见女儿这般尴尬，刘母心疼不已，赶忙出来打圆场。
她快步走到刘娇娇身旁，轻轻拉过女儿，一脸歉意地看向沈崇礼，微笑着说道：
“娇娇年纪还小，又受到惊吓，才会如此冒失，让沈公子见笑了。”
她的笑容和蔼可亲，语气轻柔婉转，试图缓和这尴尬的气氛。
“对对对，沈贤侄千万别怪罪她。”
刘宰相也随声附和，脸上堆满了笑容，眼神中带着几分讨好。
他深知今日若不是沈崇礼出手相助，后果将不堪设想。
此刻，他自然不想因为女儿的莽撞而得罪了救命恩人。
“刘伯伯，此地恐怕不宜久留，听闻最近山匪横行，专门伏击过路的香客。
往后你们出行，还是要多加防范。晚辈还有要事在身，就先行一步了。”
沈崇礼抱拳说道，眼神中透露出一丝焦急，他一心只想尽快赶到护国寺。
“好，你先去忙，我们会多加注意的。改日老夫一定备下厚礼，亲自登门拜访。”
刘宰相满脸堆笑地回应，心中对他的救命之恩感激不已。
“刘伯伯不必如此客气，告辞！”
沈崇礼说罢，利落转身，飞身上马，带着护卫们扬尘而去。
刘宰相望着眼前这个身手不凡、仪表堂堂的年轻人，不禁惋惜地摇摇头。
这么出色的人，怎么就不是自家女婿呢？实在是太可惜了！他在心中暗自感叹。
若是沈崇礼能成为自己的乘龙快婿，那刘沈两家必会更加风光无限。
“阿礼哥哥……”
刘娇娇望着沈崇礼远去的方向，忍不住低声呼唤，眼中满是不舍与哀怨。
“娇娇！不得胡闹！”刘宰相眉头紧皱，严厉地呵斥道。
此时他满心都是劫后余生的庆幸以及对山匪的忌惮，哪有心思去管女儿的心情。
“爹！那天你不是说，过两个月他就会娶我吗？那他为什么对我如此冷淡！”
刘娇娇满心委屈，跺着脚说道，泪水再次在眼眶中打转。
“那是因为圣上的赐婚旨意还没下，他并不知道此事啊！”刘宰相无奈地解释道。
他心中也非常烦闷，都这个时候了，还有心思纠结这些鸡毛蒜皮的事情。
“再说了，我们一家人刚刚死里逃生，好不容易捡回一条小命，现在是讨论这个问题的时候吗！”
他越想越气，于是加重了语气，试图让女儿清醒过来。
“娘亲你看，爹爹凶我，呜呜……”
刘娇娇见父亲如此严厉，转身扑进母亲怀里，大哭起来。
“夫人，你看看！你都把她宠成了什么样子！”刘宰相瞪了妻子一眼，埋怨道。
听闻此番言论，刘夫人气极反笑，没好气地说道：
“说起此事，最大的功劳就是老爷你，说起宠女，你可是世间罕见、无人能及！”
刘夫人心中非常生气，女儿如此任性，与她老爹平日里的溺爱可脱不了干系。
刘家的三个儿子和女眷们见此情景，一个个心急如焚。
刚刚经历的那场恶战，让他们心有余悸，此刻只想快点离开这个充满危险的地方。
他们一边安抚着被吓得哇哇大哭的孩子们，一边快步走过来相劝。
“爹、娘，方才沈公子可说了，此地不宜久留，咱们还是快点离开这里吧！”
刘家大儿子神色焦急，语气中带着一丝担忧。
他深知山匪的习性，说不定真的会去而复返，此刻实在不适合在此多做停留。
“是啊，爹娘，这里不安全，咱们赶紧回府吧！”
二儿子也在一旁附和，眼神警惕地看向四周，仿佛那些山匪随时会再次出现。
女眷们也纷纷点头，刘娇娇的嫂子们轻声安慰着她，同时也劝刘宰相夫妇赶紧启程。
刘夫人轻轻拍着女儿的背，轻言软语的劝慰道：
“娇娇啊，不哭了，先跟娘亲回去，有什么事咱们回府再说。”
刘宰相这才回过神来，意识到此地确实危险，于是赶忙下令：
“都别愣着了，赶紧收拾东西，回府！”众人迅速行动起来，搀扶着女眷，带着孩子。
上轿的上轿，上马的上马，一家人在护卫随从的簇拥下。
匆匆离开了这片刚刚经历过血腥战斗的地方。
只留下一阵马蹄声在空旷的原野上渐渐消散。
……
而这一幕，全部都被一个躲在暗处的黑衣人看在眼里。
此人瘦小的身形隐匿在茂密的树林之中，将战场上发生的一切尽收眼底。
待刘家人离开后，他轻轻拨开树枝，小心翼翼地现身。
确认四周无人后，迅速翻身上马，朝着帝都的方向疾驰而去，准备向主子复命。
不多时，黑衣人便回到沈府，他径直走进书房，单膝跪地，恭敬地说道：
“老爷，您真是料事如神，公子果然出现在北郊，而且还顺利救下了刘宰相一家。”
沈尚书听闻，脸上露出一个得意的笑容，“哈哈！做得好！”
他双手背在身后，在书房中来回踱步，眼中闪烁着灼灼的光芒。
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