不多时，朝阳从远处渐渐升起，江面上的薄雾随之慢慢散去。
光绪这才看了个实在，在他四周有十余艘长九丈五尺，宽一丈六七尺的庞大木质漕船，已经拉开架势，将这艘奢华客船给围得水泄不通。
为防止客船突围逃跑，十余艘漕船的空档之间，还用拇指粗细的铁锁捆在一起，被困在正中的客船一下就显得孤立无援，单薄无力。
穿着丝绸褂子的船老大脸上写满无奈，他眼睁睁看着一艘领头漕船，朝着自己，越贴越近。
“嘭！！”
客船经过一阵剧烈晃动后，两艘木船彻底贴拢，紧接着，一块跳板从对面漕船放下。
“这艘船的船主人呢？我家总大哥叫你到船上来，叙叙话。”
对面一群手持钢刀，凶神恶煞的河匪，站在船头高声呐喊，船老大心知今日难逃一劫，别无他法，只得颓然爬上连接两船之间的跳板。
光绪则继续站在船头，手搭凉棚，饶有兴趣的朝对面看去。
只见对面漕船上，一张虎皮大椅摆在甲板正中，椅上端坐着一名满脸络腮胡的中年男人，两旁分列站着二三十名披坚执锐的河匪。
河匪们用红色绳穗装饰其钢刀长枪，当武器靠在胸口时，就好像拖着一个长长的红色胡须。
船老大刚一上船，便被两个河匪押到中年男人身前，随后，又被两人使劲摁住肩膀，强迫着跪下。
客船老大跟匪头子的交涉似乎不甚愉快，光绪见他又是抱腿哭诉，又是磕头求饶的，但貌似都不尽匪头子的心意，匪头子一脸傲慢，径直伸出一脚，将船老大踹翻在地。
“看来，他俩的和谈，这是没戏了呀。”
光绪眼瞅着对面漕船上，已然派出了二十余名河匪，正气势汹汹地朝自己这边赶来，他嘴里嘟哝了一句后，拍了拍在一旁同样观戏的李瑞东，轻声说道：
“你去把船上的人都集到花厅中去，如果这群宵小不依不饶，纠缠个没完，你们就出手教训一下。
尽量把握好尺度，别当场弄出人命，事后把他们全都绑起来，押到河道衙门去定罪审判。”
“谨遵圣命。”
“嗯？”
“好的少爷！”
光绪无趣地一撇嘴，哈欠连天的朝着船舱走去，李瑞东面对背影，躬身作揖。
随后，他将两指放在嘴中，吹了一个响亮的口哨，眨眼间，十余名飞虎营武官便飞身来到了甲板上，围在李瑞东身周。
“少爷交代的话，大家都记牢了吗？”
“明白！”
李瑞东小声交代片刻后，武官们纷纷点头示意，异口同声的同时应下。
“去吧，开工！”
李瑞东轻拍了两下手掌后，众人作鸟兽散去。
转眼间，除了光绪栖身的单人舱室外，船上的其余人都被赶到了花厅正中，大家心头也都知道眼下是发生了什么事，所以一个个都站立不安，神情恐慌。
“大家别担心，我们几个都是武馆的人，会护大家周全，只要你们听从我的指挥，就没有人会受到一丁点的伤害！”
船上瑟瑟发抖的百姓哪里还有别的选择，当下，只能相信眼前这个嗓门大，体格壮的黝黑汉子。
等他说完后，大家点头如擂鼓，人群中，有几个胆小的舞女已经被这突发的情况，吓得蜷缩一起，嘤嘤啜泣起来。
李瑞东话音刚落下不久，就听到船头处传来一阵踢踢踏踏的脚步声。
一个转身间，在船舱入口处，就出现了一群贼眉鼠眼的河匪，他们先是探头探脑地往里面看了下情况，确认没有危险后，才大摇大摆地走了进来。
“嗨呀！是谁这么懂事呀？难道今个儿是遇到同门的师兄弟啦？”
打头的是一个干瘦男子，他眼眶深陷，皮包骨头，一看就是长期吸食鸦片的主。
刚一进舱室，他就看到眼前一大片或站或坐的百姓，乐的他泛黄发黑的牙床都暴漏了出来。
李瑞东定睛看了几眼，发现进到舱里的河匪，除了眼前这个干瘦小贼背上挎了一把鸟枪外，其他的，都不足以构成任何威胁。
于是，他悠然向前走了两步，双手合抱，热情开口：
“兄弟，敢问你们是混哪条道上的？”
干瘦男子一听，先是警觉地从背后取下鸟枪，随即上下打量了一下李瑞东，见他一身马褂短裤，一看就是河上的渔夫，便松下了警惕，又把鸟枪挂回了背上。
“爷爷我行不更名坐不改姓，嘉白帮二当家，瘦阎王是也！”
男子挑起大拇指，一边得意洋洋的开口自夸，一边对人群中颇有姿色的几名舞女挤眉弄眼，吓得她们几人花容失色，眼泪鼻涕连成一片。
“哦，瘦阎王是吧。”
李瑞东是受过专业训练的，无论有多好笑，他都会尽量忍住不笑。
“嗨呀，这位兄弟，你看，今个儿可真是不凑巧，最近我们几个兄弟实在穷得揭不开锅了，所以，便在这条船上接了财神，我看，不如这样吧。”
李瑞东边说着，边从上衣袋中抓了一把碎银子，朝干瘦男子递了过去，眼见干瘦男子正要伸手接过，李瑞东咬了咬嘴唇，恋恋不舍的又从手掌中取回了两颗较大的碎银。
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