话接前番，孟虎八日休假已毕，便携燕儿、鸳鸯与于兰馥回转至五城兵马司总督府。
孟虎挽着燕儿之手，款步踏入皇宫。
此般行径，与那三五成群一同入内的大臣们大不相同，显得格格不入……
亦有人对其指指点点，然孟虎却另有思量。只因他素日与官员们交往甚少，燕儿更是不识那些女眷。
若让燕儿独自前行，她定然倍感孤单……
孟虎本就有宠妻狂魔之性，又怎会让燕儿孤单？故而一路牵着她步入皇宫。
“燕儿，你且往交泰殿去，皇后娘娘设宴之所正在那儿。” 孟虎无奈，只得与燕儿分开，盖因孟虎要去的乃是乾清宫。
“爷放心便是，燕儿晓得交泰殿，咯咯！” 燕儿心中满是幸福，却又甚是疑惑。
自己已在皇宫六年之久，比之孟虎更为熟悉。怎的自家男人还如自己初次前来一般，带着自己呢？
二人分别后，孟虎来到乾清宫，众多大臣已然在此。孟虎只觉与谁都不甚熟络，便悄然隐匿于乾清宫最北边角落。
“陛下到！” 孟虎刚寻得一处位置坐下，与身旁两位陌生官员微微点头，算是打过招呼。便听得太监那尖细且穿透力十足的声音。
“吾皇万岁万岁万万岁！” 众臣起身，趋前跪拜。
“众爱卿平身！” 永安帝语气温和。
“诸位爱卿，今日乃大年夜，本应是阖家团圆、尽享天伦之时。朕在此设下宫廷盛宴，与诸位爱卿同聚一堂，共贺新春之喜，实乃快事一桩。
回首这永安六年，真真是风雨兼程，历经诸多艰难险阻。朕每每思及，心中感慨万千。
年初之际，那无情旱灾汹汹来袭。大地干涸，河流断流，庄稼在烈日炙烤下萎靡不振。百姓们望着龟裂土地，面露愁苦，满心忧惧。
朕心急如焚，深知这旱灾若不化解，百姓将面临饥馑之苦，我永安帝国之根基亦会遭受重创。
然，福无双至，祸不单行。正当举国上下齐心抗旱之时，那疫灾竟又悄然降临。
疫病肆虐，所到之处，百姓或卧病在床，痛苦不堪；或亲人离散，哭声震天。
整个帝国仿佛被一层阴霾笼罩，百姓身处水深火热之中，朕更是夜不能寐，食不知味。
但朕深知，我永安帝国之所以能屹立至今，绝非朕一人之功，乃是有赖于诸位爱卿忠心辅佐，有赖于朝堂上下、举国臣民团结一致。
在面对旱灾之时，诸位爱卿不辞辛劳，纷纷献计献策。
有的爱卿亲赴受灾之地，组织百姓掘井开渠，引水解渴；有的爱卿则积极调配物资，确保粮食与水源能公平分发至每一位受灾百姓手中。
在这艰难时刻，朕看到了群臣一心，共克时艰之决心与毅力。正是因为有了你们的努力，方才让那干涸大地重焕生机，让百姓熬过那无水可用之艰难时日。
而当疫灾横行之时，诸位爱卿更是身先士卒。皇城兵马司组织良医日夜钻研药方，不辞辛劳救治病患；朝中大臣四处奔走，安抚民心，组织人手隔离病患，防止疫病进一步蔓延。
各地官员也纷纷响应，严守城池，保障物资供应，让百姓在疫病恐惧中感受到朝廷之关怀与温暖。
正是凭借着群臣这般团结一致、众志成城之精神，我们才得以战胜那肆虐之旱灾与疫灾，让我永安帝国重新恢复生机与活力。
如今，大年夜之烟火照亮了这皇宫，也照亮了我们整个帝国之山河大地。
在这喜庆时刻，朕要向诸位爱卿表达朕最深切之感激之情。来，让我们共同举杯，为这来之不易之安宁，为我永安帝国之繁荣昌盛，干杯！” 永安帝言罢，举起酒杯一饮而尽。
孟虎心中鄙夷，“他所言这些，自己怎的未曾瞧见？还是我未曾关心之故？这永安和群臣当真做了些利国利民之好事？” 孟虎心中疑惑。
“众爱卿就坐吧，今夜君臣尽欢，无需诸多规矩，就两个字‘尽兴’，孟虎！……” 孟虎刚欲躲回自己北边之位置，却因听到自己之名，只得无奈走回。
“孟虎在！陛下！” 孟虎应答道。
“你的位置在此处！” 永安指了指他右下手位置道。
“艹！这是燕王之位置啊，这分明是让爷无形中得罪燕王之举啊！难道永安知晓燕王送我山林之事，不想让我与燕王靠得太近？” 孟虎所猜无错，永安正是如此思量。他便是要将孟虎掌控在自己手中，因他如今发觉皇城之中自己着实无人可用，而孟虎此刻便是他最为倚重之武人。
此景无需多想，瞧着旁边一脸不快之燕王便可知晓。
“孟爱卿可是功臣啊！可惜孟爱卿除了有功之外，却是不喜功名利禄，只欢喜些农耕之事，实乃我大晋不可多得之清流啊！” 永安此看似无意之语，却在这一刻将孟虎推至所有臣子之对立面。
他孟虎是清流，你们皆不是，此乃人尽皆知之事。孟虎心中将永安祖宗骂了个遍。
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