此时，众人都已疲惫不堪，连日的行军让大家的体力消耗殆尽。巴特尔清点了一下物资，发现肉干仅够维持半个月的时间了，这让他心急如焚。而更让他头疼的是，农田里的秧苗又被战马糟蹋了不少，获取粮食的希望再次变得渺茫。
老族长忧心忡忡地来到巴特尔面前，说道：“首领，我们之前说好的粮食至今未有着落，牛羊也都杀光了，如今只剩下这半个月的口粮，这可如何是好？”巴特尔紧锁眉头，思索片刻后说道：“之前不是有五万士兵丧生在‘吃人河’吗？把那些死去士兵的战马杀掉，补充我们的粮食。”
长老一听，瞪大了眼睛，连忙反对道：“这怎么能行？马杀了，以后谁来骑？而且一个士兵牵两匹马，马还要吃东西，本就是个麻烦事，如今把这五万多匹马杀了，往后的路可怎么走？”
巴特尔无奈地叹了口气，说道：“我又何尝不知这是下下策，但眼下士兵们还有半个月的口粮，如果不采取措施，半月之后我们将陷入绝境。我们现在只能吃老本了，先顾着眼前，让大家活下去才是最重要的。”
当宰杀战马的命令下达后，整个军营都弥漫着一股悲伤的气息。那些身经百战的士兵们，此刻却红了眼眶，泪水在眼眶里打转。他们轻轻地抚摸着战马的鬃毛，战马似乎也感受到了即将到来的命运，不安地刨着蹄子，发出低低的嘶鸣声。这些战马陪伴着他们走过了无数的风雨，在草原上肆意驰骋，一同经历了战争的硝烟与残酷，早已成为了他们最亲密的战友和伙伴。
一位名叫阿尔斯楞的年轻士兵，紧紧地抱住自己的战马，泪水止不住地流了下来。他想起了这一路的艰辛与磨难，心中满是悲戚。在那场可怕的暴雨中，他的母亲因染上伤寒，在病痛的折磨下不幸离世，父亲也未能扛过那场灾难，相继撒手人寰。而他的妹妹，那个曾经天真活泼的小女孩，也在饥饿与疾病的双重打击下，永远地闭上了眼睛。如今，这匹战马是他在这世上最后的牵挂，而现在，为了生存，却不得不亲手将它送上绝路。
其他士兵们也都沉浸在各自的悲痛回忆中，有的想起了曾经与家人一起在草原上放牧的欢乐时光，那时的天空湛蓝，草地无垠，一家人围坐在篝火旁，欢声笑语回荡在夜空中；有的想起了与战友们并肩作战的热血场景，他们在战场上相互扶持，共同面对敌人的刀枪剑戟，生死与共。而如今，这一切都已成为了过去，眼前的困境让他们感到无比的沉重与绝望。
但在这残酷的现实面前，他们别无选择。尽管心中充满了不舍与悲痛，士兵们还是强忍着泪水，拿起了手中的刀，开始了这艰难的任务。每一刀下去，仿佛都割在了自己的心上，但他们知道，这是为了整个部落的生存，为了那一丝渺茫的希望。
宰杀完战马后，族人们将马肉制成肉干。此地阳光充足，气候炎热，两天的时间，马肉干就晒好了。在这期间，大家好好休息了两日，恢复了一些体力，等待着后面族人的到来。
巴特尔望着忙碌的族人们，心中暗暗发誓，一定要尽快找到一个安稳的落脚点，让大家结束这颠沛流离的生活。虽然前路依旧充满未知，但此刻，他们也只能走一步算一步，靠着这仅存的希望和坚韧的意志，继续在这陌生的土地上探索前行，期待着命运能在某个转角处，给予他们一丝温柔的眷顾。
第五十二章：混乱与整合之困
随着队伍的不断前行与种种变故，原本还算有序的牧民群体如今陷入了一片混乱之中。
各个部落的牧民们，在经历了漫长而艰辛的旅途后，疲惫与不安充斥着他们的内心。当看到那些被遗弃的部落村庄中错落有致的茅草房时，许多人眼中燃起了渴望的火花。不同部落的牧民们开始争抢那些相对较好的住所，毕竟，比起简陋的帐篷，这些房子能提供更好的遮风挡雨之处。
在一个较大的被遗弃的部落里，原本整齐排列的房屋瞬间成了众人争夺的焦点。扎木合部落的牧民巴特尔图雅紧紧拉着自己的孩子，奋力挤向一间看起来较为结实的茅草房，口中喊道：“我们不能再睡在那漏风的帐篷里了，孩子都病了好几回。”然而，刚到门口，就被另一个部落的牧民拦住。“这房子我们先看上的，你们去别处找！”双方互不相让，争吵声越来越大，周围的牧民也纷纷加入这场混乱的争夺，推搡拉扯之间，秩序荡然无存。
就这样，原本以部落为单位聚居的牧民们逐渐分散开来。那些身强力壮、动作敏捷的抢先占据了好的房屋，而稍弱一些的只能退而求其次，选择中等或较差的住所，更有一些无奈的牧民，只能拖家带口住进附近小山的山洞里。
此时的牧民群体，早已失去了往日的组织性。以往，只需首领一声令下，各个部落就能迅速行动，整齐有序地完成指令。但如今，部落的界限变得模糊不清，一家人在混乱中走散的情况屡见不鲜。老牧民额尔敦原本和儿子儿媳一起赶路，可在人群的拥挤和混乱中，一转眼就不见了他们的踪影。他焦急地呼喊着亲人的名字，在各个房屋和人群中穿梭寻找，眼中满是惊慌与无助。孩子们的哭声、大人的呼喊声交织在一起，让整个区域犹如一个喧闹无序的集市，却又弥漫着浓浓的悲伤与焦虑。
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