那天，王夫人一看贾母在大观园里只是稍微受了点风寒，根本不是什么大不了的病，吃了两副药就恢复了。她就把凤姐叫过来，让她准备点东西给贾政带去。俩人正商量着呢，突然贾母派人过来叫他们。王夫人赶紧拉着凤姐儿过去了。王夫人又问：“现在感觉好些了吗？”贾母说：“今天好多了。刚才你们送来的野鸡汤，我尝了一口，味道真不错，还吃了两块肉，感觉挺舒服的。”王夫人笑着回应：“这是凤丫头的一片孝心，老太太您疼她疼得值！”贾母笑着点头：“难得她这么有心。要是有现成的，再炸两块咸咸的，喝粥的时候吃，味道更好。那个汤虽然不错，但配稀饭就差点意思。”凤姐一听，赶紧答应下来，让人去大厨房传达她的意思。
贾母转眼又朝着王夫人笑眯眯地开口：“我过来，不是为了别的，就是为了凤丫头的生日。往年想给她过生日，结果总有什么事给耽误了。今年人齐，也没啥事，咱们好好热闹一番吧！王夫人笑着说，她也早有这想法，既然老太太开心，那就定下来吧。
老太太一拍大腿，说往年生日都送礼物，太老套，也太生分了。她有个新点子，既不生分，又能玩得开心。王夫人忙问怎么个新法子。老太太说她想咱们学学小家庭，大家凑个份子，一起出钱办事，你说怎么样？王夫人觉得这个主意好，就问怎么凑。
老太太一听，更高兴了，忙让人去请薛姨妈、邢夫人她们，还有姑娘们、宝玉，还有府里的尤氏和赖大家的，还有那些有头有脸的管事媳妇。大家一见老太太这么高兴，也都兴奋起来，忙不迭地分头去请人。
没过多久，老老少少，上上下下，满满一屋子人。薛姨妈和贾母对坐着，邢夫人、王夫人坐在门口的椅子上，宝钗姐妹几个坐在炕上，宝玉坐在贾母怀里，地上站满了人。贾母忙让人拿几张小杌子来，给赖大母亲等几个有体面的老嬷嬷坐。在贾府，年长的家人比年轻的主子还有面子呢，所以尤氏、凤姐她们都站着，赖大的母亲等几个老嬷嬷告了罪，才敢坐在小杌子上。
贾母哈哈一笑，把刚才那番话跟大家一说，哪个不想跟着凑热闹啊。有的人跟凤姐儿关系铁，巴不得这样呢。还有的怕凤姐儿，巴不得拍马屁。反正大家都有的是钱，一听这话都高兴地答应了。贾母开头说：“我出二十两。”薛姨妈跟着乐呵呵地说：“我跟着老太太，也出二十两。”邢夫人、王夫人笑眯眯地说：“我们可不敢跟老太太比，每人出十六两吧。”尤氏和李纨也笑着说：“我们更不敢比，每人十二两吧。”贾母赶紧对李纨说：“你一个人孤苦伶仃的，还让你出这个钱，我替你出了。”凤姐儿忙接话茬儿：“老太太别高兴得太早，先算算账再说。老太太已经出了两份了，这会儿又给大嫂子出十二两，说着高兴，回头又心疼了。到时候还得说：‘都是为了凤丫头花的钱。’我还得想法子，偷偷拿出三四倍的钱来补上，我还得做梦呢！”大家一听都笑了。贾母问：“那你有什么主意？”凤姐儿说：“生日还没到呢，我现在已经享受得够呛了。我一个钱都不出，惊动这么多人，心里实在不安，不如大嫂子的那份我替她出了。到时候多吃点好吃的，就算享福了。”邢夫人她们听了都说好，贾母这才答应了。
凤姐儿又乐了：“我还想说呢，老祖宗你自己二十两，林妹妹和宝兄弟再给你凑俩份子；姨妈也是二十两，宝妹妹再给她凑一份，这挺公平的嘛。可两位太太才十六两，自己拿得少，还不帮别人，这不公平哦。老祖宗你亏大了！”贾母听了一阵大笑：“还是我凤丫头心疼我，说得太对了。要不是你，他们又得骗我。”凤姐儿笑眯眯地说：“老祖宗，干脆把那俩小子给两位太太，一人一个，她们每人再出一分不就行了？”贾母忙不迭地说：“这主意好，就这么办。”赖大的娘赶紧站起来，笑哈哈地说：“这还了得，我替两位太太抱不平呢！在这儿是儿媳妇，在那儿是侄女儿，怎么胳膊肘往外拐，向着外人，这媳妇倒成了外人，侄女儿倒成了外人啦！”说得贾母和大家都笑得前仰后合。赖大的娘又问：“那少奶奶们十二两，我们是不是也该少拿点？”贾母一听：“那可不行。你们虽然位子低点，但我知道你们都是有钱人，钱比他们多，拿一样的才公平。”众嬷嬷连忙点头答应。贾母又说：“姑娘们意思意思就行，每人按月例来。”然后回头喊鸳鸯：“你们也去凑几个人，商量商量。”鸳鸯应声去了，没一会儿，带着平儿、袭人、彩霞她们几个丫头回来，有的出二两，有的出一两。贾母问平儿：“你怎么不给你主子过生日，还掺和这事儿？”平儿笑答：“我私下已经给主子准备好了，这是公家的，我也得出一份。”贾母乐了：“这孩子真懂事。”
凤姐儿咯咯笑着说：“咱们这儿人齐活了，那俩侧室也得问问人家出不出来吧。这是对人家尊重，不然人家还以为咱们看不上她们呢。”贾母一听，拍拍脑门：“哎呀，瞧我这记性，怎么把她们给忘了？她们可能忙，派个丫鬟去问问。”话音刚落，丫鬟就颠颠儿地去了。过了一会儿回来说：“她们每位也愿意出二两。”贾母高兴地说：“来，拿纸笔来算算总共多少。”尤氏偷偷骂凤姐：“你这个小蹄子，真是贪心不足！这么多长辈凑钱给你过生日还不够，还拉上那俩穷兮兮的。”凤姐儿偷偷笑回：“你少胡咧咧，等会儿咱们走了，我再跟你算账！她们俩苦不苦关你什么事？有钱也是白给人家，不如拿来咱们自己高兴高兴。”
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