赖尚荣拿到那笔钱后，心里别提多堵得慌了，知道自己办事不怎么样，一咬牙又添了一百两，求那送钱的人帮着美言几句。哪知道那个人竟然不买账，钱一扔，头也不回就走了。赖尚荣心里这个急啊，赶紧写信回家，告诉他老爹，让他想办法请假把自己赎出来。于是赖家拜托了贾蔷、贾芸等人在王夫人面前求情把人放出来。贾蔷心里明白这事儿没戏，但还是过了几天，装模作样地回来告诉赖家，说王夫人不同意。赖家这边一边请假，一边派人去赖尚荣任职的地方，让他装病辞官。王夫人那边，还被蒙在鼓里呢。
贾芸一听贾蔷的谎话，心里就没底了，最近他还老是在外面输钱，欠了一屁股债，没处去凑。他就去找贾环商量，可贾环本身就一穷二白，他亲娘赵姨娘攒的那点钱，早被他败光了，哪帮得了别人啊。
贾环一想到凤姐对他刻薄，就想着趁贾琏不在家，拿巧姐出气，就把这馊主意告诉贾芸，还故意抱怨说：“你们这伙子人年纪也不小了，放着赚钱的活儿不敢干，倒来找我这个穷光蛋商量。”贾芸一听就乐了：“三叔，你这话可真逗，咱们平时玩归玩，闹归闹，可没想过赚钱这档子事。”
贾环说：“不是有人说外藩要买个小妾吗？你们咋不找王大舅商量，把巧姐嫁给他？”贾芸回：“三叔，我就说实话了，外藩掏钱买人，还想和我们打交道？”贾环就在贾芸耳边嘀咕了几句，贾芸虽然点头，但心里觉得贾环就是小孩子家家，说话不靠谱，并不当回事。
这时王仁过来问：“你们俩搞什么鬼，背着我说？”贾芸就把贾环的话悄悄跟王仁一说。王仁一拍大腿：“这主意不错，有钱赚啊！就怕你们不敢干，要是敢，我可是亲舅舅，能做主。只要环老三在太太们面前一吹风，我再去找邢大舅说说，太太们一问，你们就口径一致，都说好就成了。”商量定了，王仁去找邢大舅，贾芸则去跟邢王两位夫人汇报，说得天花乱坠。
王夫人听完后，虽然听着挺顺耳，但心里还是半信半疑。邢夫人一听说邢大舅知道了这事儿，心里还挺高兴，赶紧派人把邢大舅找来问问详情。邢大舅早就听了王仁的话，还想着能从中捞点好处，就在邢夫人面前吹嘘：“那位郡王可大有来头，要是这门亲事成了，虽然不是天作之合，但保证你儿子官复原职，家里的声望也能大大提升。”
邢夫人本来就没啥主意，被邢大舅一顿瞎忽悠，心里就开始动摇了。她把王仁找来一问，更是说得天花乱坠。于是邢夫人急忙派人去追贾芸，让他去商量这事儿。王仁立刻找人去外藩公馆说了这事儿。外藩的人不了解内情，就要派人过来看亲。
贾芸赶紧混进来看亲的人里，解释说：“这事儿家里人都不知道，只是王府里相亲。一旦成了，我祖母做主，我亲舅舅担保，肯定没问题。”看亲的人答应了。贾芸就把这个消息告诉了邢夫人，也回了王夫人。李纨、宝钗她们都不知道具体情况，还以为是什么好事，也都挺高兴的。
那天，果不其然来了几个打扮得花枝招展的女人。邢夫人热情地迎接了她们，闲聊了一会儿。这几个女人都知道邢夫人身份不凡，所以态度特别恭敬。邢夫人因为事情还没定下来，就没跟巧姐说清楚，只告诉她有亲戚来了，让她过去见见面。巧姐毕竟还是个孩子，对这些事情不太懂，就跟着奶妈过去了。平儿不放心，也跟着一起去了。结果看到那两个打扮得像宫女的人，一见到巧姐就从头到脚打量了一番，还站起来拉着巧姐的手又看了一遍，坐了一会儿就走了。
巧姐被看得都有点害羞了，回到房间后觉得奇怪，心想自己没这样的亲戚，就问平儿。平儿一开始就看出苗头了，心里猜测这八九不离十是来相亲的。她心里想：“二爷现在不在家，大太太做主，也不清楚是哪个府里的人。如果是门当户对的亲事，哪能这么看人啊。再看看那几个人的架势，压根儿不像咱们王府的人，倒像是外头来的。现在先别急着跟姑娘说，得先打听清楚了再告诉她。”
平儿留了个心眼儿，四处打探消息。那些丫鬟婆子都是她用过的，一问她们，凡是听到外面风声的都一五一十地告诉了她。平儿一听，整个人都慌了神，虽然没敢跟巧姐说，但赶紧去找李纨和宝钗，求她们俩告诉王夫人。
王夫人一听这事儿，知道不妙，就赶紧跟邢夫人说了。可邢夫人却听了她兄弟和王仁的话，反而怀疑王夫人没安好心，她就说了：“孙女也长这么大了，现在琏儿又不在家，这事儿我还能做主。再说了，是他亲舅爷爷和他亲舅舅打听的消息，难道还能有假？我反正是不反对的。就算以后出了什么岔子，我和琏儿也怪不到别人头上！”
王夫人听罢那番话，心里那个气啊，强颜欢笑几句，就匆匆离开了。一出门，她就跟宝钗说了，眼泪也跟着掉了下来。宝玉赶紧安慰说：“妈，别难过，我看这事儿肯定没戏。巧姐儿这是命中注定，您就别操心了。”
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