青州大地，往昔山河秀丽、百姓安居，却在一场猝不及防的叛乱中，沦为烽火连天的炼狱。青霞关，横踞要道，如一位身负重伤的巨人，才历经一场惨烈搏杀。此刻硝烟渐散，可空气中那刺鼻的血腥气，仍顽固地弥漫，久久不肯消散。
青霞关后方，相城侯叛军正紧锣密鼓的在通往青州的大道一处狭窄之地，叛军凭借险要地势，如蝼蚁般忙碌，层层构筑营寨防线，其他两关亦是如此，妄图万一朝廷破关之后，还能以此抵御朝廷大军如潮的攻势。
民夫们满脸尘灰，却不敢有丝毫抱怨，手中铁铲在日光下寒光闪烁，用力插入泥土，一锹锹奋力挖掘壕沟。翻起的泥土带着湿润气息，在旁堆积成小山，仿佛是这场战争堆砌的无声墓碑。
扛圆木的民夫们身形佝偻，沉重圆木压弯脊背，他们哼哧哼哧穿梭往来，将圆木竖起，排列成紧密的栅栏。尖锐的顶端朝向关外，在日光下闪烁着森然寒光，宛如一头头蛰伏的巨兽，伺机择人而噬。搬运石块的队伍气势汹汹，喊着响亮号子，粗犷的声音在山谷间回荡，震得人耳鼓生疼。
监工的士兵们身着甲胄，威风凛凛却又满脸肃杀。他们手持马鞭，四处巡视，目光如炬，不放过任何细节。
见民夫劳作稍有偏差，便立刻大声呵斥：“都给我打起精神！这防线，一处疏忽、偷工减料，你们都得死！”民夫们听了，手上动作愈发迅速，不敢有丝毫懈怠，只求不被这些军官老爷抓住把柄，落得像头顶，木架上，上吊着的同伴那般下场。
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与此同时，从青霞关撤下的伤兵，如残损的木偶般被陆续转运至此。军医所在的营帐内，弥漫着令人窒息的味道，草药的苦涩与血腥气息交织，仿佛是死神与天使共舞的舞台。
集中了所有伤兵的大营中。
这座伤兵大营简易木床上，军医们手法娴熟，清创、缝合一气呵成。伤兵们紧咬牙关，额头青筋暴起如蜿蜒蚯蚓，豆大的汗珠从脸颊滚落，浸湿身下草席，痛呼声此起彼伏。
相城侯萧擎苍身披玄色战甲，身姿挺拔如松，带领着大批中下层将领，大步迈入这满是痛苦低吟的营帐。甲胄上的累累伤痕，似勋章般无声诉说着他身经百战的过往。
一路走来，他周身散发的凛冽气场，让周遭空气都仿佛冷了几分，而将士们望向他的眼神，满是崇敬与信赖——殊不知，这其中不少都是他刻意安排的“托儿”。
一进营帐，刺鼻的血腥与苦涩药味扑面而来，他剑眉微蹙，目光迅速扫过一排排伤兵。见军医们忙得不可开交，额上汗珠滚落，他微微点头示意，随即俯身靠近一位重伤员。
那伤兵断臂处鲜血渗湿绷带，面色惨白如纸，气息微弱。萧擎苍轻轻握住他未受伤的手，沉声道：“兄弟，撑住。”声音低沉有力，仿佛一道暖流注入伤兵濒死的心田，伤兵嘴唇颤动，似想说什么，终是无力地闭上双眼，沉沉睡去。
相城侯佯装无奈摇头：“厚葬吧。”
萧擎苍身形笔挺地站起身来，他那深邃的双眸缓缓环顾四周，所见之景令他心头一沉。伤兵营内，伤兵们横七竖八地躺着，痛苦的呻吟声此起彼伏，空气中弥漫着血腥与腐臭交织的气息。
缺医少药的困境在此刻被无限放大，简陋的床榻上，有的士兵伤口已经化脓，却只能用脏兮兮的布条勉强包扎，物资匮乏的现状如同一只无形的大手，死死扼住了救治的希望，萧擎苍的眉头越皱越紧，眉心处拧成了一个深深的“川”字。
他猛地转头，眼神冷厉如翱翔天际、锁定猎物的雄鹰，高声唤来军需官：“本侯不管你们用什么办法，即刻调配更多的草药、干净的纱布前来，要是误了事儿，军法处置，绝不姑息！”
军需官听闻，吓得双腿一哆嗦，脸色瞬间变得惨白，额头上豆大的汗珠滚落，他连声称是，不敢有丝毫耽搁，匆匆忙忙地退下，那背影仿佛带着几分慌乱的逃窜之意。
他又走到一位断了臂膀的年轻士卒跟前，蹲下身子，动作轻柔地拿起伤兵床边摆放的草药膏，低声询问：“这药可管用？涂抹时还疼得厉害不？”
那士卒眼眶泛红，连声道：“侯爷，管用着呢，有这药，伤口好得快，末将这点伤不算啥，能跟着侯爷杀敌，便是死也值了。”相城侯微微皱眉，佯怒斥责：“莫说这等丧气话，本侯还要带着你们凯旋，个个都得给我好好养伤。”说罢，还亲手为士卒掖了掖被角，那动作熟稔又自然，仿佛眼前之人不是麾下小兵，而是自家兄弟。
伤兵营内，军医们依旧在昏黄的灯光下忙碌穿梭，灯火摇曳，映照着他们疲惫不堪的面容。草药味愈发浓郁刺鼻，那是生命与死神争分夺秒的味道。
萧擎苍的目光在人群中梭巡，最终落在一位年轻军医身上。只见那年轻军医正对着一盏光线昏暗、豆焰闪烁的油灯，全神贯注地仔细研磨草药，他的手指早已被草药染得青青绿绿，指甲缝里也嵌满了药末，眼眶下一片乌青，那是连续几日几夜未合眼的明证，显然疲惫至极，身形都似有些摇摇欲坠。
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