全场爆发出热烈的欢呼声。
五千名观众的呐喊在场馆内回荡，掌声如雷鸣般响彻穹顶。
大针蜂从空中缓缓下降，落在英士身侧，翅膀的振动频率恢复到正常的水平，那双复眼依然冷漠如初。它身上有岩石擦伤的痕迹，有烟幕留下的灰渍，有火焰灼烤的焦痕，但它的身姿依然挺拔。
英士将大针蜂收回神奇宝贝球。
吉尼蹲在火暴兽的身边，将它的身体翻过来，轻轻抚摸着它胸口的伤痕。
“辛苦你了，搭档！”
沉默几秒后，他将火暴兽收回，站起身来，朝英士走去。
他走到英士面前，停下了脚步。
场馆里的喧嚣声仿佛在这一刻被抽走了，只剩下两个人之间的沉默。
“我一直以为。。。”
吉尼开口了，声音沙哑得几乎听不清，
“火属性克一切。草、冰、钢、虫。。。没有什么是火焰烧不尽的。我从训练家学校毕业的时候，我的老师跟我说，属性就是真理。”
他低头看着手中火暴兽的神奇宝贝球，那枚球的表面还带着火焰的余温。
“今天你让我看到了，真理之外还有别的东西。那种速度，那双针……不是属性能够解释的。”
他抬起头，眼中带着释然般的清醒，嘴角浮起一个笑容，那笑容里有苦涩，还有一种训练家才会懂的骄傲。
“你的虫属性。。。很强。”
英士看着他，
“属性不是一切。”
他说，声音不大，但每一个字都很清晰，
“你的火暴兽很强。只是大针蜂更快。”
吉尼愣了一下，然后笑了，
“真是不可客气呢！”
“下次，我会研究怎么对付你的速度。”
他伸出手，
“我会变得更强，然后回来找你。”
英士握住了他的手，
“我等着。”
只是，我的伙伴不只是拥有速度。。。
裁判在一旁宣布了比赛结果，计分板上英士的名字旁边亮起了晋级的标记，八强。
穹顶上的LED屏幕播放着大针蜂的特写，每一个动作都让看台上的观众发出短暂的惊呼，议论声不断持续。
吉尼转身走向选手通道。
他的背影在灯光下显得有些单薄，但他的步伐比来时更加坚定。走到通道口的时候，她停了一下，没有回头，只是抬起手，朝身后挥了挥。
英士站在原地，目送他消失在通道的阴影中，然后他低头看了一眼腰间大针蜂的精灵球。
“辛苦了！”
神奇宝贝球微微震动了一下，心底传来平静的抚慰。
少年笑了笑，看着周围的观众们。
观众席上的掌声还在继续。
五千人的声音在穹顶下汇聚成一股洪流，撞上墙壁，又反弹回来，形成一种经久不息的回响。
海风从对战巨蛋半开的通风口吹进来，带着帆巴市港口特有的咸湿气息，拂过那个少年的外套下摆。
八强。
新的对手在等着他。
但今晚，那只逆着火焰冲锋的大针蜂，已经在所有人心中刻下了不可磨灭的印记。
沐浴在欢呼声中，英士挥了挥手，同样走向选手通道。
这样的感觉。。。真好！
身后的喧闹声逐渐远去，但是淘汰赛还会继续。
下一组选手即将登场，继续争夺8强的名额。
时间会持续到中午。
不知过了多久，一声呼喊传来，英士收回落在屏幕里的视线，那里，16进8的最后一轮比赛已经有了结果，晋级的8个名额已经全部出炉。
“英士选手，请前往中央大厅参加八强抽签仪式。”
工作人员在通道口向他招手。
英士点了点头，迈步走向中央大厅。
中央大厅的灯光比预选赛时更加明亮。
八位晋级选手站在大厅中央，围成一个半圆，身后是来自帆巴市的数家媒体的摄像机和记者。
闪光灯此起彼伏，将每一位选手的脸照得通亮。
英士扫了一眼其他七人。
左边是一个穿着红色运动服的高大男子，胸口的徽章显示他来自合众地区的某个道馆训练家学校。
他的旁边是一位眯着眼睛微笑的俊美男子，蓝色的长发披散，气质不俗。
身后，一位身穿华丽袍服的女性，棕色的卷发束在脑后，精致的面容，翘起的嘴角，显示出她此刻的好心情。
英士右边是一个头发花白的中年人，腰间挂着六枚神奇宝贝球，神态从容，一副好像是经历过无数次这样的场合的模样。
侧后方则有一位身穿水手服的年轻人，貌似是个水手，脸上带着憨厚的笑意，目露期待之色。
最远端站着一个戴着鸭舌帽的少年，帽檐压得很低，看不清长相，但是姿态随意，手上把玩着一个银色的表链，原本是表盘的位置，此刻却镶嵌着一个菱形的金属饰品。
而在这些人的最右边，站着一个少女。
大约十五六岁，穿着一件浅绿色的连衣裙，长发披在肩上，脸上洋溢着淡淡的笑容。
她的腰间挂着六颗神奇宝贝球，球体表面干净得反光，显然被精心保养过。
抽签箱是透明的，里面放着八个写有号码的圆球。选手们在工作人员的指示下依次上前，按照晋级顺序进行抽签。
英士是第四个。
他将手伸进抽签箱，随意搅动一下，然后取出一个球。
球上的数字是4。
“4号。”
工作人员在旁边记录，
“英士选手将在八进四的淘汰赛中对阵3号选手。”
3号是谁？
感受到一道视线锁定在自己身上，英士抬起头，看到那个浅绿色连衣裙的少女手中举着一个数字3的圆球。
她笑着扬起手，朝他微微点了点头，嘴角的笑容加深了几分，
“我叫留香，来自关都地区，请多指教，英士选手。”
留香的声音很轻很柔。
英士颔首一笑，
“请多指教。”
他将号码球放回工作人员手中的托盘，转身离开了大厅。
身后，留香的目光在他腰间那几颗精神奇宝贝球上停留了一瞬，然后收回了视线。
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