谷浑渐成筛子；向南，天竺诸藩国陆续出现商队的身影。
无论陆商海贸，建康的触角不断扩张。
精美的丝绢、色彩艳丽的布帛、似雪的白糖、精美的木器竹器、稀奇的漆器和陶器乃至瓷器，随着商队的足迹，市遍中亚西亚以及南亚。
古老的丝绸之路再次焕发活力，海上的商路渐趋成熟。
得朝旨意，商队换回大批的粮食和黄金，每过一处，都会留下常驻之人，设立“商铺”，保证来年继续市货。
对此，有的番邦举双手欢迎，有的则现出怀疑态度，甚至出现杀人劫货等恶行。
桓容的反应很直接，道理讲不通，那就开打！自己派兵没条件，不惜金银挑拨番邦之间的仇杀。
最初，他有些担心消息传出，会被各种反对。
哪料想，试探着问两句，得到的回答大出预料，连谢安都奇怪的看着他，分明在说，以直报怨，尽诛贼寇不是理所应当？
桓容正经表示，那里不是自家地盘，很可能造成纠纷。
谢安没有半点动摇，就一句话：那又如何？
“不如何？”桓容震惊。
“不如何。”
或许是认为天子不合时宜的“心慈手软”，谢侍中正色表示，这样的恶行绝不能姑息，今日不施以惩戒，他日必会变本加厉。
甚者，国朝兵力不足，只能行挑拨之策。如果有条件，直接灭国才是上策。
桓容半晌没能回神。
用力掐一下大腿，疼得眼圈发红，才确定眼前的人真是谢安，不是整日念着放火的贾秉。
要么说，历史是个折磨人的小妖精，谁能想到，王献之会说出“弓弦之内尽是汉土”，又有谁会想到，江左风-流宰相会开口出兵、闭口灭国。
仔细想想，这一切，似乎、好像、可能是他的锅？
桓容无语望天，最终决定，背上这个锅，似乎也不错？
台城宴会之后，青铜鼎出水的消息传遍南地，北方亦有风闻。
彼时，秦策下令迁都长安。西河豪强高门尽数随迁，陪都交由秦玖的长子、秦玓的长孙秦钺镇守。因其尚且年幼，设国相辅佐。
秦璟率骑兵沿途护卫，其后返回彭城驻守，以防边境生变。
至于抽调骑兵之事，秦策再没提过。但父子间裂痕早生，未能弥补半分，反而越来越大，再无法恢复往昔。
临行之前，秦璟同秦玖见了一面。
兄弟对面而坐，秦玖形容枯槁，脸上却带着不正常的红晕。非是饮酒所致，唯一的解释，是他开始服用丹药，强撑起精神。
“阿兄。”良久，秦璟终于开口，道，“有今日，你可后悔？”
秦玖没说话，似没有料到秦璟会有此问。
“阿兄，我从没想过同你争，至少在昌黎出事前没有。”秦璟凝视秦玖，黑眸深不见底，身上的煞气愈越来越弄。
秦玖仍是没出声，对上秦璟双眼，视线频频闪动。
“秦氏的祖训，我一直记着，先祖的警言，我一时半刻不敢忘却。”顿了顿，秦璟垂下眼帘，看着茶汤映出的倒影，沉声道，“阿兄，你我是同母兄弟。”
这两句，似有些前言不搭后语，然而秦玖听明白了。
正因为明白，他的神情更加萎靡，愈发显色脸色红得诡异。
“今日一别，未知何日能再同阿兄当面。弟有一言，望阿兄能够记得。”
“……你说。”秦玖终于张口，声音沙哑，仿佛砂纸磨过。
“阿跃是个好孩子。”秦璟抬起头，再度对上秦玖双眼，“不该在他身边的人，最好清理干净。阿母身在长安，怕今后分不出精力。国相虽有才干，终归不能事□□插手。”
“阿兄，莫要让昨日教训在阿跃身上重演。”
“建康已然易主，司马氏为桓氏取代。今闻桓氏得神鼎，万民归心。阿父在长安建制称帝，同南边早晚会有一战。”
说到这里，秦璟加重语气，“汉末至今，成乱百年。是该结束战乱，中原一统，还山河安稳的时候了。”
“阿弟，”秦玖沙哑开口，“你想说什么？”
“我之意，阿兄不是已经明白？”秦璟扯了一下嘴角，“自古以来，得民心者得天下。”
“阿弟甚言！”秦玖满面震惊，“你不怕被阿父知晓？！”
“知道如何，不知道又如何？”秦璟掩去苦笑，一瞬不瞬的看着秦玖，“阿兄以为，现如今的秦王还是当年的阿父吗？”
秦玖默然。
“阿兄，世间事变化无常。我曾在阿母面前立试，必当结束战乱，匡复兴汉室。如今，慕容鲜卑龟缩三韩，只要慕容垂一死，再不成气候；氐人四散，柔然王庭远遁漠北，昔日诺言完成一半。”
说话间，秦璟转头看向窗外，声音愈发显得低沉，“贼寇尽除，即是实践诺言之时。”
看着这样的秦璟，秦玖莫名觉得，他口中的“诺言”，绝非对刘夫人的承诺那么简单。
“阿弟，你的话我会记住。”秦玖苦笑道，“我走错的路，总不会让儿子再走。”
“我信。”秦璟站起身，笑道，“阿兄，可愿同我比试一回？”
“比试？”秦玖讶然。
片刻后，端起茶汤一饮而尽，起身取来佩剑，转向秦璟笑道：“此处施展不开，去院中！”
“阿兄先请。”
兄弟先后布下回廊，立在桂木之下，对面抱拳，旋即长剑出鞘，修长的身影同时亲冲，如离线的箭，正面相击，发出动人心魄的锐利铿锵。
长剑舞过，带起一道道劲风。
枝头规划飘落，星星点点，花香缠绕半空，似薄雾笼罩树下之人。
一个少年立在廊下，看着挥剑相击的父亲和叔父，犹带稚气的面容变得刚毅。
十招过后，秦玖败于秦璟剑下，颓废之气却一扫而空，兄弟相识一眼，竟当场哈哈大笑，笑声中不见往日的郁气，反增减心胸开阔的舒朗。
秦璟察觉少年的视线，转头看向廊下。
少年双手平举，向秦璟深深弯腰。
“谢叔父。”
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