清晨，塔拉的女主人爱伦?罗比拉德?奥哈拉太太已经起身很久了。
她在确认了自己的丈夫仍旧酣睡着没有任何异常后，便开始一天的洗漱和梳妆。
过去她那长达三个小时才能勉强达到满意程度的妆发，如今已经没有人能帮她梳上了。
于是，她简单地将自己的辫子挽起，盘成了一个稍微没有那么复杂的普通发髻。
“迪尔西，给工人们的早餐都准备好了吗？”
“已经都准备好了。”
“波克，一会儿等奥哈拉先生醒了，帮他擦洗下身子，推出去晒晒太阳。”
“唉，好的，太太，俺都记着呢！”
“南蒂，大山姆的手伤好些了吗？不行的话，我再去给他瞧瞧吧！”
“已经快好全了，多亏了太太上次给施的药。”
“萨格，把我的账本带上，等会儿咱们要去结工人的工钱。”
在花费了一上午将工人们的工钱结清后，爱伦坐在自己的小办公室里，似乎是在等待着什么。
她在等待着自己的姑娘们。
在她们都还是小女孩的时候，总还是非常需要母亲的，因此她需要给女孩们排出一个时间表，一个可供她们单独扑在自己的裙摆上倾诉、哭泣和供她安慰的时间。
“妈妈，我的裙子破了，您给我补补吧！”
“妈妈，思嘉又欺负我！”
“妈妈，我能去参加舞会吗？我已经是个大姑娘了！”
她带着回忆，就这么坐着，然后好像才想起，她的姑娘们都已经出嫁了，有一个甚至不止一次。这里也不再是她们的家，而只是娘家了。
她不知道父亲在她们三姐妹都远嫁了之后，是如何抵抗孤独的。因为现在她好歹还有奥哈拉先生陪着，尽管自己并不爱他，但这并不妨碍她非常感激他。这个把她带离了萨凡纳那个悲伤的泥沼的中年男人。
他把她带离了那个悲伤的泥沼，让她得以开始一种新生活，尽管这新生活对她来说既不习惯，也不舒服。但那总归是一种新生活嘛！
更何况，他还给了自己三个那样可爱的姑娘。爱伦?罗比拉德把自己生活中的不舒服都归结为获得成为母亲这一殊荣所必须要经历的磨练。
她想要成为一名母亲，并享受成为一名母亲。
过去，她常常忧心自己的女儿是否能够拥有让她们觉得幸福的婚姻。爱而不得的苦头她吃过，婚姻磨合她也忍受过。正因为她自己知道那中间有多少叫人难过无言的瞬间，才更加不想要她的女孩儿们经受。
同时，她又认为一个女孩最要紧的无非是人生大事，找个还过得去的丈夫生一堆孩子。这种矛盾的心理叫她在女儿们的终身大事上始终有些被动。她既做不到强硬地包办婚姻，也做不到坚决地反对女儿们自己选择的婚姻。
她想起自己三个女儿的婚姻，忽然有些头疼，但又心生记挂。
“去看看吧！既然她们没空回家来，那么我去看看吧！”
好在她的三个女儿都嫁得非常近，没有像她那样嫁到了距离家乡400多公里外的地方。
爱伦拢了拢自己的披肩，对着镜子确认自己的发际没有散乱，便拎起一个小提包，动身去看望自己的女儿了。她刚刚走到林荫道尽头，就看见那一边，苏艾伦的孩子们在十二橡树旧址上建起来的属于她和威尔的白房子前嬉笑玩闹。
“外婆！”“外婆！”“外婆！”
“妈妈，您怎么来了？”
已经改姓本廷的苏艾伦?奥哈拉放下了自己手里正在绣的花样。她看着母亲过来，并没有联想到她可能是想自己了，毕竟她们住的实在太近了。
爱伦那常带着疲倦神色的圆眼睛微微阖上，像是在怀念着什么。她伸出手抚摸着苏艾伦有些不解和惊讶但明显透着快活劲儿的脸庞。
“没什么，出来散散步，正好过来看看你。”
母女俩又进屋喝了会儿茶，聊了会儿天。母亲看着女儿手里一针一线绣着什么东西，脸上洋溢着一股自知的幸福和喜悦。又见她有些忸怩地靠了过来，在自己耳边小声的告诉：“我又要生孩子了，真希望这次是个不一样的小男孩”。
“男孩女孩其实都好。”
爱伦话音刚落便想起这个社会对女人的要求，做母亲的自然是看着自己的孩子怎样都好，而做父亲的都更想要一个儿子，即使他们嘴上不说，心里面也肯定是这样想的。
爱伦不由得有些为自己的二女儿担心起来。为着一个男性继承人接连生育的痛苦，再没有谁比她更清楚。尽管她知道奥哈拉先生爱她，可他同样也想要一个儿子。而自己感激他，也很想要做母亲。于是他们一连生了六个孩子，只是后头的三个男孩，都在还未学会走路的时候便夭折了。
“亲爱的，你跟妈妈说实话，他有没有？”
“谁有没有？”
“我是说，你的丈夫有没有说一定要个男孩？”
苏艾伦闻言低下头，有些不好意思地答道：“他没有说，但是我想要个男孩。”
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