门房、签押那些人心里合计：“咱们再熬半个月，衣服都要当光了，账单又来了，这可怎么办？眼看着白花花的银子，就是拿不到手。”那些长随也抱怨：“你们这些爷们还没花什么本钱呢。我们可是冤大头，花了不少银子打通关节，来了一个多月，连半个子儿都没见过。看来跟这个主儿是没指望了。明天我们集体请假吧。”第二天，他们真的都来请假。
贾政一头雾水，就说：“来也是你们，去也是你们。既然觉得这里不好，那就都走吧。”那些长随满腹牢骚地离开了。
于是就剩下几个家里带来的人，大伙儿商量着：“能走的都走了，咱们走不了，得想个办法才行啊。”其中有个看门的，叫李十儿，他倒是不慌不忙地说：“你们这些没本事的家伙，急什么啊！我看着这些‘长’字号的人还在，没必要给他们出头。现在人都跑光了，等着瞧瞧我李十儿的手段，主子肯定得听我的。但你们得齐心协力，一起赚点钱，回家享受去；要是你们不跟我一条心，那我也管不了了，反正我能搞定你们。”
大家都说：“好十爷，您这么可靠，您要是不管我们，我们真是没救了。”李十儿说：“别等我出了力赚了钱，你们又说我赚大了，闹腾起来，那就没意思了。”众人忙说：“您放心，绝对不会有那事儿。就算赚的不多，也比我们自己掏钱强多了。”
正聊着呢，粮房书办就颠儿颠儿地过来找周二爷。李十儿大大咧咧地坐在椅子上，一条腿搁在椅子上，腰板挺得笔直，斜了他一眼：“找他干吗？”书办赶紧收了手，陪着笑说：“大人来了都快一个月了，这些州县的官员一见大人的告示，哪个敢造次，这会儿都还没敢开仓。要是漕运过了，咱们大人还来这儿干吗？”李十儿一瞪眼：“别胡说八道，我们老爷是说话算数的，说一不二。最近本来说要发文催粮，还不是我建议缓缓，才没发。你找周二爷到底啥事？”书办说：“就是想问问催文的事，没别的。”
李十儿一撇嘴：“越发胡来了，我刚才提催文，你就跟着乱说。别偷偷摸摸地说什么账目，小心我让大人把你打了，赶你走！”书办说：“我在衙门三代了，外面也有人认识，家里日子也能过，规规矩矩跟着大人升官也行，不像那些等着米下锅的。”说完，打了个招呼：“二太爷，我走了。”李十儿赶紧站起来，笑着：“这么不禁逗，几句话就急了？”书办说：“不是我急，再说什么，不是连累二太爷的名声了？”李十儿拉着书办的手问：“你贵姓啊？”书办说：“不敢，我姓詹，单名一个会。小时候也在京城混过几年。”李十儿说：“詹先生，我早就听说你的大名了。咱们哥俩是一样的，晚上过来，咱们聊聊。”书办也笑：“谁不知道李十太爷你厉害，我一诈就吓住了。”俩人笑着分开，晚上书办就和李十儿聊了大半夜。
第二天一早，就去跟贾政汇报工作，结果被一顿臭骂。隔天去拜访客人，里头的人吩咐下人准备，外头的人也应答应了。等了好一会儿，准备工作已经搞了三遍了，大堂上却连个接鼓的人都没有。费了好大劲儿才喊来个人敲了鼓。贾政走出暖阁，站那儿喝道，却发现衙役只有一个。贾政也没多问，走到台阶下上了轿，又等了好一会儿轿夫才到齐，这才出了衙门，炮声却只响了一下。吹鼓亭里，鼓手就一个，吹号筒的也就一个。
贾政火大了，说：“平时都挺好的，今天怎么这么不靠谱？”抬头一看那些执事，也是歪歪斜斜的。拜完客回来，就把误班的叫过来要打。有的人说是因为没帽子，有的人说是号衣当了，还有的说是因为三天没吃饭，抬不动。贾政气得打了几个，后来就算了。
隔天，管厨房的上来要钱，贾政就把带来的银两给了他。之后，他感觉事事都不顺心，比在京的时候麻烦多了。没办法，就叫来李十儿问：“跟我来的这些人怎么都变了？你也得管管。现在带来的银两都用光了，俸银还早，得让京里送来。”李十儿说：“老爷，我天天都在说他们，可这些人就是没精神，我也没办法。老爷说要从家里取银子，取多少呢？我听说节度衙门这几天有生日，其他府道的老爷都送了上千上万的，我们到底送多少？”
贾政一听就急了：“怎么不早说？”李十儿笑着说：“老爷最圣明了。我们刚来，跟别的老爷也不太熟，谁会告诉我们？他们巴不得老爷不去，好想老爷的美缺呢。”贾政生气地说：“胡说！我这官是皇上给的，不给节度做生日，我就不做这个官了！”李十儿笑着回答：“老爷说得对。京里离这儿远，所有的事都是节度奏闻。他说行就行，不行就挨不住。等我们反应过来，已经晚了。老太太、太太们哪个不希望老爷在外头风光地做官呢？”
贾政一听这话，心里门儿清，就问：“我正想问你呢，怎么不早说？”李十儿苦笑着回答：“我哪儿敢啊，老爷既然问了，我不说就是没心没肺，说了又怕老爷您生气。”贾政不耐烦地说：“你只管说，说得好听就行。”
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