来到花厅，沈若兰正在欣赏墙上的画作。听到脚步声，她转身行礼："见过周太太。"
"坐吧。"周太太打量着眼前的年轻人。今天的沈若兰穿着一身素色旗袍，虽然款式普通，但穿在她身上却显得格外得体。
"听说你最近在学法语？"周太太笑着问。
沈若兰点点头："是，觉得以后可能用得上。"
周太太越发满意。这个姑娘不但有手艺，还很有远见。在这个中西交汇的上海滩，懂得一门洋文的确大有用处。
"今天的茶会，你就留下来参加吧。"周太太说，"正好认识一下各家太太。"
沈若兰没有推辞，只是平静地说："多谢周太太提携。"
周太太看着她的眼神，突然想起了二十年前的自己。那时的她也是这样，在上海滩这个大染缸里苦心经营，只为站稳脚跟。
不知不觉间，客人们已经陆续到了。周太太优雅地招呼着每一位来宾，时不时把沈若兰介绍给相熟的太太们。她知道，这个年轻人将来一定会在上海滩大放异彩。
茶会进行到一半，林太太来了。她已经六十多岁，但保养得宜，风韵犹存。看到周太太，她露出意味深长的笑容："想不到你现在也开始提携后进了。"
周太太笑而不语。她知道林太太说的是沈若兰。在场的太太们都在打量这个突然出现在周府茶会上的年轻姑娘，眼神中有好奇，有轻视，也有嫉妒。
但沈若兰似乎毫不在意这些目光。她从容地与太太们周旋，既不卑不亢，又不失分寸。渐渐地，连一向挑剔的林太太也对她另眼相看。
"这丫头不错，"茶会结束后，林太太对周太太说，"比你当年强多了。"
周太太笑道："我也是这么觉得。"
送走客人后，周太太站在庭院里，看着华灯初上的天际。二十年过去了，当年那个不谙世事的苏州小姐，如今已经成为上海滩炙手可热的名媛。而现在，她要扶持一个新人，就像当年的林太太扶持她一样。
这就是上海滩，一个处处充满机遇与挑战的地方。在这里，无论你出身如何，只要够聪明，够坚韧，就一定能站稳脚跟。
庭院的梧桐树上，一片叶子轻轻飘落。周太太望着那片飘舞的叶子，嘴角露出一丝笑容。她相信，沈若兰一定能在这上海滩掀起一番风浪。而她，将会是这个年轻人最坚实的后盾。
就像二十年前的林太太，成就了今天的她一样。
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