孔明想要斩杀关羽，刘备说：
“当初我们三人结义时，誓言同生死。”
“现在关羽虽然犯了错，我不忍违背之前的誓言。”
“希望您能宽容他，给予他机会，让他用功劳来弥补过错。”
孔明听后，才同意放过关羽。
接着，周瑜开始部署军队，准备攻打南郡。
他向吴侯报告了军情，并决定向刘备发动进攻，兵分五路驻扎。
此时，收到消息说：
“刘玄德派孙乾来向都督表示谢意。”
周瑜命人将孙乾请进来。孙乾行完礼后说道：
“主公特命我拜谢都督的大德，并带来了一些薄礼。”
周瑜问：
“刘玄德现在在哪里？”
孙乾回答：
“他带兵驻扎在油江口。”
周瑜一听大吃一惊，问：
“孔明也在油江口吗？”
孙乾说：
“孔明与主公一起在油江口。”
周瑜说：
“你先回去吧，我亲自来向刘玄德谢礼。”
孙乾离开后，鲁肃问周瑜：
“都督为何如此惊慌？”
周瑜回答：
“刘备驻军在油江口，一定是准备夺取南郡。我等花了大量军马和钱粮来攻占南郡，现在他们直接占据了这个地方，必定要与我们争夺南郡，我们岂能坐视不理？”
鲁肃问：
“我们该怎么办？”
周瑜答：
“我亲自去与刘备谈谈，如果他同意，那就好；如果不同意，我不会等他攻占南郡，再来结果刘备。”
鲁肃说：
“我愿意随您一起去。”
于是，周瑜和鲁肃带着三千轻骑直奔油江口。
与此同时，孙乾回到刘备处，告诉他周瑜亲自前来谢礼。
刘备问孔明：
“周瑜来这里有什么意图？”
孔明笑着说：
“他来这里是为了南郡。”
刘备问：
“如果他真的带兵来攻打我们，应该怎么应对？”
孔明说：
“如果他来，我们就按照我说的办法应对。”
于是，刘备在油江口安排了战船，并列好了军队，等待周瑜到来。
不久，周瑜带兵来到油江口。
看到刘备的军势如此雄壮，心里不免有些不安。
周瑜带兵来到营门外，刘备和孔明迎接他们。
两边互相叙礼，随后设宴款待。
宴席上，周瑜提出：
“既然你们驻兵在此，是不是有意要夺取南郡？”
刘备回答：
“我们听说都督有意攻占南郡，所以来这里表示帮助。”
“如果都督不攻占，备就会去攻。”
周瑜笑道：
“我东吴一直有吞并汉江的计划，现在南郡已经近在眼前，怎么可能不取？”
刘备答：
“胜败未可预料。”
“曹操即将回归，曹仁驻守南郡，也可能有奇计，再加上曹仁勇猛非凡，我担心都督难以取下南郡。”
周瑜笑道：
“如果我不能取南郡，那就交给你吧。”
刘备答：
“孔明和子敬（鲁肃）都在这里作证，都督若不能取，必定后悔。”
鲁肃没有立即回应，周瑜说：
“大丈夫说话一旦出口，岂能后悔！”
孔明说：
“都督所说是公正之论，既然东吴打算攻南郡，不妨先让东吴去攻打，若东吴不能取下，主公再去攻，也是合情合理的。”
周瑜和鲁肃告辞，准备离开。
刘备问孔明：
“你刚才教我如此回答，虽然一时答应了，回想起来，我还是觉得有些不妥。”
“现在我孤身一人，若让东吴先攻南郡，等他们占领了城池，我如何能再取回来？”
孔明笑道：
“当初我劝主公夺取荆州，主公未听，现在却后悔了吗？”
刘备答：
“当时荆州是景升的地盘，所以不忍取；现在是曹操的地盘，理应夺取。”
孔明说：
“不必忧虑，先让周瑜去攻打，迟早主公会在南郡城中高坐。”
刘备问：
“那么计策如何实施？”
孔明答：
“只要按照我的方法行事，定能成功。”
刘备大喜，决定按兵不动，等待机会。
周瑜和鲁肃回到营地，鲁肃问道：
“都督怎么允许玄德夺取南郡？”
周瑜回答：
“南郡我弹指可得，但我想借此做人情。”
随后，他问帐下将士：
“谁愿意率先攻取南郡？”
蒋钦站出来，说：
“我愿意。”
周瑜命令蒋钦为先锋，徐盛和丁奉为副将，拨给他们五千精锐的军队，首先渡江。
周瑜则随后带兵接应。
与此同时，曹仁在南郡，他命令曹洪守住彝陵，以形成夹击之势。
忽然，有人报告：
“吴军已经渡过汉江。”
曹仁说道：
“坚守不战为上。”
这时，牛金提议道：
“兵临城下却不出战是懦弱的行为。”
“况且我们刚刚遭遇失败，现在正是重振军威的时候。”
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