杜婵娟的尸体送去了雨花阁停放，齐越扬下令以贵妃之礼为杜婵娟举办丧事。
季淑离怀抱着哭泣的知夏，摇晃手中的拨浪鼓吸引知夏的注意力。
小知夏立刻被这阵声音影响，躺在季淑离怀中安静了下来。
齐越扬坐在一旁，眼睛眨也不眨地看向知夏。
“皇上，平阳侯求见。”罗公公手持拂尘走了进来，恭敬行礼道。
齐越扬揉了揉眉心，“请平阳侯进来吧。”
“嗻。”罗公公退了出去，将平阳侯请进室内。
“微臣参见皇上、皇后娘娘。”平阳侯一身素白长袍，朝二人跪下行礼。
“爱卿快起来吧。”齐越扬连忙起身上前将平阳侯扶了起来。
平阳侯颤巍巍地站起身子，但那挺直的背脊却突然弯曲了下来，仿佛一瞬间苍老了十岁。
他声音低沉而沙哑，带着无尽的悲凉：“皇上，臣已经年事渐高，垂垂老矣。正所谓‘离别家乡岁月多，近来人事半消磨’，如今颖妃娘娘也去了，臣在这京都孤身一人，只感到周身一片荒凉凄苦。恳请皇上准许臣告老还乡，让臣回到故乡颐养天年。”
齐越扬眉头微皱，眼中闪过一丝无奈和惋惜。
他理解一个父亲在失去唯一的孩子后所承受的痛苦，心中不禁长叹一声。
然而，作为一国之君，他也明白自己不能感情用事，只能黯然点头，表示同意平阳侯的请求。
平阳侯感激涕零，再次跪地叩拜。
然而，他并没有起身，而是继续跪在地上，颤抖着开口道：“皇上，臣还有一个不情之请，请皇上成全。”
齐越扬抬起头，疑惑地看着平阳侯，问道：“爱卿还有何事？”
“请皇上允许臣将颖妃娘娘的棺椁带回故乡，按照家乡的习俗厚葬。”平阳侯泪流满面，声音哽咽，充满了凄凉和哀伤。
季淑离紧紧地抱着怀中的知夏，眼神中闪烁几分，被平阳侯一番话语所触动。
齐越扬一脸惊讶，似乎对这个请求感到意外，立刻反驳道：“这、这不合规矩。”
而此时，平阳侯已经情绪激动得无法自制，他的泪水不断涌出，声音颤抖地说道："求皇上准许臣将颖妃娘娘尸身带回故乡吧！"
说完，平阳侯的额头重重地磕在了地上，仿佛要用自己的力量表达出内心深处的悲痛和决绝。
齐越扬皱起眉头，脸上露出一副纠结的表情，显然对于这个问题感到十分棘手。
季淑离察觉到了齐越扬的拒绝之意，她知道再这样僵持下去也不是办法。
季淑离只得转头看向一旁的罗公公，轻声说道：“侯爷年纪大了，怎么能叫侯爷一直跪着呢？罗公公，还不快将侯爷扶起来。”
罗公公连忙应声道：“是，娘娘。”
然后迅速走上前去，试图扶起平阳侯。
平阳侯显然十分抗拒，大有跪地不起的架势。
“侯爷，您起来看看大公主吧，这可是颖妃妹妹耗尽生命，也要生下来的人。”季淑离轻声说道，声音里带着一丝悲伤和期待。
她适时地轻轻摇晃怀中的知夏，仿佛在向平阳侯展示这个新生命的存在。
知夏似乎感受到了周围的氛围，也很配合地哭泣了两声，那哭声清脆而响亮，让人心疼不已。
听到孩子的哭声，平阳侯终于有所动作，他缓缓站起身来，目光投向季淑离怀中的婴孩。
平阳侯眼神中透露出复杂的情感，既有对失去女儿的悲痛，又有对外孙女的好奇和期待。
菊青见此情形，赶紧上前扶着季淑离站起身来。
季淑离抱着知夏，小心翼翼地走到平阳侯身旁，然后轻轻地将知夏放在平阳侯的手上。
动作轻柔而缓慢，生怕惊动了这个脆弱的小生命。
“侯爷，大公主名字是知夏，以后还会唤您一声外公呢。”季淑离柔声开口，眼中闪烁着泪光。
平阳侯小心翼翼地环抱着知夏，动作略显生疏，仿佛生怕弄疼了这个小生命。
但很快，他便适应了这种感觉，开始熟练地将知夏抱入怀中。
时光倒流回十几年前，那时的他也曾这样抱着他的亡妻生下的孩子。
他与亡妻的孩子被他取名为婵娟，他用一生的时间精心呵护着她，看着她一天天长大。
如今，知夏也有着与婵娟一样的两个浅浅的梨涡，让他不禁感叹命运的神奇。
平阳侯轻轻地拍打着知夏的被子，嘴里轻声哼着摇篮曲，温柔地哄着知夏入睡。
他的目光始终停留在知夏的脸上，眼中满是慈爱和关怀。
在这一刻，迟暮的老人怀抱着新生的婴儿，生命的延续在此刻得到了完美的体现。
他们之间的年龄差距虽然巨大，但却无法阻挡这份亲情的传递。
在这温馨的画面中，季淑离看见了岁月的流转和生命的传承。
平阳侯很快便下定了决心，将知夏还给季淑离，“娘娘，多谢您对娟儿的照顾，您的恩惠，老夫没齿难忘。”
季淑离嘴角上扬，露出一抹温柔的笑容，轻声说道：“侯爷客气了，这是本宫应该做的。”
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