天色已经微明，整个北风谷笼罩在朝霞中。
"大人！"林妹妹看到众人出来，立即迎上前，"怎么样了？"
林焱没有立即回答，而是环顾四周。那些异常的景象都已经消失，连空气中的阴寒之气也散去了。只有地上还留着一些痕迹，证明昨夜的一切并非幻觉。
"赵铁英呢？"她又问。
听到这个名字，所有人都沉默了。最后还是老者开口："他选择了守护。"
简单的一句话，却包含了太多信息。林妹妹立即明白发生了什么，眼圈一红。
"别难过。"老者安慰道，"这是他自己的选择，也是最好的结局。"
正说着，突然有探子匆匆而来："大人，城中传来消息！"
"什么消息？"
"詹大人死了！"
这个突如其来的消息让众人一怔。詹大人不是逃走了吗？怎么会突然...
"怎么死的？"林焱追问。
"在自己的书房中。"探子回报，"和之前那些人一样，浑身发黑，似乎是中了某种诡异的力量。"
林焱与萧瑾对视一眼，都从对方眼中看出了同样的想法：这绝非巧合。
"还有。"探子继续说，"在他的书房里发现了一些文书。这些文书..."
"说。"
"都是关于百年前那场大战的记载。而且..."探子压低声音，"里面还提到了一个神秘的组织。"
"什么组织？"
"叫'天命阁'。"
这个名字一出，老者突然变了脸色："果然是他们！"
"前辈知道这个组织？"林焱问。
"知道。"老者叹息，"这是一个古老的势力。他们一直在追寻上古的力量，妄图掌控天地。当年那场大战，就是他们挑起的。"
原来如此。林焱终于将所有线索串了起来。詹大人、张天锡，甚至那些影堂的余党，都是这个组织的棋子。
"所以詹大人的死..."
"应该是组织的手笔。"萧瑾分析，"他们在清理隐患。"
"不止如此。"林焱说，"你们没发现吗？死的都是知道内情的人。张天锡、夜枭，现在又是詹大人..."
"他们这是要..."老者若有所思。
"遮掩真相。"林焱冷笑，"但可惜，已经晚了。"
确实，经过这一夜，很多秘密都已经浮出水面。天命阁的存在，上古的力量，守谷人的使命...一切都变得明朗起来。
"接下来他们会怎么做？"萧瑾问。
"肯定不会善罢甘休。"林焱说，"不过..."他看了看张元忠，"我们这边也有了新的力量。"
张元忠立即会意："请大人放心。从今以后，这北方就由我们来守护。任何图谋不轨的人，都别想踏入这片土地！"
老者点头："有你们相助，确实能省去不少麻烦。不过..."他话锋一转，"真正的挑战，可能才刚刚开始。"
"什么意思？"
"天命阁一直在寻找的，其实不只是这里的力量。"老者解释，"据说在其他地方，还有类似的遗迹。他们的最终目的，是要..."
话未说完，远处突然传来一阵马蹄声。一名骑手疾驰而来："大人！京城来信！"
林焱接过信件，仔细阅读。脸色渐渐变得凝重。
"怎么了？"萧瑾问。
"朝廷有异动。"林焱沉声道，"新任兵部侍郎上任了。"
"谁？"
"秦无命。"
这个名字一出，老者的脸色也变了："是他！"
"前辈认识？"
"不认识他，但知道他的来历。"老者说，"这个人..."他意味深长地看了众人一眼，"是天命阁在朝中的重要棋子！"
林焱将信件合上："看来，一场新的较量要开始了。"
"那我们..."张元忠问。
"该布局了。"林焱眼中精光闪烁，"天命阁既然敢把人放在明面上，就说明他们准备充分。我们也要未雨绸缪。"
当即开始分派任务。张元忠负责整顿旧部，巩固北方的防线。林妹妹则要抓紧时间学习守谷人的秘法。至于萧瑾，则需要回京城布置眼线。
"大人呢？"众人问。
"我要去一个地方。"林焱说，"根据詹大人留下的文书，北方还有一个重要的据点。那里可能藏着..."
"什么？"
"天命阁的秘密。"
众人明白事态的严重性。如果真让天命阁得逞，后果不堪设想。现在虽然挫败了他们在北方的图谋，但这显然只是个开始。
"时间紧迫。"老者提醒，"七月十五很快就到了。"
是的，那个百鬼夜行的日子。天命阁必定不会放过这个机会。
"所有人立即行动！"林焱下令，"记住，一定要在七月十五之前..."
话未说完，突然听到一声悠远的钟响。那声音从地底传来，回荡在整个山谷中。
众人立即明白：这是赵铁英在提醒他们。这场较量，守护者们已经准备好了。
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