薛姨妈因为金桂那档子事儿，一时气得肝火直往上冲，左边肋骨那儿疼得要命。宝钗心里明镜似的，知道妈妈这是怎么了，等不及医生，赶紧让人去买了点钩藤回来，浓浓地煎了一碗，喂妈妈喝下。她还和秋菱一起给妈妈揉腿捶胸。过了一会儿，薛姨妈感觉好点了。但她还是又气又伤心，气金桂那么撒野，又觉得宝钗这么懂事，心里怪可怜的。
宝钗又安慰了一阵，薛姨妈迷迷糊糊地打了个盹，心情也慢慢平静了下来。宝钗就对她说：“妈，这种小事情别往心里去。等过几天能出门了，去老太太和姨妈那儿聊聊天，解解闷儿也挺好。家里不是还有我和秋菱嘛，别人也不敢怎么样。”薛姨妈听了，微微点头说：“过两天再看吧。”
元妃病好了，家里人都乐开了花。没过几天，几个太监就来了，拿着礼物和银两，说是贵妃娘娘赏的，因为家里人都挺辛苦的，这是奖赏。他们把东西和钱都交待得清清楚楚。贾赦、贾政他们跟贾母说了一声，一起谢了恩，太监们喝完茶就走了。大家回到贾母的房间，聊了一会儿天，这时候外面有个老婆子进来说：“小厮们来报告，说有人找大老爷，有紧急的事情要谈。”贾母就对贾赦说：“你去看看吧。”贾赦应了一声，就退出去自己去了。
贾母突然想起了啥，就对贾政笑着说：“你看娘娘心里多惦记宝玉啊，前几天还特别问起他了呢。”贾政陪着笑脸说：“可宝玉他就是不愿意好好念书，真是辜负了娘娘一番好意。”贾母说：“我可是给他夸了个天花乱坠，说他最近文章写得可好了。”贾政笑着说：“哪能比得上老太太您的话啊。”贾母说：“你们老让他出去作诗写文章，难道他一篇都没写好吗？孩子嘛，慢慢教嘛。都说‘胖子不是一口吃成的’嘛。”贾政赶紧笑着说：“老太太说得对。”
贾母又说：“说起宝玉，我还有件事想和你商量商量：这孩子也大了，你们也该留点心，给他找个好对象，定下来。这可是他一辈子的大事。别管远的近的亲戚，穷的富的，只要那姑娘性格好，模样儿周正，就成了。”贾政说：“老太太说得对。但关键是，那姑娘也要好，而且宝玉自己也要学好。不然，学不好，耽误了人家姑娘，那多可惜啊。”
贾母听这话，心里有点不高兴了，就说：“按理说，你们当父母的，我用得着这么操心吗？我就是觉得宝玉从小跟我，我可能多疼了他一点，耽误了他成长，但我觉得他模样儿挺周正，心性儿也实在，未必就会是个没出息的，会耽误人家姑娘。不知道我是不是偏心，反正我觉得他比环儿强点。你们觉得呢？”
贾政被说得心里七上八下，赶紧赔笑脸说：“老太太阅人无数，都说他好，那肯定错不了。就是我这做爹的，巴不得他快点长大成才，可能太心急了，跟古人说的‘不识庐山真面目，只缘身在此山中’似的。”一句话逗得贾母也乐了，大家都跟着笑起来。贾母笑着说：“你如今也一大把年纪了，又是做官的，自然是越老越稳重。”
说到这儿，转头看看邢夫人和王夫人，笑道：“想起他年轻时那怪脾气，比宝玉还邪乎。直到娶了媳妇，才算稍微开窍。现在就只会埋怨宝玉。我看宝玉现在倒比他那时更懂得人情世故呢！”邢夫人王夫人听罢，都笑说：“老太太又逗我们笑了。”
这时，小丫头子进来告诉鸳鸯：“老太太，晚饭准备好了。”贾母问：“你们在那儿嘀嘀咕咕什么呢？”鸳鸯笑着解释了。贾母说：“既然如此，你们都去吃饭吧，就让凤姐和珍哥媳妇陪我吃。”贾政和邢王两位夫人应声，等着摆好饭，贾母又催了一遍，大家才各自散去。
邢夫人走后，贾政和王夫人进了屋。贾政想起刚才贾母说的那些话，就感慨起来：“老太太这么喜欢宝玉，咱们得让他学点真本事，将来能出人头地，别辜负了老太太的疼爱，也不能对不起人家姑娘。”王夫人点头说：“老爷说得对。”
然后贾政就让一个丫鬟出去告诉李贵，说宝玉放学回来先吃饭，吃完饭再过来，他还有话要问。李贵答应了。
宝玉放学后正要过去请安，李贵却告诉他：“二爷，先别过去，老爷说了，吃完饭再去。听说还有事要问您呢。”宝玉听了一愣，只好先去见过贾母，然后匆匆回园吃饭。他三下两下吃完，漱了口，就赶紧去找贾政。
这时贾政在内书房坐着，宝玉进去请了安，站在一边。贾政就问他：“我最近有点忙，忘了问你。你不是说师父让你讲一个月的书，然后就要开笔吗？现在都两个月了，你开笔了没有？”宝玉回答说：“做了三次，师父说暂时不用告诉我爸，等做得更好些再说。所以这两天我就没敢说。”
贾政又问：“都是些什么题目？”宝玉说：“一个是‘吾十有五而志于学’，一个是‘人不知而不愠’，还有一个是‘归则墨’。”贾政问：“都有草稿吗？”宝玉说：“都写了出来，师父也改过了。”贾政说：“放哪儿了？在家还是在学校？”宝玉说：“在学房里。”贾政就让宝玉叫人去拿过来。
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