一众曹兵杀出包围圈后，众人都为劫后余生感到侥幸，唯有太子寿面色阴沉得可怕，犹如锅底一般无二。
“骑兵断后!”太子寿冲出包围圈后，就全身贯注地盯着对面宋兵的动向，宛如猫头鹰一样用眼神竭力捕获敌人的细微变化。他不得不考虑身后步兵的死活，如果只有这些骑兵回去，不要说开疆拓土，就连华氏、鱼氏和鳞氏献出的城池，都没有足够的兵力去守卫。
“必须掩护步兵撤退！”
骑兵驻足、拨动马辔、调转马头，在军队的一侧列出纵队，而蜂拥而出的步兵丢掉了自己的旌旗，在军官的带领下争先恐后离开战场。
武功的包围圈越缩越紧，半数以上的曹国士兵被重新组织起来的阵列团团包围。
“太子。”一个曹国将领看见渐渐被潮水一般的白色旌旗淹没的曹国后队，脸上露出不忍之色。
“没有办法去管他们了。”太子寿脸上露出冷酷之色：“围棋里面有一种下法，唤作扭羊头，一旦被缠上，就要学会放手，否则不但救不了被围困的棋子，还会全局崩溃。”
现有的断后兵力能不能挡住宋军的追击，太子寿心中都全无把握，之前身在险境，将士们能舍生忘死，但是既然已经脱困，难保身边的骑兵不会抛弃袍泽，兀自逃生。
这时太子寿看到己方的步兵已经全无章法了，后队的士兵因为恐惧互相推搡。
“宋国是有骑兵的!”先前华元给的情报显示，公子卬拥有一支机动部队，宋国的马镫和骑兵战术就是他的发明。按理说，宋国的骑兵早应该出现在追亡逐北的战场上了。
“他们的骑兵在哪里？”太子寿握着武器的手已经汗涔涔了，他很怀疑宋国的一只骑兵就潜藏在不知哪个方向的荒草中，随时准备发动致命一击。
“全军撤退！”
曹国的步兵已经脱离了和宋兵的视野接触，太子寿所在的断后部队也勒马、全体后转。
身后的金鼓之声渐行渐远。在左右的簇拥下，他安然离开了战场：“宋卬的反应不是很快啊？骑兵也没有影子。竟然让我把四成的骑兵、两成的步兵都带出来了。我还担心步兵能不能生还呢。”
他回过头，不再看这伤心地，在心里想着。
太子寿离开后，包围圈里的曹兵困兽犹斗，直到火海不断压缩逼仄的空间，才承认事不可为，放弃挣扎，弃械投降。
吃一堑长一智，这一次宋国士卒不再客气，要求每一个降卒抱头、纳膝、跪行。凡是胆敢抬头打量宋兵的降卒一律视作诈降，当场处死。
“少司马真乃神人！”底下士卒均不知公子卬的遗计，纷纷上来祝贺这一场大捷。
只有武功苦瓜着脸：“今夜犒赏士卒，明日进逼，务必把曹人困在梁丘，无使逃窜。”
……
原计划在曹兵发起进攻之前把国书递交鞌城的曹国使者，因为路上意外，从马上摔下，耽搁了时辰，最终抵达鞌城的时候，天色已经日薄西山。
曹国使者趾高气昂地进入鞌城，扬言要亲见鞌城的公邑大夫。
善儿和管理知道曹国使者此来必无好事，又见使者跛脚而行，于是也派了个跛子来接待他。
曹国使者受到羞辱后，赤红着脸，大叫士可杀，不可辱，把国书从怀里掏出，高声诵读着其中的内容：
“夫宋室者，殷纣之余孽也。当是时，牝鸡司晨，妇言是用；贪杯好酒，象牙作箸；不答祭祀，昬弃家国；不用叔、兄，拔擢逋捕；饕餮放横，伤化虐民，此所以商所以亡国也。
成王怀仁，不绝人祭，乃封微子于宋，续成汤之德行，继亳社之香火。
然则山河易改，本性难匡。比及宋襄，不度德量力，乃欲称伯霸于天下，遂用猖獗于陶丘；至于宋成，固饕餮遗丑，好乱乐祸，复怀喰曹之野望。
宋公杵臼、太傅公子卬者，本无懿德，犭票狡锋协，司寇华氏，历奉三朝，人所颂德，宋室不酬其功，反悭吝其赏，构以非罪；司徒鳞氏，忠谏直言，义有可纳，宋室乃杜绝言路，擅收讨杀。
历观载籍，无道君臣，贪残酷烈，于宋为甚。
孤一人自继大宝以来，历三十又三年矣。宋之三代桀纣之君，迭我土地，奸绝我好，伐我都城，殄灭我师，挠乱我郊遂，倾覆我国家，使民有不能安也，大夫无有尺寸之封。
天道好还，齐襄犹念九世之仇；人心足恃，曹国岂有纳膝之理。
是可忍，孰不可忍。今孤当奖帅三军，励刃备驹，发倾国之壮硕，方与申积年之夙愿。
敢尽布之执事，俾执事而令天下闻。”
曹国使者雄辩涛涛，抑扬顿挫，时而举头嗟叹，时而扼腕诉仇。善儿只是冷冷地盯着纵情开地图炮的使者，只等“闻”字落下，递书上传，就从嘴里毫无感情地吐出两个字：“拿下！”
左右甲士早就摩拳擦掌，一拥而上把曹使捆了个结实。
曹使直接傻眼了，半晌才恢复过来：“两国交战，不斩来使！不斩来使啊！”
善儿又吐出两个字：“下狱。”
曹使的脑袋被甲士狠狠按下，两条胳膊被押送着前往阴暗的牢房。
……
且说一日前，公子卬弑杀宋公杵臼之后，与荡虺料理善后之事宜。
“此番弑君，诚不得已而为之，皆是宋公受他国奸细卫伯唆使。如果因此被冠上弑君、弑兄的罪名，恩师何其冤枉？”荡虺道：“恩师早晚将亲登大宝，主宰社稷，倘若声名受累，于国不利，晋宋、鲁宋之情谊，或将因人言可畏，暗淡如微星；于兵不利，楚、郑、卫之国或将以此为口实，兴兵犯境。”
“天未开明，日未东出，四周昏暗，无人见事。恩师不如早早遁出都城，留十甲于我，料理后事。我将为杵臼发丧、治棺，佯作缉拿，使人皆以为，国君为卫伯所戕害——事实上，杵臼的死，原本就是卫伯一力策划的，我等也未扯谎过甚。”
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