钟海涛因为是高中生，又经常替代三分场支部书记闫俊辉给职工们上课，同时方锐调走后，他又兼职三分场文教，除了干好机务上的工作外，业余时间大多数用在为三分场出黑板报、写广播稿和汇报材料等工作上，所以他在职工群众中的威信还是比较高的。虽然他并没有谋求一官半职的想法，更没有像有些人那样或跑跑路子找找关系，或在下面活动活动以博得职工群众的好评，但许多职工还是推荐了他。三分场党支部也因他为单位做了大量的宣传工作，又因为许多职工踊跃推荐他，经过支委会研究，决定将他作为三分场后备干部推荐给五一农场组织部门。
五一农场组织部门根据三分场党支部的推荐报告，经过政审后来到三分场，对钟海涛进行全面、综合考察，其中的一项内容是找几名干部和职工代表们进行座谈。
在与职工代表们进行座谈时，大家对钟海涛看法褒贬不一。有的说他勤奋好学，工作表现也比较好，有的说他爱犯冷热病，工作好一阵歹一阵的，情绪也不太稳定。组织科长岳默涵已经退休了，新任组织科长马承钢是从党委秘书的位置上提拔起来的，是土生土长的五一农场人，他对钟海涛的情况比较了解。听到大家对他的评价褒贬不一，就作了引导性的发言，并且说话的语气很平和：“我们一定要客观公正地看待一个人。其实，我们每个人都有这样或那样的缺点和不足，但要看到这些缺点和不足是否影响到一个人的整体发展。如果其缺点和不足既能改正，又没影响到工作，就不会影响一个人的发展大局。所以我们常说看一个人一定要看主流，就是这个意思。同时，我们还应该将缺点指出来，并帮助改正缺点和不足，才是我们应该要做到的，而不是抓住那些缺点和不足不放。我听说钟海涛的工作表现还是不错的，我也听人说过，他犯‘冷热病’是有原因的。”
闫俊辉听到大家的议论，又听到马承钢这番引导，首先作了表态性发言：“我是同意钟海涛同志参加这次聘干考试的，我个人觉得他的缺点并没影响到他的工作，同时要给一批有文化的年轻人一次机会。事实上，我们三分场的文化晚会就是由他组织发起的。同时从他兼职三分场文教工作来看，写作水平和综合能力确实还是不错的。”
刘天明也发表了自己的看法：“我觉得，对于钟海涛同志的品行是应该给予肯定的。我在三分场担任场长算起来，也有六七年了，没看到他做过损人利己的事，同时工作责任心也很强，所以我个人也表示同意。”
看到闫俊辉、刘天明两名主要领导都明确表态了，其他人也纷纷表示同意。
农场的冬天虽然没有春天特别养眼的山明水秀，也没有盛夏热火朝天的劳动场面，更没有秋天满满当当的丰硕果实，但它也有献给大自然的含蓄的美。被誉为南疆“母亲河”的塔里木河，隐去了夏日的大气磅礴，静静在躺在那里积蓄着力量。清晨，当第一缕阳光穿过云层喷薄而出，沉睡了一夜的塔里木河在朝阳中醒来，闪烁着微光，与连绵的塔克拉玛干沙漠融为一体，向世人展示着独有的魅力。远处的天山横立在寰宇间，天与山相接，山与天相连，也许天山就这样被人们命名的吧。天山脚下的田野里，作物虽然已经收完了，仍能看到人群忙碌的身影，他们或在运送农家肥，或在拉线修边为来年的生产做准备。田野一望无际，林带绵延连亘，再加上农人的身影点缀其间，宛如一幅优美的素描水墨画！
五一农场这次干部招聘考试是在机关一楼会议室里进行的，有六十名青年职工参加了考试，共考了三门功课，即语文、数学和政治。由于钟海涛的基本功底比较扎实，所以这次考试，数学和政治对他来说，并没费很大的劲就做完了试卷。当他接过语文试卷，一看作文题目是《记一位优秀党员》时，他理了理思路，突然想起三分场的党员李山水不计个人得失，在农业生产一线干好本职工作，带领全体班组成员创造了三分场棉花平均单产最高成绩、即使生病了也坚持将地里的棉花拾回来，并帮助已经调离班组成员官洪的棉花也及时拾回来的事迹来，就决定写他。可怎样开头呢？钟海涛陷入了沉思。如果文章的开篇不能吸引人，内容写得再好，也不一定有较好效果的。
钟海涛正在苦思冥想着，突然想起刘兰兰让自己背诵过的一段话来：“人们常说，果实的事业是甜蜜的，花朵的鲜艳的……”他灵机一动：“为何不用这段话作为文章的开头呢？”于是便急速写起来：“人们常说，果实的事业是甜蜜的，花朵的事业是鲜艳的，相形之下，叶子则显得平凡而普通，而三分场党员李山水，恰恰是在叶子般的事业上放射出光彩来！”文章的中间列举了李山水如何以党员的标准处处严格要求自己、如何带领职工宁肯苦干不愿苦熬抓田管、如何关心青年职工、如今眼睛近乎失明了，也不愿给单位添麻烦等，一气呵成写下这篇作文的开头和中间部分。
俗话说，编筐编篓，全在收口。文章的开篇和过程令钟海涛很满意，该结尾了，怎样“收口”呢？钟海涛又陷入沉思。他想了几个结尾，都感到不太满意。
正当钟海涛搜肠刮肚地思考着文章如何结尾时，监考人提醒交卷的时间快到了。钟海涛一急，突然又想起自己给刘兰兰讲解的唐太宗那句流传下来的至理名言来：“以人为镜，可以知得失。”于是。他理了理思路后写下了文章的结尾部分：“唐太宗曾经说过，‘以人为镜，可以知得失’，从党员李山水身上，我不仅看到一位普通党员的形象，也知道了自己的不足。”
组织科长马承钢亲自批阅试卷，看到钟海涛的这篇文章后，他敲着桌子说：“没想到，这家伙还有这一招，文章的首尾照映得这样好，字也写得很漂亮。”他当下给了这篇文章最高分。由于每个人的试卷都是密封的，因此，马承刚也不知道这篇文章的作者是谁。不过，不管作者是谁，他的脑海里对这篇文章留下极为深刻的印象。他认为，让这样的人到基层单位当一名文教，写作上应该是没问题的。
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