耐热的陶管衔接着鼓风设备和熔炉侧门的上部，衔接处的洞门被粘土彻底封死，两个大汉吃力地推拉风箱，源源不断地空气涌入炽热的熔炉。站在他们身边的还有另外两个轮换的人手，等他俩力尽，另外两人就会补上。
“二三子觉得吃力吗？熔炼一旦开始，这鼓风就就一刻也不能停歇。如果现在觉得吃力的话，我可以再补充两个人手。”公子卬关心地对推拉风箱的汉子说道。
“太傅言重了，不辛苦，不辛苦。我等以前就是给青铜熔炉刨地开窑的力士，比起拉这风箱啊，要吃力上数倍呢，太傅之前说，我等拉风箱的匠人也有保密津贴，这么好的活计，去哪里找？不吃点气力，怎么成？
要我说啊，这劳什子风箱，只要一人拉即可，何须两人？”
拉风箱的汉子，脊背上的汗珠滴滴滚落，口上却直喊轻松。
公子卬想起了自己校企合作的时候，和厂里淳朴的工人打过的交道，不由得一阵心疼：“好汉，还是两个人吧。这活可能要拉一辈子的，千万不要太劳损，烙下病根。听我的话，回去多买点肉食，补补肌肉，强强筋骨，不要在身体上节省，昨天的月俸，管大夫发的，你们都收到了吗？”
“都收到了，一铲币都不曾短少！”大汉露出幸福的笑容：“我给家父、拙荆、犬子都购置了一身新衣，东市上的人，都羡慕得不得了呢，都夸我出息了。
我还买了一些竹简，笔墨。犬子就要上大学了，我做梦都不敢想啊？”
公子卬听他说话，不似外面的野人，应该多少有些文化，奇道：“好汉识字么？”
“哪有匠人不识字的？我多少也是国人啊。”
公子卬有些埋怨地对管理说：“拉风箱的人，怎么能用识字的文化人呢？现在到处缺人才，你怎么不寻个文盲来干这活？”
管理两手一摊，一脸无辜：“我又不知道熔炼组要什么样的人。又不是太傅肚子里的虫子。”
公子卬遂对汉子道：“好汉，你既识字，也是人中璞玉，且好好听这熔炼的手艺，以后还有更大、更高的熔炉被其他组搭建起来，这里学会了，我好给你炼铁的活计，到时换不识字的人来拉风箱，可好？”
汉子被夸捧一番，自是爽快答应。
另一队工人则负责添料，每当炉内的炭火被消耗一层，上层的木炭位置下落，他们就推着辎车，运来新的木炭，添置于顶部。
“上铁！”
炉火越烧越旺，公子卬判断火力已经足够，于是下令添料工倒入选矿组那边运来的原料——二比一混合的石灰石和磁铁矿。
风箱工吭哧吭哧地拉，固体的铁渐渐融化成铁水，从木炭的间隙中流淌下去。新的一批铁矿又被铺了上去。炽热的高温，让所有人都满头大汗，公子卬的缨冠就像从济水里捞起来似的。
约莫过了一个时辰，公子卬道：“差不多一炉子的铁水了。”
添料工于是下令打开熔炉腰眼处的泥塞。距离熔炉几尺远并略低几寸的位置，是公子卬命人事先筑成的方塘，四周砌有短墙。铁水涓涓地流入方塘里头。
“把生铁搅拌成熟铁。”公子卬一声令下，两个搅拌工应声而来。他们事先将潮湿的污泥晒干，并研磨成粉，再用木筛筛成面粉一样的细末。搅拌工迅速把这些泥粉均匀地播撒在炽热的铁水表面，另外四个搅拌工就站在短墙上，用榆木制成的长棍猛搅。
铁水就像稀粥一样被搅出一个个漩涡，溶解在里头的碳，被氧气变作灼热的二氧化碳，随着气流散去。榆木棍每在铁水中搅拌一阵子，就会被高温烧掉末梢三寸的长度，搅拌工于是弃之，换用新的榆木棍。
随着碳的不断反应，铁水中的碳含量被渐渐降低，最终变作冷却的熟铁。当然，这个熟铁只是简陋条件下认定的熟铁，在没有能谱仪、显微镜的古代，公子卬根本没办法检定其碳含量，兴许还可能是没有反应完全的低碳钢也吃不准。
熟铁空冷需要很长一段时间，搅拌工在公子卬手把手的指导下，把因高温而质地柔软的熟铁，直接划成方块，等到冷却完毕，这些方块熟铁被装载到一辆写有“梁山伯”的辎车上。
打扫方塘的时候，添料工用叉子拨泥，把炉子腰眼处的孔洞重新塞住，一个时辰后，第二炉铁水填满了方塘的空虚。
“这一炉铁水不必搅拌，冷却后也划成相同大小的方块，装载上车。”这一炉子是生铁，碳含量很高，公子卬给他标记的代码则是“祝英台”。
吃过午餐，公子卬让人拉着“梁”、“祝”和渗碳组的匠人们合在一处。
高炉组给渗碳组也提供了一方熔炉，公子卬撸起袖管，在铁炉上把熟铁稍稍加热、锻打成指头宽度、一寸半长度的薄片，冷却后，在熟铁上面铺上生铁，包扎缠紧。
“瞪大眼睛看好了，下面划的是重点。”一众匠人脚尖不由得踮了起来。
公子卬取来第一袋标着“马”字的豆粉，像做炸鸡翅一样，给铁片两面敷上一层豆粉；再然后打开第二袋，“文”，裹上一层炭粉；最后打开第三袋，“才”，涂上一层草木灰。
他用泥浆封好生铁、熟铁和粉料，把他们一起放进熔炉里焖烧。
炭粉、草木灰的作用就在于给铁料渗碳，提高碳原子在铁里的固溶度。这种渗碳技术的好处可以让钢铁的碳分布均匀且稳定，效率和效果都很好，这种技术在中国一直沿用到改革开放，是为“焖钢法”。
而豆粉则是中国先人在催化介质上的创新了。人们发现氮能显着降低钢铁的临界温度，加大淬透性，提高渗碳的效果和钢铁的硬度，是非常重要的渗碳介质。
在古人常识碳氮共渗技术的早期，古代的中国工匠尝试过各种渗氮的材料，动物的毛发、指甲、骨骼，莫干山脚下的莫邪最绝，干脆自己跳下去祭剑——这氮元素大大的有。
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