朱由检愣了下，一直以来，他对于东林党的那些人士印象还算不错。在他心中，这些人大多都是学识渊博、才华横溢之辈，他们坚守着儒家的道义和原则，常常会站出来为天下的黎民百姓仗义执言。
然而，就在刚刚听完皇兄所说的一番话之后，他的内心却泛起了一丝涟漪。原本坚定的看法也开始有了动摇，
思绪如潮水般涌来，一件件过往发生的事情在他脑海中不断浮现。他想起了东林党人在朝堂之上的慷慨激昂、振振有词，那时候他们的每一句话听起来都那么的正义凛然、无可辩驳。可在实际的执行过程当中，很多政策甚至还出现了与最初的设想背道而驰的状况，非但没有给百姓带来福祉，反而造成了更多的困扰和问题。
“陛下啊！微臣之前一直认为那东林党的众多人士皆为刚正不阿、心怀正义之士，他们常常凭借自身高尚的品德以及精妙绝伦的文章来感化周围的人们，并能积极地向朝廷进献明智且切实可行的策略。然而时至今日，经过一番深思熟虑之后，微臣方才惊觉自己似乎忽略掉了某些至关重要的细节。”朱由检一边轻轻叹息着，一边语速缓慢而又沉稳地讲述道：
“就拿地方遭遇灾荒需要赈济这件事来说吧，东林党的那些官员们极力主张应当依靠当地的士绅阶层去具体操办相关事宜。起初，微臣也曾觉得此计甚妙，毕竟这些地方士绅在当地颇具声望和影响力，由他们出面组织救灾想必会顺利许多。可谁曾想，待到实际操作起来时，情况却远非我们所预料那般美好。在这整个赈灾的过程当中，竟然出现了不少地方士绅利用职务之便中饱私囊的恶劣行径。更为令人心寒的是，面对如此明显的贪污腐败现象，东林党的那些官员们不仅没有深入调查追究到底，反倒是一味地袒护和维护这种不合理的赈灾方式。长此以往下去，国将不国啊陛下！”说到此处，朱由检不禁眉头紧皱，满脸都是忧虑之色。
天启皇帝微微点头，目光中透露出一丝欣慰，他知道朱由检成熟了。
“还有呢？继续说”
朱由检微微皱起眉头，神色凝重地继续说道：“再者，于科举选拔之事上，那东林党人向来极力主张以才学为重。然而，据微臣所闻，在其势力颇为强盛之区域，科举竟亦难脱权势之左右。诸多真正身怀大才之寒门子弟，因无权无势，惨遭无情排挤，无缘踏入仕途之门。此等行径，实乃与他们口口声声所倡之公平公正理念南辕北辙！”
天启皇帝走到朱由检身边，拍了拍他的肩膀：“皇弟，朕问你，如果是朕提出征税，你是否反对？”朱由检沉默片刻，回答道：“陛下，若是陛下权衡利弊后提出，臣自然不会反对。但征税一事，还需谨慎，不能让百姓负担过重。”
天启皇帝微微点头：“朕知你心系百姓。但朕要告诫你，不要被东林党人面上的做法所迷惑。父皇只当了一个月皇帝就暴毙，正值壮年，突然横死，除了几个替罪羊被处死外，竟成了一桩迷案。根本没有人关心皇帝的死活，朝廷那群大臣只需要一个名义上的皇帝而已，其余的都不重要。他们善于伪装，以正义之名行不义之事。你要学会明辨是非，为大明的江山社稷着想。”
朱由检心中一凛，向天启皇帝抱拳行礼：“陛下，臣谨遵教诲。臣定当以大明江山为重，不被表象所迷惑，为陛下分忧。”
天启皇帝看着朱由检，眼中闪过一丝欣慰：“皇弟，你有此心，朕便放心了。如今大明风雨飘摇，朕与你当齐心协力，共渡难关。”
天启皇帝看着朱由检，目光中满是期待：“皇弟，如今国库空虚之况已刻不容缓，朕希望你能代朕走一趟江南。江南富庶，却也藏富于民太久，此次你去，要妥善处理增税之事，务必缓解国库危机。”
朱由检微微一怔，随后抱拳行礼，神色坚定地说道：“陛下，臣领命。江南虽富，但赋税征收需谨慎为之，臣定当竭尽全力，不负陛下所托。”
天启皇帝微微点头，从桌案上拿起一份密函递给朱由检：“这是朕为你准备的一些资料，上面有江南各地的大致经济情况，以及一些东林党人和地方势力勾结的线索。你此去，要小心应对，切莫打草惊蛇。”
朱由检接过密函，小心收好：“陛下放心，臣会仔细研究。臣定当在增税过程中，彻查那些中饱私囊、损害朝廷利益之徒，同时尽量减轻普通百姓的负担，让增税之举既能充实国库，又不致民怨沸腾。”
“嗯，朕信你有这个能力。不过，江南之地，东林党势力盘根错节，你要懂得分化瓦解他们。那些真正为百姓着想、可争取之人，要拉拢过来；而那些顽固不化、一心只为私利之辈，绝不能姑息。”天启皇帝叮嘱道。
“陛下，臣明白。臣会以朝廷大局为重，灵活处理与各方的关系。只是，臣此去，还望陛下能在朝中稳住局势，尤其是魏忠贤一党，切莫让他们趁机生事，扰乱朝纲。”朱由检面露忧色。
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