魏老根和魏勇在赵科的带领下进入了朱战的营帐。朱战仔细看了看进来的这两个人。一个五十岁上下，另外一个二十出头。身上的衣服缝了又缝，脚下踩着草鞋。是典型的潭州农人形象。魏老根和魏勇见到朱战后，倒身便拜。如此大礼，朱战一时还不能适应。
他赶紧将魏老根和魏勇扶起来道：“二位快快请起，听说你们知道从北方来了一伙人的下落？”
魏老根道：“是的，这伙人一共十二位，他们住在潭州西北三里沟后山的山洞之中。前些日子，这帮人到三里沟买吃食，而且要的都是大鱼大肉。三里沟没有，他们便花了大价钱让我本家的一个兄弟去跑腿买来。”
朱战道：“原来如此，你见过这些人吗？”
魏老根道：“老汉没有见过，不过犬儿全都见过。他叔叔魏老幺拿不了那么多东西，是我儿魏勇帮忙送上后山的。”
魏勇接话道：“这些人虽然花钱大方，依小的看，他们定是穷苦人出身。也就那个领头的马爷，像是一个了不起的人物。”
朱战道：“你如何确定他们是穷苦人。”
魏勇道：“前些年为了讨口饭，我随船出过海，也算是见过一些世面。他们虽然穿着华丽，可举手抬足皆是农人做派。这一点小的绝看不走眼，张大人虽然和我们混迹在一起，可小的一眼便看出他是读书人。”
魏老根附和道：“小儿在这方面，的确有些眼力。”
朱战道：“今日之事，切不可与任何人说起。你们先下去领赏吧！”
魏老根迟疑片刻道：“我们可以不要赏钱吗？”
朱战和赵科都是一愣，他们辛辛苦苦做一日劳工不过五十铜钱。赏银至少也是这个数的百倍，他们居然要放弃。朱战奇怪道：“你们嫌赏钱少，我可以加倍给你们。”
魏老根赶紧跪下道：“老汉不是这个意思，赏钱老汉真不要，老汉家中无田，因此只能当佃农。可三里沟没有水田，都是旱田。朝廷的赋税实在太重，一年下来，种田还不如不种。老汉本有三子，为了讨生活，他们只能四处找活干。前些年出海，两个儿子俱丧。现下这个孩子，老汉实不忍心他继续出海。老汉想求大人将他收留在此，哪怕做些零工也可以，只要给口饱饭吃就行。”
朱战道：“你先起来说话，我这里未必就是天堂，日后旦城的活儿只会更多更重。”
魏勇道：“这些我都不怕，只要大人肯收留。做什么都可以。”
朱战道：“只要你们说出留在旦城的真实原因，我便将你们留下。记得要说实话，如若不然，我绝不会收留。”
魏老根道：“不管去哪儿干活，我们都很难吃饱，唯有旦城，不但管饱而且顿顿饭有盐。不怕大人笑话，老汉都快忘记盐的味道了。只此一条，我儿便愿意留下。”
朱战道：“你不愿意留下对吗？”
魏老根惶恐道：“大人误解小人的意思了，老汉已年过半百，身上的力气一年不如一年。小人实没脸求大人收留。”
朱战道：“你们都可以留下，你们不是佃农吗？我这里都是水田，你可以租几亩地种。至于你儿子魏勇，他若愿意种地，便和你一起种地，若是想留在我这里，我也欢迎。”
魏勇着急道：“我愿意留在大人身边效劳。”
朱战点了点头，让魏老根和魏勇随赵科登记。从此刻起，这一户人家便是旦城新居民。
魏老根和魏勇留在旦城的消息，迅速在劳工人群中传开。听说这父子两为旦城立下了大功。为此，里长特批他们成为旦城新居民。这些劳工都用羡慕的眼光看着魏家父子。
朱战得到凶手的下落后，急到内营找东方艾商议。没想到，东方艾居然把皮球踢了回来。她反倒问朱战该不该抓，该如何抓。朱战对东方艾有一种莫名的亲近，在她面前，朱战根本不必掩饰。
“我觉得要抓，不过要秘密的抓。抓到后把他们直接送到潭州。”
东方艾道：“公子着急了些，人是一定要抓，而且是秘密抓。但是需要计划周详，决不能出错。但是我们暂时不能把他们送到潭州。最起码，我们要在旦城过一堂。眼下的旦城，还藏不住秘密，这里发生的事情，潭州很快便会知道。我们可以在三里沟抓人，三里沟过堂。待审问后，我们再做抉择。虽然我推测柳家财产未受损，但公子还是要派人确认。在抓人前，这件事一定要有准确答案。”
朱战道：“我已经派人去潭州了，可是旦城离潭州足有两日路程。一个来回少说也要四天。等消息传来，这些贼人若是跑了，我们岂不是白忙活一场。”
东方艾道：“这就是公子想把人送到潭州的原因吧！路上若有不对，随时可以放人，或则做其他打算。”
朱战道：“正是，大不了我们把人放了便是。”
东方艾道：“话虽如此，但是我们露面之后，便没有了回旋的余地。放了人，反而会更麻烦。不如我们用个比较野的法子。”
朱战道：“野法子，是什么法子？”
东方艾笑道：“韩流手下有十万雄兵，他若真是一心报复柳家。何必花那么多钱雇人，派些人来即可。他之所以雇人行凶，还不是顾及他和潭州的关系。就算潭州抓到这些人，他也有个回旋的余地，大不了，厚着脸皮赖账便是。这些江湖人物，敢去宛城和韩流当面对质吗。
我们不如以其人之道，还其人之身。我们扮作潭州的江湖人物，把这些人先扣押在三里沟。等潭州的消息到了，我们再出面审问。这样人跑不了，消息我们也能等得起。”
朱战道：“就这么办？今日我便去抓了这些贼人。”
东方艾道：“既然用这种法子，公子还是不出面为妙。”
朱战无奈道：“目前的旦城，除了我，恐怕真找不出第二个能干这种事的人。我的那些师兄弟都是书生，他们做这种事很不保险。”
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