在天玄宗那云雾缭绕的巍峨山巅，叶凌闭关结束后，实力得到了质的飞跃。然而，他还没来得及好好巩固这来之不易的成果，门派中便又生出了诸多事端。
灵风长老自上次针对叶凌的阴谋失败后，一直怀恨在心，暗中指使着那些嫉妒叶凌的弟子，在门派里四处兴风作浪，试图进一步挑拨叶凌与其他弟子的关系，制造内部矛盾。
这日，阳光透过云层洒在天玄宗的练武场上，一片金芒闪烁。众多弟子正在此修炼，气氛热烈非凡。其中一名叫周平的弟子，平日里就对叶凌颇为嫉妒，此刻在灵风长老的授意下，开始了他的挑拨之计。
他故意在人群中大声说道：“你们说，叶凌那家伙，最近是不是太嚣张了？不就是实力提升了一点嘛，就一副目中无人的样子。”
旁边一名弟子赵峰，本就耳根子软，听周平这么一说，不禁附和道：“是啊，我也觉得他最近太高调了。上次在任务中，说不定他就是故意出风头，把本该属于我们大家的功劳都抢走了。”
周平见有人响应，心中暗自得意，继续添油加醋地说：“而且啊，我还听说，他为了提升实力，不惜使用一些见不得人的手段。说不定，他背后还有什么不可告人的秘密呢。”
这话一出，周围的弟子们顿时议论纷纷。一些与叶凌接触不多，又容易被影响的弟子，脸上露出了怀疑的神色。
“真的吗？叶凌师兄平时看起来不是这样的人啊。”一名叫孙晓的女弟子小声说道。
周平见孙晓有些不信，急忙说道：“孙晓师妹，你可别被他的表象给骗了。我可是有可靠消息来源的。你想想，他之前实力也不怎么样，怎么突然就变得这么厉害了？这其中肯定有问题。”
就在这时，叶凌恰好路过练武场。他听到了周平的这番话，心中不禁冷笑。这些小伎俩，在他看来实在是太过幼稚。但他也明白，若不及时处理，这谣言恐怕会越传越广，对他在门派中的处境极为不利。
叶凌停下脚步，目光冷冷地看向周平，说道：“周平，你说我使用见不得人的手段提升实力，可有证据？若没有，就不要在这里信口雌黄，污蔑他人。”
周平被叶凌的目光盯得心中一慌，但想到灵风长老给他撑腰，又强装镇定地说：“叶凌，你别以为自己有点实力就可以为所欲为。大家的眼睛都是雪亮的，你的那些丑事，迟早会被揭露出来。”
叶凌微微皱眉，他没想到周平如此执迷不悟。他向前走了几步，身上散发着一股强大的气势，说道：“既然你这么说，那我就给你一个机会。今日，你我便在此比试一场。若你能赢我，我便承认你所说的一切。若你输了，就必须当着众人的面，向我道歉，并澄清这些谣言。”
周平一听，心中顿时有些后悔。他知道自己根本不是叶凌的对手，但此刻被叶凌这么一激，又骑虎难下。若不应战，势必会被众人嘲笑。
犹豫了片刻，周平咬咬牙说道：“好，比就比。我倒要看看，你到底有多大能耐。”
两人站在练武场中央，气氛瞬间变得剑拔弩张。周围的弟子们纷纷围拢过来，想要观看这场比试。
叶凌双手背负在身后，神色平静，仿佛眼前的对手根本不值得他重视。而周平则全身紧绷，眼神中透露出一丝紧张和不安。
比试开始，周平率先出手。他施展出一套天玄宗的中级剑法，剑影闪烁，向叶凌攻去。然而，叶凌只是轻轻侧身，便轻松躲过了周平的攻击。
“就这点本事，也敢来挑战我？”叶凌嘲讽道，“你这剑法，简直漏洞百出。”
周平心中恼怒，他大喝一声，将剑法的威力发挥到极致，剑剑刺向叶凌的要害。但叶凌却如同鬼魅般飘忽，始终能在间不容发之际避开他的攻击。
叶凌见周平已经使出了全力，却依然无法对自己造成任何威胁，他觉得是时候结束这场比试了。他右手轻轻一挥，一道灵力凝聚而成的剑气瞬间射出，击中了周平的手腕。
周平手中的剑顿时掉落，他一脸惊恐地看着叶凌，心中充满了绝望。
“你输了。”叶凌淡淡地说道。
周围的弟子们看到这一幕，都不禁发出了惊叹声。他们没想到，叶凌的实力竟然如此强大，与周平之间的差距简直天壤之别。
“周平，现在你该履行你的承诺了。”叶凌看着周平说道。
周平低着头，脸色涨得通红。他知道自己已经无法抵赖，只能硬着头皮说道：“我……我错了。叶凌师兄，我不该污蔑你。那些话都是我乱说的，没有任何证据。”
叶凌满意地点点头，说道：“希望你以后能记住这次教训，不要再被他人利用。”
就在这时，人群中突然走出一个人，正是灵风长老的另一个亲信，名叫吴坤。他看着叶凌说道：“叶凌，你别得意。就算周平输了，也不能证明你没有问题。说不定，你是在比试中使用了什么特殊手段，才赢了他。”
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