俩人一溜烟儿到了禅堂，果不其然，那尼姑整了一桌子丰盛的素菜。宝玉对付着吃了几口，焙茗也跟着吃。吃完，两人骑上马，沿着老路往回走。焙茗在后面叮嘱：“二爷，这马不常骑，可得小心，缰绳抓牢点。”一边说着，一转眼就进了城，从后门溜进去，急急忙忙赶到了怡红院。袭人她们都不在屋里，只有几个老婆子守着，一见宝玉回来，都乐得眉开眼笑：“阿弥陀佛，可算回来了！差点没把林姑娘急疯了。上面正摆席呢，二爷赶紧过去吧。”宝玉一听，赶紧把素衣脱了，换上一身鲜艳的吉服，忙问：“都在哪儿吃饭呢？”老婆子们答：“新盖的大花厅里。”
宝玉听后直奔花厅，耳朵里早就飘进来悠悠的箫声歌声。他刚迈进穿堂，就瞧见玉钏儿一个人坐在走廊的檐下抹眼泪。一见宝玉露面，她像是松了口气，嘴一瘪，说：“哎哟，凤凰大驾光临啦，快进去吧！再不来，这帮人都要翻天了。”宝玉赔着笑问：“你猜我跑哪儿去了？”玉钏儿一扭身子，理都不理他，只管擦泪，宝玉只好没精打采地走了进去。
到了花厅，一见贾母和王夫人他们，众人仿佛见到了稀世珍宝，乐得跟什么似的。贾母先发话：“你跑哪儿去了，这时候才来？赶紧给你姐姐行个礼去！”又笑着对凤姐说：“你弟弟真是不识好歹，就算有急事，也得说一声啊，就这么悄没声地溜了，这像什么话！下次再这样，等你爹回来，非得告诉他好好修理你一顿不可。”凤姐笑着接话：“行礼是小意思，关键是宝兄弟以后可得提前说一声，别一声不吭就走了。外面车水马龙的，多让人操心。咱们家的规矩可不是这样的。”贾母又批评那些跟着的人：“你们怎么都听他的，他说去哪儿就去哪儿，也不知会一声！”一边又问宝玉：“你到底上哪儿去了？吃了东西没有？有没有被吓到？”宝玉回答说：“北静王有个爱妾去世了，我去给她悼念。看她哭得那么伤心，我就多陪了会儿。”
贾母说：“以后再敢不声不响地溜出去，看我不让你爹好好教训你一顿！”宝玉一听，连忙点头如捣蒜。贾母正要修理身边的人，众人赶紧劝道：“老太太，消消气，他都已经答应不敢了，而且这次回来啥事没有，咱们都应该开心开心。”贾母原本还有些担心，急得团团转；但一见宝玉平安归来，心头那股高兴劲，早把气给忘了。她只担心宝玉没吃好，或者路上吓到了，就变着法子哄他。袭人早就过来细心照顾，大家又接着听戏。那天演的是《荆钗记》，贾母、薛姨妈她们看着看着，有的掉泪，有的笑，有的直骂。想知道后事如何，咱们下回再说。
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