晁钊、哈当与那神秘客三人先后尽速而行，马蹄扬起的沙尘在身后形成一条黄龙。
行至大宛边境关卡处，几名大宛士兵如临大敌般迅速上前阻拦。他们身着厚重铠甲，手持锋利长枪，眼神冷峻，远远地喝问，口中呼喊着听不懂的语言，示意三人下马接受检查。
就在这剑拔弩张之际，那一直沉默寡言的神秘客却突然有了动作。只见他微微抬起头，双眸之中仿若有幽光闪烁，紧接着，一股无形的力量仿若涟漪般荡漾开来。神奇的事情发生了，原本满脸警惕、气势汹汹的大宛人瞬间眼神变得空洞，肢体也变得僵硬，仿佛被抽走了灵魂，任由神秘客操控。
晁钊和哈当见状，不禁瞪大了双眼，满脸皆是惊讶之色，嘴巴微张，半天合不拢。他们从未见过如此诡异神奇的场景，一时之间竟愣在了原地。
“还愣着干什么？快走！”神秘客低喝一声，声音中带着不容置疑的威严。晁钊与哈当这才回过神来，在神秘客的催促下，赶忙策马扬鞭，匆匆通过关卡。
一路疾驰，跑出老远后，二人勒住缰绳，远远回望。只见那些大宛人依旧站在原地，一个个茫然失措，眼神呆滞地发着呆，仿若木雕泥塑一般。晁钊和哈当对视一眼，皆从对方眼中看到了深深的震撼，哈当咽了口唾沫，小声说道：“这自身难保的神秘人太厉害了，竟有这般手段，咱们往后可得小心着点儿。”晁钊微微点头，心中对这神秘客的身份愈发好奇，同时也多了几分忌惮，突然想起自己救他上来后的那一晃失神，只怕也是这人动了手脚。
就这样，有神秘客在旁，虽说行程因为偶尔的“小插曲”慢了一点点，但一路上确实少了许多麻烦。遇到一些意图寻衅滋事的盗匪，神秘客只需轻轻抬手，便能让他们晕头转向，落荒而逃；碰上盘查苛刻的哨卡，他略施手段，便能让守卫乖乖放行。
再往前行，一条宽阔的河流横亘在眼前，那便是药杀水。河水滔滔，波光粼粼，它发源于雄伟壮丽的天山，一路蜿蜒西流，仿若一条银色的丝带，流经肥沃富饶的图兰平原。那平原之上，麦浪翻滚，牛羊成群，药杀水就像一位无私的母亲，用自己的乳汁养育着这一方无数的生命。最终，它奔腾不息地注入浩瀚的雷翥海，也就是如今人们所说的咸海。
晁钊望着眼前的美景，不禁感叹：“如此肥沃的土地，难怪引得众人争抢。”哈当接话道：“听我爷爷说两百年前，马其顿人与波斯大流士还有当地的斯基泰部族在此惊心动魄地大战一场，为的就是争夺这片土地的控制权。”晁钊微微皱眉，遥想当年那场惨烈大战，又是战争啊，心中满是感慨。
此时，河边人声鼎沸，三人走近一看，原来是众多淘金客聚集于此。据说这附近发现了金矿，消息一经传出，仿若一块巨石投入平静湖面，瞬间激起千层浪，各地的冒险者、幻想一夜翻身的穷苦百姓蜂拥而至，都想来此碰碰运气。
人多了，需求自然就大，所以渡船的费用也跟着水涨船高。三人牵着六匹马，来到渡口，与船夫一番讨价还价后，还是咬咬牙支付了不菲的渡河费用。
上船之后，闲来无事，晁钊便与周围的淘金客攀谈起来。这一聊才发现，这些淘金客们大多满脸沧桑，衣衫褴褛，一看就是历经了无数艰辛。他们唉声叹气地抱怨着，能不能淘到金子不知道，反正渡河的船夫确实实实在在先淘到“金子”了，靠着这高昂的渡船费，赚得盆满钵满。
这脚下的河流，就是船夫的金矿。
渡过药杀水后，三人低调前行，路过了大宛的首都贵山城。远远望去，城中屋舍俨然，街道上行人渐多，一片热闹景象。不过，与他们之前听闻的阿里玛图相比，这里的繁华程度还是稍逊一筹。晁钊他们不敢过多停留，生怕招惹不必要的麻烦，沿着街道边缘匆匆而过。
马不停蹄地赶了两天路后，他们终于到达了安息的东部首都锡斯坦。晁钊知道，安息国还有西部都城泰西封，这安息国乃是帕提亚人一百多年前建立的，历经岁月洗礼，如今已颇具规模，城内建筑风格独特，融合了多种文化元素，异域风情十足。
到了锡斯坦城外，神秘客却突然停下脚步，转头对晁钊和哈当说道：“我要去亚兹德的圣城火神庙的寂静之塔寻访一些东西，那里对我来说至关重要。你们要不要一同前去？说不定能有所收获。”
亚兹德？哈当记得爷爷说那地方五百年前，曾经出现过一个祆人——在汉语里和‘仙’同音，那个时代还出现了周朝春秋的孔丘和迦毗罗卫国的悉达多。他也发展了许多信徒。祆教的人认为世界上存在着代表光明的善神和代表黑暗的恶神，而火是善神最早创造出来的儿子，带来“无限的光明”，因此在寺庙中都有圣火常年燃烧，神圣至极，拜火是他们的神圣职责。
晁钊低头沉思片刻，脑海中浮现出张骞那坚毅的面容，以及自己肩负的拯救乌孙百姓于瘟疫的沉重使命，他坚定地摇了摇头，说道：“我还有未完成的任务，不能陪你同去了。”神秘客闻言，脸上闪过一丝不悦，冷哼一声道：“那些普通人死了就死了，又没什么大不了的。留下来的才是精英，这世间本就是优胜劣汰。”
晁钊听着这冷酷无情的言论，心中暗自反感，再次想起张骞远涉西域的坚定决心，自己的使命感愈发强烈。他毫不退缩地直视神秘客的眼睛，再次表明态度。
最终，彼此志向不同，只能分道扬镳。神秘客绝尘而去，留下晁钊和哈当望着他远去的背影，久久伫立。
而后，二人整顿行囊，继续朝着大马色的方向前行，前路依旧充满未知，但他们的脚步从未停歇。
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