那些还在痴等楚国援军、幻想着合纵抗秦能成气候的人，就像沉在江底的顽石，总以为凭一身棱角便能挡住奔涌的洪流。却不知江水早已漫过他们的头顶，正裹挟着泥沙碎石，朝着天下归一的方向奔腾而去，谁也拦不住。
“孩儿明白母亲的意思了。”巴蒲霍然起身，青布袍的下摆扫过阶前青苔，带起一股潮湿的土腥气。
他的声音比方才沉了数分，尾音里却透着不容置疑的坚定：“铁矿的事，孩儿会亲自盯着，下一炉铁料定要比上一炉更纯、更硬，断不会误了咸阳的工期。”
他顿了顿，目光越过院墙，落在驿馆方向那片昏黄的灯火里，“至于那些看不清形势的人……”话语稍歇时，檐角的风似乎都停了，“孩儿会让他们看清的。”
巴清望着他挺直的脊梁，缓缓点了点头。油灯的光晕在她鬓角流转，腕间那串水红玛瑙珠串随着手势轻晃，折射出的细碎光点在墙上明明灭灭，像极了二十年前她在咸阳宫见过的夜明珠——悬在紫宸殿的檐角，隔着三重宫墙都能望见那抹亮，璀璨得扎眼，且带着一股势不可挡的威仪。
瓯越的雨总是来得猝不及防。前一刻还是朗日当空，转眼间便有豆大的雨珠砸下来，噼啪打在郡府后院的青石板上，溅起的水花在廊柱下聚成小小的水洼。檐角的铜铃被风裹着雨打湿了，摇晃时发出闷闷的响声，倒比咸阳宫檐下那套玉磬少了几分庙堂气，多了些烟火人间的实在。
“公子，这雨怕是要连下三日。”身后传来老仆阿苍的声音，他手里捧着件粗布蓑衣，布面上还沾着些新割的甘蔗叶碎屑，绿得发亮，“田里的早稻刚扬花，正渴着呢，这场雨来得正好。”
扶苏转过身，接过蓑衣搭在臂弯里。那粗麻布磨得手心微痒，却比三年前初到瓯越时穿的锦袍舒服百倍——百越的湿热天气里，锦缎像层密不透风的壳，捂得人浑身发黏，反倒是这粗麻衣裳透气，沾了汗被海风吹一吹，很快就干爽了。他低头看了看自己脚上的木屐，鞋面已经被雨水打湿，走在积水里发出啪嗒啪嗒的响，倒比在咸阳穿的云纹锦靴自在得多。
“去看看甘蔗田。”他抬脚往院外走，木屐碾过水洼时，溅起的水珠打湿了裤脚。
出了郡府，雨幕里的田畴像被泼了浓淡不一的墨，晕染得层层叠叠。成片的甘蔗林在风雨里摇晃，青绿的蔗叶翻卷着，露出底下裹着白霜的蔗茎，远远望去，像一片连绵起伏的绿浪，从城根一直铺到海边。三年前他刚来时，这里还是荒草丛生的滩涂，潮水退去后只剩下腥臭的淤泥，如今不仅瓯越，连东边的于越、南边的闽越，都被这绿浪铺得满满当当，风一吹，便掀起甜丝丝的气息。
“公子您看！”守田的越人壮汉阿武举着把竹骨伞跑过来，伞面被风吹得鼓鼓囊囊，他指着田埂边的一片新苗，黝黑的脸上笑出两道褶，“这粟米比去年长得还好！您瞧这根须，扎得深着呢！”
扶苏蹲下身，手指轻轻拂过粟苗的叶片，叶尖的雨水沾在指尖，凉丝丝的。去年他从咸阳带来的麦种，原以为能在百越推广，结果麦秆刚抽穗就被连日的阴雨泡得发了霉，穗子里全是黑灰。反倒是随行的老农说“试试本地的粟米”，随手撒下的几把种子，竟在这潮湿的坡地上长得郁郁葱葱，穗子沉甸甸的，比关中的粟米饱满不少。
“把剩下的麦种都收起来吧。”他站起身，雨水顺着斗笠的边缘往下淌，在下巴尖聚成水珠，滴落在衣襟上，“明年只种粟米和稻子，按越人的法子种。”
阿武咧嘴笑了，露出两排白牙，牙齿在雨幕里显得格外亮：“还是公子聪明！我们祖辈就说，百越的地认生，只认稻子和粟米，那些金贵的麦子，它不待见！”
扶苏望着远处的稻田，那里的早稻已经齐腰深，稻穗沉甸甸地低着头，穗尖垂在水面上，在雨里泛着油亮的光泽。去年试种的几亩稻子，亩产竟比关中的上等良田还多出两成，这让他第一次意识到，这片被中原人视为蛮荒的土地，藏着怎样的富庶——不是金银珠宝，是能养人的水土，是埋在泥里就能发芽的生机。
“去船坞看看。”他对阿苍道，声音里带着些微被雨水浸润的湿润。
越人是水做的骨头，郡府东边的船坞里，数十艘新造的楼船正泊在港湾里，船帆收得整整齐齐，像一群伏在水面的巨兽。船板用的是本地的硬木，耐潮抗腐，经得住台风天的巨浪；船桨更是巧思，用蔗茎榨糖后剩下的纤维混合桐油压制而成，轻便又结实，划起来比桃木桨省力三成。
三年前他刚收复瓯越时，这里的越人还拿着骨矛竹箭躲在芦苇荡里抵抗，如今却已是船坞里最熟练的工匠，敲凿声、号子声混着海浪声，比咸阳的宫乐还要热闹。
“公子！”负责造船的越人首领瓯骆从一艘楼船上跳下来，手里举着个粗陶罐，陶口用布塞着，“新熬的蔗糖！用今年头茬甘蔗榨的，您尝尝！”
扶苏接过来，揭开布塞，一股清甜的香气混着雨气钻进鼻腔，冲淡了身上的潮味。罐子里的蔗糖呈琥珀色，颗粒分明，比咸阳市面上的饴糖更纯粹，带着阳光晒透的暖意。
这三年来，甘蔗不仅填饱了越人的肚子，更成了连通百越与中原的纽带——用蔗糖换来的铁器、布匹，正一点点改变着这片土地的模样：越人的茅屋里有了秦式的木床，孩童手里的陶碗印着秦地的花纹，连田间的农具，都换成了蜀地铁匠打的犁铧。
“北边的商队该来了吧？”扶苏问道，指尖捻起一粒蔗糖，含在嘴里，甜味在舌尖漫开，带着些微的焦香。
“快了！”瓯骆指着海平线的方向，那里的雨幕似乎薄了些，“昨日有渔船回来，说在黑水洋见到商队的船队了，前后十几艘，载着关中的粟种和蜀地的铁料，帆上还画着秦字旗呢！”他忽然凑近了些，压低声音，“还说……船上有公子的家书。”
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