在彭城往丰县的官道上，有一小队士兵拥着一辆马车顶着烈日向北走，马车两边的侧窗都开着，帷幕钩在一边，里面露出一张老儒生的脸，蹙眉蹙眼，写满忧色。此人便是天册将军府的左长史周重，时溥的马便伴在车窗左近，他身子稍为向前一探，便能看到周夫子的脸。这并非他第一次见到周夫子，更非第一次见到周长史。
周夫子原本就是徐州城里有名的儒学先生，以教授儿童过活，也为人代写信书、取名择日，里坊有了纠纷，也多寻他论理调解。时溥这名字，便是他爷娘央周夫子取下的，当日还说等小厮能蹦跳了便送来念书。他爷只是染坊的工徒，穷寒，念书一事也就是说说嘴儿罢了，时溥无缘做周夫子的弟子，在街市上倒常常望见有人与周夫子作揖打恭的。
第一次见周长史便是两天前受明王之令回城相请，不想长史不肯往，只予了他一封书子。时溥连夜便送回了丰县，明王见他语言清楚，办事勤力，擢了他做队长，这回便又点了他来接，丰县大捷，举州欢喜，长史一路上却都苦着脸，也不知是为了什的！
周重缓缓摇着手中的芭蕉小扇，眼睛看着窗外柳树一株一株的往后退走，心里有想也无想，无想也有想，在这颠簸闷热的车厢里澄心静虑几乎是不可能的，丰县之捷虽可喜，然不足以解全局之危，今晨吴迥的报，马举已率精兵三万临淮！若不能设法救援，则泗州之围必解，如此则漕运不难通，漕运通则淮南、江南之钱米日至，康承训更可按兵缓图，步步为营。而河南旱情方盛，钱米日竭，此消彼长，可不战而胜！而致此局者，非有他故，乃自己筹算有失！
一失者，不合遣王弘立援吴迥，古人常言，败军之将，没世不复！王弘立锐气虽不衰，然新兴一役，三万而往，匹马独归，可谓德威丧尽，今在其麾下者，谁肯效死？且此人生性冷傲，而吴迥亦是刚性之人，两人必有龃龉的！其过在自己爱才而拙于用才。
二失者，姚周既不援王弘立，于时便当换将，无可代者，便当劝留后自往，而竟乃坐待其败！其过在自己心怯，为和而和，怕见明王与都虞火并。
三失者，不合先击魏博，新军既练，当往军芳亭，使张玄稔分兵助吴迥下泗州，再并力于柳子，则无后顾之忧！魏博之军，本是化外之物，溯其本源，实为藩镇割据之祖，气脉既同，攻之不如赂之盟之，屈己尊彼，推之为主，乃田承嗣、王武俊谋朱滔之故智也，自己竟全然不省！其过在自己书生意气，痛恨安史大乱天下，余孽祸乱国家至今，不愿与之连横，而以为明王所为与之绝然相异，乃陈涉、胡广因戍卒揭竿大泽乡——汉高祖因役徒起芒砀，何其可笑！高祖、陈涉又何曾独抗暴秦哉？
而今日实在无兵可援，康承训在柳子，丰县之兵既难驰援，宿州之兵也不可轻动；濠州之兵由丁从实、欧宗、刘可及散于州县，一时也难收。
且让他忧心者还不止如此，明王离城的这些日子，大司马（庞举直）一直没好脸与他，也不知是怒他劝明王建大号，还是怒他首倡正名授职，以至于父拜子！或者是受了什奸人的言语，总之他感觉受到了轻侮！
突然风声起，车窗外起了好一阵沙沙嚓嚓之声，便有柳叶飞至，周重伸手捞住，还未用力，却已断成了数截，掌中所余，如秋之枯，屈指一握，便为齑粉！他不由地拍窗长叹一声，旱灾，兵灾，百姓何以为生哉！
时溥听响流矢唤停了车子，下马上前问道：“长史，可有什吩咐？”周重合着眼睛没有回答，时溥揖了一下，便要退。周重睁开眼，又将车窗拍了下。时溥转了身，恭谨地立着。周重第一次正眼看这厮，高眉厚额，倒是个有福的人，便问道：“汝唤作时溥？可有表字？”时溥道：“回禀长史，小人时溥，表字汝田！”周重道：“溥博渊泉，而时出之。溥博如天，渊泉如渊！这名字取得好，姓也姓得好，时乎时乎不再来！”时溥道：“姓是祖宗所遗，名字却是长史所赐！”
周重一怔，道：“何来此言？”时溥便从怀里掏出一枚半尺长两指宽的物什，捧着道：“此是长史当年赐名时所书竹简，我娘一直收在箱中，小人入了金龙军，便使将了在身上，一日战死，阿娘也好来寻的。”周重叹了一声，展开赤色厚绸一看，姓名表字，生辰年月，笔笔都是从自己笔下出来的，想了想，道：“你爷莫不是染坊中人？当日老夫因《中庸》之文，名汝为溥，字汝为如泉。你爷却说：泉水清甜，解渴不解饥！问我可能加个‘田’字，因此才有了你如今这个表字！”时溥道：“可小人还是无田！”周重摇颌笑了笑，道：“男命猴，当封侯——有这命造，何患无田！你爷可安？”时溥道：“小人爷十年前便没了，死时一身皮肉都烂了，染坊积下的病！”周重叹了两声，便下了车。
时溥道：“这日头花人头眼，往柳荫下透透气最好！”周重便踱过了过去。一站住脚，时溥便将酒囊捧了过去：“长史若不嫌污秽，可饮此解渴！”周重车中便有酒，还是接了过来，吃一口便递还了。时溥在旁边侍立了一会，便问道：“长史因何事烦恼，小人虽不才，愿竭力以供驱使！”
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