孙可望战败的消息，仿若一道加急的密电，迅速地通过杨畏知那隐蔽而机密的密折渠道，悄然送达了朱由榔的御案之上。
朱由榔展开密折，那目光在字里行间匆匆掠过，眉头时而紧蹙，时而舒展，待将内容细细览毕，他缓缓抬起头，眼神中透着一丝凝重与思索。旋即，他转身看向一旁的刘玄初，将密折的内容原原本本、一字不落地告诉了他，随后轻声问道：“依先生之见，当下该如何应对这般局势？”
刘玄初微微欠身，神色平静，不慌不忙地开口道：“陛下，孙可望会有此败，实乃理所当然之事。”
朱由榔那原本平静的面容上泛起一丝疑惑，轻声追问：“这话怎讲？”
刘玄初微微抬起头，目光中似有追忆之色，缓缓说道：“陛下，微臣曾在献军之中效力，有幸得见张献忠、孙可望、李定国和艾能奇等一干人物。张献忠，那可是一代枭雄……”说到此处，刘玄初像是突然意识到了什么，话语戛然而止，脸上闪过一丝懊恼，下意识地抬眼， 偷偷觑了一眼朱由榔。
只见朱由榔神色淡然，嘴角甚至还噙着一抹淡淡的笑意。
朱由榔敏锐地捕捉到了刘玄初的小动作，他轻轻摆了摆手，脸上的笑容愈发明显，温声道：“无妨，先生但凭记忆客观评价便是，无需有过多顾虑。”
刘玄初见朱由榔这般表态，心中稍安，恭敬地躬下身去，接着说道：“至于孙可望，其人性情狡诈，恰似那曹操一般。然而，若论识大体、顾大局，尤其是含纳百川的胸襟，与曹操相较而言，却有着天壤之别。这般性情与格局胸襟，便注定了他只能成为一介奸贼，而非奸雄。前番听闻他将吴三桂围困于保宁城中，本以为胜券在握，未料此番竟败于吴三桂的诡计之下。依微臣之见，此战败之因，恐是他心怀叵测，企图勾结吴三桂，行那养寇自重之事。”
朱由榔微微点头，眼神中流露出一丝认同，轻声说道：“先生高见，朕所得到的消息，亦是如此。”
刘玄初微微拱手，继续进言：“所以，依照微臣的浅见，陛下应当即刻在长沙或是桂林筹建一支精兵，以防备那未知的变故。”
朱由榔听闻 “不测之变” 四字，心中猛地一凛，脑海中瞬间浮现出历史上孙可望投降清朝的种种情形。但他面上并未显露分毫，只是不动声色地问道：“是何不测之变？先生不妨直言。”
刘玄初微微眯起双眼，缓缓说道：“孙可望一心想要谋取云贵川总督之位，其目的昭然若揭，无非是妄图割据一方，自立为王。若他果真存了这般心思，他真正需要顾虑之人，并非朝廷。”
朱由榔轻轻摩挲着下巴，微微颔首，脸上露出一抹意味深长的笑容：“朝廷兵力有限，鞭长莫及，且朝廷的主力部队尚需全力应对建虏，他确实无需对朝廷有过多忌惮。”
刘玄初紧接着说道：“他真正所顾虑者，乃是李定国。自张献忠殒命之后，于献军之中，孙可望的威信固然颇高，然李定国的威望亦不容小觑，其麾下人马数量与孙可望相较，亦不遑多让。更为关键的是，李定国胸怀天下，且对张献忠忠心耿耿。张献忠临终之际，曾有遗言，事急归明，此事他们四人以及一帮老将皆亲耳所闻。孙可望若想割据称雄，首要之事便是获取李定国的拥戴，可在微臣看来，李定国无论如何都不会应允。如今孙可望战败，声名威望遭受重创，李定国便愈发不可能拥护于他。如此一来，孙可望若仍想独霸一方，唯一的途径便是投靠建虏……”
朱由榔静静地听着，面色渐渐凝重，沉默良久之后，他才缓缓开口，声音中带着一丝担忧：“李定国会应允他与建虏勾结吗？”
刘玄初毫不犹豫地摇了摇头，语气笃定地说道：“必然不会。此即为微臣所言的不测之变。李定国若不依从，孙可望便极有可能对其发动突然袭击，妄图吞并李定国的人马。一旦他得逞，再转身与建虏勾结，那他的野心便可得逞。”
朱由榔眉头紧皱，焦虑地问道：“那…… 那朝廷是否应当先行派人告知李定国此事？”
刘玄初连忙摆手，神色严肃地说道：“万万不可！陛下，若提前知会李定国，此举岂不是如同此地无银三百两？反倒更像是在搬弄是非，无端给了孙可望一个反对朝廷的借口。”
朱由榔的脸上满是无奈与困惑，他焦急地来回踱步，口中喃喃道：“那…… 那究竟该如何是好？”
刘玄初上前一步，目光坚定地说道：“所以，微臣建议，陛下应即刻在长沙或者桂林筹备一支人马。倘若孙可望贸然行动且得手，这支人马便可前去接管李定国的余部；若其未能成功，孙、李二人之间必定会爆发一场恶战，彼时建虏亦极有可能乘虚而入。朝廷有了这支人马，便可灵活应对各种变故。”
朱由榔停下脚步，无奈地叹了口气，苦笑道：“且不说朝廷如今无兵可派，即便有兵可遣，派了过去，恐怕也会引得孙可望与李定国对朝廷心生猜忌啊。”
刘玄初微微抬起头，自信满满地说道：“陛下，微臣以为有一支人马可堪此用，且不会引发孙可望与李定国的猜忌。”
朱由榔眼中闪过一丝惊喜，急切地问道：“是哪一支人马？”
刘玄初缓缓吐出三个字：“学子军。”
朱由榔先是一愣，随后疑惑地重复道：“学子军？”
刘玄初微微点头，神色镇定地解释道：“陛下可在桂林设立大明军政学堂分堂，选拔学子中的佼佼者派往桂林，再派遣一支御林军护送他们前往。抵达当地之后，招募三千青壮入学，以御林军为核心骨干，精心操练这些青壮。况且桂林尚有朝廷的军屯，可对其加以严格操练。一旦局势有变，这支人马必将成为一支能够扭转乾坤的精兵劲旅。”
朱由榔微微闭上眼睛，沉思片刻，而后缓缓睁开双眼，眼中满是决然之色，他微微颔首，沉声道：“既如此，就依先生之计行事。”
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