司马贵歪着脑袋想了半天，儿时记忆如同老旧的墙壁，早被岁月腐蚀泛黄起皮：“记不清楚了，就是隐约记得有个小孩趴桌子，打碎了一碗冒着热气的羊肉汤，我很担心他，就将他推开了，然后肉汤扣在我后背上......”他说着，下意识的蹭蹭后背，好似巨烫的热浪残有余温。
“您是说，您背上的烫伤是这么来的！”司马明月意外喊道。
“你怎么知道爹背上有烫伤！”司马贵从未对女儿提起过这件事。
“老金氏说的。”司马明月想起老金氏曾说，‘你爹是饿死鬼投胎，抢你二叔的羊肉汤，结果羊肉汤洒了，烫着了自己，你可不能学你爹，好东西要懂得分享......’老金氏对她说着话时，她八岁，当时老金氏看上了外祖母的一只碧玉翡翠镯子。
司马明月并未告知父亲老金氏是如何贬低他的，只是非常意外：“老金氏说您后背的烫伤是和司马博抢饭吃烫的。”
司马贵闻言，心酸摇头：“这个毒妇，黑的能说成白的。司马博是她回京都后才有的儿子，回京都我已五岁，京都的事记得清清楚楚，根本没这回事！”
“那爹，您再想想，您五岁之前的事，可还能记起来吗？司马明月追问道。
“哎！”司马贵闻言，落寞又无奈：“想不起来了！不说这些了，你快去吃饭！”
他催促着女儿，生怕女儿饿着。催完还不忘提醒她：“饭后就不要出去了。卢耿直回来陪我用午饭，他托人找了裁缝来给咱量身制作衣服，爹想着，我做不做无所谓，倒是你，大过年的，得做两身女儿家的衣服。”
司马明月知道，裁缝肯定是殿下安排的，只是借卢耿直之嘴传达而已。
司马贵打量着已经长大的女儿，内心泛酸。这是他和女儿第一次真正意义上的过年，若是在江都，他定要好好庆祝一番，而今在战乱的临州，他低头看了看自己的断腿，只要不给女儿添麻烦就好。
人生啊，就是充满各种遗憾，女儿需要他这个父亲时，他不管女儿。而今，他想好好陪女儿，自己却残了，需要依靠女儿。人生来了一个大反转，他司马贵何德何能，只得女儿这般孝顺！
“爹，您怎么了？”司马明月看着父亲眼眶蓄满泪水，“可是想起了什么？”
“没有！”司马贵摇摇头，伸手抹掉眼角的泪水，“爹就是觉得这一路辛苦你了，一二，爹想你娘了。咱们年后直接回江都可好？逢年过节，也能给你娘上柱香！”他怕女儿执着于寻亲，只能以此为借口，希望早日离开这凶险之地。
至于鸿运帝的密诏，把两批粮食交给殿下，权当是对陛下的交代。
“好！”为了让父亲安心，司马明月暂时应了下来。她知道，若接下来认亲顺利，临州宁家确实对父亲不错，值得父亲久留，回江都之事自然搁置。若不值得，他和父亲迟早要走，不是京都，就是江都。
“但现在，女儿要先去吃饭了！”她说着俏皮的摸了摸肚子，“再不吃，女儿肚子就咕咕叫了！”
“快去，快去！”司马贵可不想宝贝女儿饿肚子，“吃点好的，别心疼钱。”
“嗯，我这就去尝尝，看看这儿的羊肉汤和爹爹记忆中的有何不同！”司马明月刻意挑起父亲的记忆，希望他能多想起一些儿时往事。
司马贵却笑呵呵的说：“许是我记错了也说不准，再说幼年缺少衣少食，偶得一点荤腥就觉得是人间美味。”
司马明月走出院门，见只有宁青柠在等她。她心头咯噔一跳，“二爷呢？”
宁青柠眼神中闪烁着莫名的泪花，轻声说：“我爹见到大伯太过激动，险些晕倒，二哥扶爹去前面包厢等候，他让我在这里等你。”
司马明月听闻，内心才算松口气。
待司马明月和宁青柠来到包厢，宁二爷激动的呼啦一下站起来，对着司马明月说：“孩子，你爹就是我兄长，我，我非常确定，他，他......”
宁二爷激动的语无伦次，“他说的那个爬上桌子的小孩是我，是我啊，那碗羊肉汤本来应该扣在我身上，是兄长，是他一把推开了我...那个时候，我们才这么高...还有，你看我们，长相几乎一致，眉眼，身形...”他用手比划着，因为激动手抖得厉害。
他们从四岁到四十四岁，中间错过了四十年，半辈子过去了，他们的父亲没了，母亲老了。
四十年沧海桑田，宁二爷已经不记得兄长的样子，只记得印象深刻的几件事，小辈们对大伯也只是一个称呼和概念，只有逢年过节留在母亲身边的位置提醒着大家，宁家大爷真实存在过。
母亲早就说过，待到她去了，就不要再为兄长留座位了。可如今，兄长回来了，他回来了。母亲等了一辈子的儿子回来了，他期待了半辈子的兄长回来了。叫他如何不激动？
此时，看着宁二爷如此激动，司马明月内心亦是五味杂陈，百感交集。
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