卢九德走后，史可法回到书房，缓缓落座，神情凝重，陷入了长久的沉思。屋内静谧得连根针掉落的声音都能听见，唯有他沉重且略显急促的呼吸，透露出此刻内心的波澜起伏。
如今福王已然得到江北四镇总兵和凤阳总兵马士英的鼎力支持，声势浩大，如日中天，按照兄终弟及的顺序，更兼有着皇室正统的名分，已然稳稳占据了这场皇位角逐的上风。反观桂王，远在封地，手中既无重兵，身旁也缺强援，虽说贤名在外，可乱世之中，空有名望却难成大事，犹如无根之萍，飘摇不定。
他抬手揉了揉太阳穴，满心都是纠结与无奈。自己一心拥立桂王，为的是给大明寻一位贤明君主，挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。可眼下局势，若执意与福王一派抗衡到底，大明的朝堂势必陷入更深的分裂，政令不通、军心涣散，本就摇摇欲坠的国祚，怕是会加速倾颓。
大明此刻急需一位能迅速稳定局势、凝聚各方力量的君主，而非陷入无休止的皇位纷争，白白耗费精力、贻误战机。
史可法长叹一声，喃喃自语道：“难道真要顺应这大势，转而辅佐福王？可他过往的德行，终究叫人难以放心呐。”他脑海中又浮现出福王那些风传的奢靡逸事，眉头不禁皱得更深。但转而一思，卢九德的劝说也并非全无道理，福王既许下高位与大权，许是真心求贤若渴，想有所作为；又或是权宜之计，只为拉拢人心。可不管怎样，当下若不做出抉择，任由局势失控，受苦的终究是万千黎民百姓。
史可法站起身来，踱步至窗边，望着窗外暮气沉沉的天色，心中暗下决定：不管辅佐何人，自己的底线唯有一个——光复大明河山，护百姓周全。福王若真能践行承诺，将军国大事放心交予自己，全力支持重新夺回北京，那不妨暂且信他一回；可若往后露出一丝懈怠、昏庸之态，自己拼了这条性命，也要力挽狂澜，绝不让大明毁于一旦。主意既定，史可法稍稍平复心绪。
卢九德怀揣着满心期许，脚步匆匆地赶回福王府。入府之后，不及歇脚，便直奔福王所在的书房。福王正在里头来回踱步，满心焦急地等着他的消息，一瞧见卢九德进来，忙不迭地问道：“大伴，此行结果如何？史可法那老顽固可被你说动了？”
卢九德先是跪地行了个大礼，而后才眉飞色舞地回道：“殿下，此行虽未彻底拿下史可法，却也颇有成效。史大人起初态度强硬，依旧咬死拥立桂王一事不松口，可咱家把殿下的诚意、抱负，还有许下的诸多好处一一道来后，他明显有所动摇。”
福王微微皱眉，眼中闪过一丝疑虑：“只是有所动摇？这可还不够啊，大伴，史可法在朝中素有威望，东林党那帮文人又多以他马首是瞻，若不能将他彻底收服，往后登基了，朝堂之上怕是少不了麻烦。”
卢九德赶忙解释：“殿下莫急，史可法也说了，会再斟酌一番。咱家瞧他神色，绝非敷衍之语。史大人一心系着大明国运，顾虑的无非是殿下过往的风评，怕殿下登基之后不能勤勉理政。但咱家把殿下日夜忧心国事、谋划重振大明的决心如实告知后，他已然将殿下的诚意记下了。”
福王微微颔首，若有所思道：“如此说来，倒还有转机。只要史可法肯放下成见，为朕所用，这朝堂便能安稳大半。大伴，你且说说，接下来咱们该当如何？”
卢九德弓着身子，轻声进言：“殿下，咱家以为，此刻若想彻底收服史可法，非殿下您亲自出面不可。史可法为人极重名节，对大明忠心耿耿，心中装的皆是江山社稷，寻常人的劝说，他或许只当是权宜之计、利益诱哄，难以全然信服。但殿下您贵为皇室正统，亲临相劝，这份重视与诚意，旁人无可比拟，说不定便能打消他心底的顾虑。”
福王听了，眉头微微一蹙，面露犹豫之色：“让孤亲自去？这万一要是谈崩了，往后可就彻底没了转圜余地，平白失了颜面不说，还可能逼得他铁了心与孤作对。”
卢九德连忙摆手，赔笑道：“殿下多虑了。史可法现下已然动摇，并非油盐不进之人。殿下只需带着十足诚意，与他坦诚相见，重申登基后富国强兵、光复北京的宏图大志，再着重强调定会给予他军政要务上的绝对权柄，让他能毫无掣肘地施展抱负。如此一来，史可法定会感知到殿下的真心，权衡之下，归附于殿下麾下也未可知。”
福王低头沉思片刻，缓缓踱步，心中反复掂量此举的利弊。良久，他停下脚步，神色稍显坚定：“大伴所言，倒也有些道理。如今这局势，孤急需史可法这般有威望、有能力的臣子辅佐。罢了，孤便亲自走这一遭，成败在此一举。”
卢九德面露喜色，赶忙跪地行礼：“殿下英明！此举定能让史可法深感殿下的求贤若渴与诚意满满。不过，此行还需做些周全准备，咱家建议，殿下不妨挑上一两件彰显皇家气度与诚意的物件当作见面礼，再提前差人透个口风给史可法，让他知晓殿下即将到访，也好有个心理准备，不至于仓促应对。”
福王微微颔首：“就依大伴所言，你且去安排，选个合适的时日，另外，把要赠予史可法的物件准备妥当，务必凸显孤的心意。此事关乎重大，切不可有半分差池。”
卢九德领命而去，忙前忙后筹备起来。挑了一柄玉如意，温润剔透、工艺精湛，寓意吉祥顺遂，尽显皇家尊贵；又选定三日后的午后为拜访时辰，彼时日光柔和，氛围也适宜长谈。
卢九德派去的人脚步匆匆，径直赶往史可法的府邸，递上名帖后，恭恭敬敬地说道：“史大人，咱家奉福王殿下之命，特来告知大人一声，殿下念及大人忠心为国，才略非凡，对大人甚是钦佩与看重，三日后的午后，殿下会亲临贵府拜访，还望大人届时拨冗相见。”
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