南河——也就是塔里木河，犹如一匹挣脱了缰绳的不羁野马，奔腾不息，浩浩荡荡地向着前方奔涌，最终源源不断地汇入了浩淼的蒲昌海。
周边之地，水草繁茂得如同一片绿色的海洋，星罗棋布地布满了大大小小的湖泊与沼泽，形成了一片独特的湿地生态系统。河流的两岸，是茂密得几乎让人难以穿越的芦苇荡，在微风中沙沙作响，仿佛在诉说着古老的故事。还有那郁郁葱葱的胡杨林和红柳林，它们相互交织，构筑起一道坚韧的绿色屏障。
胡杨树的枝干粗壮，树皮粗糙，枝叶繁茂，红柳则低矮而坚韧，根系深深扎入沙土中，顽强地生长着。就像在这片土地上，世世代代生活着勤劳朴实的楼兰人，早已与这片土地融为一体。
他们将巨大的胡杨树巧妙地掏空，做成了轻便又实用的独木舟，当地人称其为 “卡盆”。这些卡盆在河流与湖泊之上轻盈地漂泊，楼兰人就依靠着它们，以渔猎为生，在这片土地上繁衍生息。
生活简单而质朴，与自然和谐共处，仿佛时光在这里停滞，千百年来未曾改变。
直到有一天，平静的蒲昌村被一阵惊呼声打破。
清晨起来的村民们发现，村子周围有大只的牛羊牲畜被猛兽残忍地抓住杀死，并当场吃掉，现场一片狼藉。
村里经验丰富的老猎人，弯下腰仔细查看各种痕迹，从那巨大的爪印、残留的毛发以及独特的气味等种种迹象，初步判断这是一只凶猛的罗布虎所为。
在南河流域，老虎原本并不少见。“密林遮苇虎狼稠，幽径寻芝麋鹿游”，往昔这里的人与虎一直相安无事。这里的生态环境复杂多样，老虎、狼、麋鹿等野生动物在这片土地上繁衍生息，彼此之间保持着微妙的平衡。因为这片土地食物众多，尤其是成群的野猪，对于老虎来说，无论是采用潜伏突袭还是追捕的方法，都能轻松捕到猎物。
也因此，只有在食物极度匮乏的时节，罗布虎才会冒险捕杀牧民的牛羊。而且，除非饥饿到了极点，否则它们不会立即吃掉被杀死的猎物，而是会费力地将猎物拖到密林深处，确定安全了才开始，慢慢享用。
但这次，老虎似乎没有将猎物带走，而是将其就地解决。老猎人紧皱眉头，神情凝重地判断，这只老虎恐怕是遭遇了不知道的威胁——它的窝大概率是被更强悍的猛兽占领，无奈之下被赶了出来，可又不知为何，它不得不靠近居民区来寻求生存的机会。
作为蒲昌村的村长，事情是这样发生了，晁钊意识到情况有点不一般，立刻有条不紊地安排布控。
众人小心翼翼地追踪，两天终于发现了那只罪魁祸首 —— 一只罗布虎。这只老虎的毛色相较于其他同类明显更浅，呈现出一种独特的淡黄褐色，全身布满了醒目的横斑纹。此刻，它更饿更憔悴，正处于一种发疯失控的状态，毕竟这里并非它的领地，它的眼中满是胆战心惊。
众人靠近后，还发现老虎身上受了伤，那是明显的铁器伤，大概率是被捕兽夹之类的陷阱所伤。
在这片土地上，罗布人除了捕鱼和捕猎水禽及其他野生动物外，老虎也曾成为他们猎捕的对象。只是罗布人没有先进的武器，只能采用古老的办法，在虎道上埋设带齿的铗具。
一旦老虎被夹住，便会拼命挣扎，发出震耳欲聋的咆哮。而胆小又没有锐利武器的罗布人猎手，只能远远地躲在一旁，紧张地盯着。若老虎挣脱了链子，他们便只能远远地尾随追踪。由于脚爪上带着沉重的铗具，老虎行动极为不便，极难捕到食物，常常只能喝点水来勉强充饥。七八天后，便饿得气息奄奄，半死不活，毫无反抗的气力。这时，猎人才敢小心翼翼地冲上前来，杀死它，然后剥下虎皮，取食其肉。
然而，这只老虎却很奇怪，被夹了却幸运地没有被猎人持续追踪。
而且看来这只老虎十分聪明，它选择进入人类生活区，捕猎相对容易获得的家畜，也因此幸运地活了下来。
阿蒂娅曾经说过，关爱动物最大的恩惠就是让它们做自己，受她的启发，晁钊对待动物也有着自己的一套独特方式。
他慢慢靠近老虎，眼神中满是温柔与善意。老虎的伤口已经溃烂，多日未曾进食，身体瘦弱不堪。
晁钊掏出一块新鲜的肉，轻轻抛向老虎。老虎警惕地嗅了嗅，眼睛却始终没有离开晁钊。最终抵不住饥饿，饥饿战胜了恐惧，它试探性地向前挪动了一下身体，低头啃食起来。或许是感受到了这份不一样的善意，原本狂躁的老虎竟然安静了下来。
晁钊用木棍和绳索制作了一个简易而坚固的围栏，将老虎围在其中，防止它突然暴起伤人。晁钊絮絮叨叨地轻声对老虎说着一些安抚的话语，尽管他知道老虎听不懂，但他希望自己温柔的语调能让老虎放松警惕。
老猎人慢慢靠近，手中握着一根粗木棍，轻轻压住老虎的头部，防止它突然攻击。
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