寒冬腊月，冷风如刀，刮过京城的大街小巷。薛家母女犹如丧家之犬，灰溜溜地回到了贾府。那往日的骄矜与傲慢，如今已消失得无影无踪，只剩下满脸的惶恐与无奈。她们心里清楚，被林家拒绝这一结果已是无法更改的定局，就像冬日枝头的残叶，再也回不到曾经的繁茂。此刻，摆在她们面前的，唯有筹集那五十万银子这一条荆棘满布的险路可走。
至于报官，母女二人从未有过这样的念头。一想到对方的手段，薛姨妈就觉得胆战心惊。那人既然能毫不留情地砍了薛蟠一根手指，就如同捏死一只蝼蚁般轻松，那必然也能轻易取了他的性命。薛蟠是她的命根子，她怎么可能拿儿子的生死去做这毫无把握的赌注？在她心中，银子没了，不过是身外之物，日子还能勉强过下去，可儿子要是没了，那便是天塌地陷，万劫不复。
为了凑齐这笔巨款，薛家不得不开始抛售在京城的产业。可这京城的商界，如今早已不是她们能纵横捭阖的舞台。赵嫣与忠顺王妃狼狈为奸，联手打压薛家的铺子。她们手段狠辣，将价格压得极低，低到让人绝望。薛家的铺子就像案板上待宰的羔羊，毫无还手之力。薛姨妈四处奔走，求爷爷告奶奶，却屡屡碰壁，那些往日称兄道弟的生意伙伴，如今都对她避之不及。
在这一番伤筋动骨的折腾后，薛家母女终于凑够了五十万银子。然而，她们还来不及松一口气，就意识到距离交款的日期就在明日了。时间紧迫得如同催命的鼓点，每一下都敲在她们的心尖上。薛家母女紧紧地握着那装着银票的匣子，仿佛握住了最后的救命稻草，可眼中的忧虑却怎么也挥之不去。窗外，天色阴沉得厉害，似乎一场暴风雪即将来临，就如同薛家如今风雨飘摇的命运。
西山，这片京城外的群山，里面地形复杂就是最好的猎人，也不敢说走遍了西山，而今日薛家母女在薛家护卫的保护下，来到了西山，五十万银子的银票被薛宝钗紧紧的抱在怀里。
西山，这片横亘于京城之外的连绵群山，仿若一头沉睡的巨兽，透着无尽的神秘与深邃。其内部沟谷纵横、峰峦叠嶂，怪石嶙峋间荆棘丛生，复杂的地形宛如一座天然的迷宫，即便是经验最为老到、对这片山林了若指掌的猎人，也绝不敢轻言自己已踏遍了西山的每一寸土地。
而今日，薛家母女却在一众薛家护卫的严密护卫之下，神色匆匆地踏入了这片山林。只见薛宝钗紧紧地将装着五十万银子银票的匣子抱在怀中，那匣子的边角硌得她的手臂生疼，但她却浑然不觉，只是面色苍白，眼神中满是警惕与不安，仿佛周围的每一处阴影里都潜藏着未知的危险。她深知，这匣子里装着的不仅仅是银票，更是救下薛蟠性命的希望，一丝一毫都容不得有失。护卫们则分散在四周，个个神情紧张，手中紧握着武器，警惕地注视着周围的动静，他们的额头上挂满了汗珠，不知是因为赶路的疲惫，还是这山林中莫名的压抑氛围所致。
山林中一片死寂，唯有寒风刮过树梢的沙沙声。突然，一个黑影从密林中闪出，来人全身裹着黑色劲装，脸上也蒙着黑布，只露出一双冷峻的眼睛，正是林全。薛家母女见状，心中一紧，护卫们立刻将母女俩围在中间，警惕地盯着林全。
林全冷笑一声，声音低沉而沙哑：“薛姨妈，带着钱来了吗？”薛姨妈强装镇定，说道：“我儿薛蟠何在？你先把他交出来，我自会把银子给你。”林全眼神一眯，手一挥，只见几个手下押着被捆绑结实、嘴里塞着布团的薛蟠走了出来。薛蟠看到母亲和妹妹，眼中满是惊恐与哀求，拼命挣扎着发出“呜呜”的声音。
薛宝钗眼眶泛红，却咬着牙忍住泪水，对薛姨妈轻声道：“母亲，小心有诈。”薛姨妈微微点头，对林全说：“我如何信你拿到钱就会放了我儿？”林全不耐烦地说：“我要的是钱，留着他对我没好处。你们若不赶紧交钱，休怪我不客气！”说着，他的手下便拔刀相向，气氛瞬间剑拔弩张。
薛姨妈犹豫再三，还是示意薛宝钗把银票递过去。薛宝钗紧握着匣子的手又收紧了几分，最终不舍地将其交给一个护卫，护卫战战兢兢地走向林全。林全接过匣子，打开查看，确认无误后，再次冷笑一声，手一挥，示意手下放开薛蟠。
薛蟠连滚带爬地扑向母亲和妹妹，薛姨妈赶忙抱住他，泪如雨下。林全带着手下迅速隐入山林，很快消失得无影无踪，只留下薛家母女在原地，劫后余生的庆幸与付出巨款的心痛交织在一起，久久无法平静，而这西山的风，依旧冷冷地吹着，似是这场交易的无声见证者。
虽然救回了薛蟠，但他的状况着实令人揪心。被斩去的那根手指伤口处血肉模糊，因未得到及时且妥善的救治，如今已有些化脓迹象，散发着阵阵恶臭。薛蟠整个人也昏昏沉沉，身体滚烫发热，嘴里不时说着胡话。
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