此时，一直安静地坐在亚瑟身旁的何西阿接过话头，回应道：“嗯……这得看情况。如果我们是打算依照原计划一路向西行进，前往那片神秘的原始森林探寻财富与安宁，那就不对喽。但倘若我们只是想不顾一切地顺着正确的方向朝山下狂奔，以便摆脱那些从东边追来的可恶平克顿侦探们，那没错，就是这条路。”
说罢，他微微点了点头，仿佛在肯定自己的判断。
这时，坐在马车后面的查尔斯忍不住再次发问：“那你对这儿熟悉吗？究竟了解多少情况呀？”
听到这话，何西阿毫不犹豫地立刻回答道：“多多少少还是知道一些的。我以前曾多次路过此地呢。就在这附近不远的地方，有一个以畜牧业为主的小镇，名字叫做瓦伦丁。那个镇子可不简单呐，里面什么样的人都有，像什么牛仔啦、逃犯啦，甚至连娼妓都能瞧见。可以说是咱们这类人的聚集地咯。”
亚瑟听闻此言，不禁插话道：“哦？这么说来，难道奥德里斯科帮的人也会出现在那里不成？”他的眼神中流露出些许警惕之色。
何西阿稍作迟疑，不太确定地应道：“呃……也许吧，他们那帮家伙行踪飘忽不定的，很难讲会不会在那儿出现。”
亚瑟紧接着追问：“那平克顿侦探呢？他们会不会也追到瓦伦丁去？”
何西阿连忙摇头摆手，语气坚定地说道：“希望不会！要是被那群家伙找上来，可就麻烦大了！”
亚瑟皱起眉头，一脸疑惑地继续追问道：“那我们要去的那个地方……呃，等等，那地方究竟叫什么名字啊？我的脑子怎么突然一片空白呢？”
何西阿毫不犹豫地立刻回答道：“马掌旺台！”
听到这个地名，亚瑟若有所思地点点头，然后再次开口询问：“那里会是一个适合藏匿的绝佳之地吗？”
何西阿稍稍犹豫了一下，随即回应说：“目前来看，应该还算不错！至少能让我们暂且躲一躲风头。”
紧接着，何西阿话锋一转，又向亚瑟抛出了一个新的问题：“依你看，达奇到底想把自己藏得多深、多隐秘呢？”
只要一提到达奇这个人，何西阿脸上便流露出些许忧虑之色。
不知从何时开始，他感觉与达奇之间不再像过去那些年那样心有灵犀、配合默契了。
何西阿内心渴望过上平静而安稳的日子，然而达奇却对此毫无兴趣，甚至变得比以前更为激进冒险。
何西阿忧心忡忡地转头看向亚瑟，缓缓说道：“你也是清楚的，或许真正发生改变的那个人是我，而非达奇。但不管怎样，我们始终都在提醒他关于渡船那件事情存在诸多疑点。当初在黑水镇的时候，你和我原本就已经制定好了一套行之有效的计划，如果一切顺利的话，本应能够圆满成功的。”
说到这里，何西阿不禁重重地叹了口气，眼神中满是遗憾和无奈。
亚瑟同样苦笑着摇了摇头，表示认同地附和道：“也许真如你所说的那样吧！”
可现实情况却是如此残酷，经历了那次事件之后，整个帮派遭受了重创，只能落荒而逃，四处躲藏以逃避警方的追捕。
紧接着，何西阿又一次发表了自己的看法：“然而，达奇绝不是那种只知道盲目冲动、毫无头脑地乱来一通的家伙啊。”
听到这话，亚瑟随声附和道：“没错，很多时候事情并不会像我们所期望的那样一帆风顺！这当中肯定是要付出代价的，甚至可能会有人因此丢掉性命！可现实往往就是如此残酷无情，从古至今皆是这般模样！你瞧瞧咱们仨——你、我还有达奇，从事这行当已经有很长一段时间了吧？可到如今大家不都还活得好好的吗？所以依我看呐，在绝大多数情形下，咱们做出的抉择应该都还算明智！”
的确如此，亚瑟打小起便跟随着达奇与何西阿一同闯荡江湖、混迹于各个帮派之间。
只不过，伴随着社会不断向前迈进以及科学技术日新月异的发展，那些不安定的因素迟早都会遭到彻底铲除，他们不可能就这样一直干下去直至终老。
虽说此时此刻所处的这个时代相对而言仍显得比较滞后，似乎还要再过好几年之后，才会迎来第一辆汽车的诞生呢。
关于这点，李诚隐约记得好像就是这么回事儿。
不过即便心中有所想法，李诚此刻也并未贸然开口劝说亚瑟、何西阿等人考虑转行另谋生计。
毕竟他加入范帮的时日尚浅，尽管彼此间相处得颇为融洽，但终究还是不够熟悉、了解，有些话倒也不必急于一时讲出口。
就在这个当口，亚瑟不经意间瞥见何西阿正双手不停地忙碌着，似乎在摆弄着某个神秘的物件。
他满心狐疑地盯着何西阿看了一会儿，终于忍不住开口询问道：“嘿，你到底在那儿折腾啥玩意儿呢？”
顺着亚瑟的目光望去，可以看见何西阿右手紧紧握着一只粗瓷大碗，左手则攥着一根小巧玲珑的木棒，那木棒在碗里上下翻飞、左冲右突，一刻也不肯停歇。
而碗里面装着的那些不明物体，则随着木棒的搅动发出轻微的声响。
听到亚瑟发问，何西阿赶忙抬起头来应道：“没啥特别的啦，就是一些蓍草跟花旗参而已。这可都是好东西啊，对身体有益得很呐！比起你从店里买来的那些货色可要强多咯。”说罢，他继续埋头苦干起来。
过不多时，眼看着碗中的草药被捣弄得差不多了，何西阿停下手上动作，小心翼翼地端起碗递到亚瑟面前，并大方地表示：“喏，全都给你吧，拿去用便是。”
亚瑟见状倒也不客气，伸手一把接过碗，嘴里还嘟囔着：“行嘞，那就多谢你啦。”
与此同时，一旁的李诚心里也正暗暗打着算盘。
他琢磨着一旦抵达马掌旺台之后，自己一定要先去趟瓦伦丁，痛痛快快地洗个热水澡，再找个手艺精湛的理发师给自己好好打理一下头发，顺便把满脸胡须也刮一刮。
说实在话，这么多天下来，由于身处雪山那种艰苦环境之中，诸多事情即便心有所想却也是难以如愿以偿。
不过嘛，最要紧的终归还是想方设法弄点钱财到手才成。
毕竟，没钱可是寸步难行哟！
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