赖大把贾芹带出来说，一夜啥事没有，就等着贾政回来。那些尼姑道姑们重回到园子，乐得跟什么似的，都想四处溜达溜达，明天还得进宫呢。没想到赖大却让看园子的婆娘和小伙子们严加看管，只给点吃的，别的地儿一律不许去。这些女孩子都蒙圈了，只能干坐着，等到天亮。园子里其他的丫头们虽然都知道拉进这些尼姑们是为了进宫服务的，但具体啥情况也不太清楚。
第二天一早，贾政本打算下班回家，结果突然堂上发下来两本省城的工程预算册子，得马上审核，一时半会儿回不了家。他就让人回来通知贾琏，说：“赖大回来之后，你得好好盘问清楚。该怎么处理就怎么处理，不用等我。”贾琏接到命令，先是为芹儿感到高兴，然后又琢磨：“要是处理得一点痕迹都不留，又怕老爷起疑心。我还是去问问二太太，看看她有什么主意，这样即使不符合老爷的意思，我也不会承担太大责任。”
打定主意后，他就进去见王夫人，说：“昨天老爷看到揭帖后很生气，把芹儿和那些尼姑道士都叫进府里查办。今天老爷忙，没空处理这件不像话的事，就让我来请示太太，这件事到底该怎么处理。所以我来问问太太，您看这事儿怎么弄？”
王夫人一听，顿时有点傻眼：“哎呀，这可咋整！要是咱家芹儿真这样，那他还是不是咱家人啦？真是的，那个贴帖子的人也太过分了，这种话也乱说！你到底问过芹儿没，这事儿是不是他干的？”贾琏说：“我刚刚确实问过他了。您想想，就算他真的干了这个混账事，他能承认吗？再说了，我觉得芹儿也不敢这么做。他知道那些女孩子都是娘娘随时都可能召见的，万一出事了，那还得了？按我的意思，要查也不难，可查出来后，咱们怎么处理呢？”
王夫人忙问：“那些女孩子现在在哪呢？”贾琏回：“都在园子里锁着呢。”王夫人又问：“那些姑娘们知不知道这事儿？”贾琏说：“估计她们也都认为这是为了进宫准备的，外面也没传别的闲话。”
王夫人点头：“对，这些事情一刻也不能拖。我之前就想过要把她们打发走，可你们都说留着好，现在看看，不就出事儿了吗？你现在就让赖大去查查她们家里还有没有人，把文书找出来，花点钱雇条船，找个可靠的人，把她们送回老家，把文书也一起给她们，这样也就没事了。要是就因为一两个不老实，就把她们都赶走，那不是太残忍了吗？要是让官媒处理，虽然咱们不要钱，但她们肯定会拿去卖，哪还管人死活啊？至于芹儿，你得好好批评他一顿，告诉他除了祭祀和喜庆的日子，没事别到这里来。小心点，别撞到老爷的枪口上，到时候可就惨了。还有，跟账房说一声，把这笔钱粮档子销掉。再派人去水月庵，告诉她们，按照老爷的意思，除了上坟烧纸，家里的人都不许去那里，如果再有什么不好的风声，就把老姑子一起赶出去。”
贾琏一口一个答应，转身就去找赖大，把王夫人的吩咐一五一十地说了：“这是太太的意思，你照着做。做完了告诉我，我好去回太太。你麻溜儿的赶紧办，回头老爷回来，你也按太太说的去做。”赖大一听，立马感慨道：“咱们太太真是心善，这些人都让人送回去，既然太太这么好心，那可得挑好人。就把芹哥儿交给二爷处理吧。那个贴告示的，我可得想法子查出来，好好收拾他一顿。”贾琏一点头：“行，就这么办。”当下就把贾芹给处理了。
赖大也赶紧把那些尼姑领走，按照计划去办了。到了晚上，贾政回来，贾琏和赖大把事情一五一十地汇报了，贾政本来就不爱管事，听完后也就放手不管了。可那些无赖之徒一听说贾府放出了二十四个女孩子，哪个不想下手？但到底谁能回家，谁不能，这可就难说了。
紫鹃一看黛玉渐渐恢复精神，园子里也没啥事儿，就听见那些尼姑们忙活着准备进宫伺候，心里好奇得不行，就跑到贾母那儿去打探一下。没想到碰上鸳鸯在那儿没事干，俩人就坐下聊起了天。聊着聊着就提到了那些尼姑，鸳鸯一听，挺惊讶的：“哎，这事儿我都没听说，回头问问二奶奶就知道了。”正说着呢，傅试家的两个女人过来请安，鸳鸯就得陪着上去。那俩女人一看贾母正午睡，就打了个招呼走了。
紫鹃好奇地问：“这是哪家派来的啊？”鸳鸯一脸嫌弃地说：“哎，真是烦死人了！他们家有个姑娘，长得稍微好看点，就成天跟个宝贝似的炫耀。老在老太太面前说他们姑娘怎么怎么好，长得好，心眼儿好，礼貌周全，说话简洁，手工活儿一流，还会写会算，对长辈孝顺，对下人温和。一来就一大堆这套话，老太太特别爱听。这几个老太婆真是烦死人了，我们老太太就是喜欢听这些。老太太也就算了，关键是宝玉，平时一见老太婆就烦，偏偏见了他们家的就不烦，你说怪不怪？前阵子还来说，他们姑娘有多少人求亲，他们老爷都不答应，就想着跟咱们这样的人家结亲。天天夸，天天捧，把老太太的心都给说动了。”
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