宁老夫人见她拘谨低头,只顾着吃碗里的白饭,连忙笑着招呼孙子:“青仁,快给一二夹菜,多吃些菜,我也不知你喜欢吃些什么,便精心挑选了一些临州的特色,快尝尝,可还合你胃口?”
“合胃口的,祖母。”司马明月抬眸,压下心底层层波澜,神色恭敬温顺。犹豫再三后,还是忍不住轻声发问,“祖母,我冒昧一问,您身旁这处空位……是留给哪位长辈的?”
问话落下的瞬间,席间气氛微滞。
宁老夫人身形一顿,眼底的温和笑意瞬间褪去,取而代之的是积压数十年的酸楚、思念与无尽怅然。
司马明月见状心头一慌,连忙欠身致歉:“对不起祖母,是我唐突了,我不该多问的。”刚才青柠已告诉过她,是她想亲耳听到这个老人对儿子的态度。
“无妨。”宁老夫人轻轻抬手,拦下她的歉意,目光痴痴凝望着那处空席,嗓音沙哑轻柔,“已经很多年,没人问起这个问题了。”
她缓了缓气息,将尘封四十年的往事缓缓道来:“这是留给我大儿子的席位。他四岁那年离奇失踪,自此杳无音信。我这做母亲的,一辈子放不下、忘不掉,年年留席,只盼着万一哪天,他归来有家可坐、有亲可认。”
说着,她抬手轻轻拭去眼角湿意,眼底满是悲凉:“一晃四十年了。我也明白,他怕是回不来了。这空位,不过是我老婆子一点自欺欺人的念想罢了。”
四岁相伴,四十年牵挂。母子一场,却只有短短数年缘分,耗尽了她半生光阴寻觅惦念。
宁夫人连忙柔声宽慰:“母亲,世事难料、这世上奇妙之事颇多,说不定兄长过两天就能回来呢。”
宁老夫人淡淡扯了下嘴角,笑意苦涩。她踏遍山河寻了四十年都一无所获,哪里还敢抱这般奢望。
她转头看向身侧的宁二爷,轻声呢喃:“若是你大哥谦之还活着,你们兄弟双全、两家团圆,这一张圆桌,哪里装得下我们阖家老小。”
可惜,世间从无如果。她心心念念的谦之,终究是回不来了。
“等我闭眼去了,这位置便不必再留了。”老夫人声音微微发颤,藏着无尽心酸,“你哥哥走时才四岁,那么小的孩子。若是连生养他的至亲都忘了他,这世间便真的无人记得他曾来过一趟。我和你父亲寻了他半辈子,他却像人间蒸发,半点痕迹未留……”
原本只是随口几句感慨,谁知旧事翻涌、情绪失控,积压四十年的委屈与遗憾尽数倾泻而出。
满桌沉寂,气氛沉沉压下,人人心头酸涩难言。
换作往日,宁二爷定会第一时间开口宽慰、转移话题,唯恐母亲过度伤情。可今日,他始终沉默静坐,任由母亲哭诉释怀。
他明白,母亲需要一次彻底的宣泄,而司马明月更需要亲眼看见祖母这份刻骨思念,放下心底所有戒备与顾虑。
良久,宁老夫人稳住情绪,擦干眼泪,带着几分歉意看向司马明月:“让你见笑了,好好一顿家宴,被我几句旧事搅得伤感。快吃吧一二,多吃点菜。”
直到老夫人出声唤她,司马明月才猛然回神,浑身微僵,心底震颤不止。她几乎不敢相信自己方才听到的名字,带着忐忑轻声追问:“祖母……您的大儿子,名叫什么?”
“谦之。”
宁老夫人轻轻吐出二字,语调温柔又郑重,藏着最初满心期许:“宁谦之。取谦恭守礼、坦荡君子之意。”
随着她话音落下,眼底期许尽数化作悲凉。四十年大梦一场,她的谦之,只伴她四年,便消散无踪。
司马明月心口轰然一震,原来他爹来临州之前的化名“宁谦之”并非随口杜撰,而是埋藏在记忆深处的根,幼时的本名。
她心绪翻涌,还未回过神,便听宁老夫人的话语再度响起:“是老婆子不好,扫了大家的兴致。今日的烤羊排焦香入味,你们都尝尝。青仁,快给一二夹一块!”
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