崔清生下来长得圆润可爱，少时不只会扮乖卖萌，还很有心计。可惜到后来，崔清长残了，外貌不如小时候可爱。成了个五短身材，五官扁平的样子。个性也有些不好，父母兄长们惯坏了，有些自视过高。
崔清十五岁开始议亲。一开始心高气傲的，想与其他世家大族联姻。但那些大族的主支都自视甚高，嫌弃崔清家境平常，怕他们家拿不出象样的嫁妆。度其身材相貌，学识举止都算不上出色。崔家也嫌弃那些世家旁支条件不理想，且听闻那些人家使唤家里的新妇如仆婢，崔家怕自家女儿过门受气，不肯许婚，高不成低不就，竟耽误到了二十八岁。
不过，崔清的几个兄长都很争气，有学文的，有学武的，有文武双全的。清河崔家主支看这支的孩子能耐，就很看重这一家子。把崔清的父亲过继给崔家一个绝嗣早亡的主枝兄弟，从此对外说是清河崔氏主枝的九房。
崔母与嫁入清河崔家主支三房的鲁阳公主略有交情，鲁阳公主特别喜欢给权贵望族保媒，只是谢媒礼收的很高。崔母使得两千贯谢媒钱，请鲁阳公主亲自上弘农杨氏说合。
杨松早年订过一次亲，后来被退了。是因为杨松追随族叔杨杰四处奔波，图谋甚大。岳家怕大事不成，再牵连合族性命，硬着头皮退了婚。杨松急于找个妥当的宗妇操持内宅事务，对崔家这件婚事挺满意。
杨家给崔家聘礼两万贯钱。娘家疼爱崔清，在聘礼的基础上又添了些钱物，给崔氏置办了一笔不错的嫁妆。崔氏过门后极得夫家重视，成为杨家这一支的宗妇，协理杨松掌全族事务。在乱世中，崔氏也表现出不错的理家才干，帮助丈夫应付族内族外的琐事，生有三子三女都顺利的养成了。确实算得上，娘家疼爱，夫家看重，家庭圆满，儿女双全。
杨侍郎的继妻陈氏恰恰相反，从小运气就不佳。
陈父张怀是个赘婿，没有根底，自私浅薄。原籍怀州河内郡卫县张家村。那一年家乡水灾，颗粒无收。洪水一直不退，全家跟着同村逃荒至弘农郡。从洪水中没抢救多少财物，一路上消耗尽了。加上病饿急行，一行人死伤惨重，到此地，张家只余母子两人。两人无奈，求告着依附于远亲，住了那家两间破房子勉强过活。
张怀父亲在时，随父读过书的，给乡下稚童启蒙没有问题，在村学谋了一个教席的位置。匆匆数年，张母生病了，那远亲就想赶他们走，总说些小话。那年冬天张母病死，张怀无地无钱，没法安葬，只好求到本地乡望陈家。
陈家有一妻五妾，只嫡妻生了一女。陈家因家中没男丁，经常斋僧布道，修桥补路，乐善好施。奈何命中无子，多方努力也无计可施。
陈太公看张怀可怜，就舍棺舍钱，并指自家的一处山地让他安葬老母。张怀趁机把乱葬在半路的父亲也迁过来，与母亲合葬一处，了结心愿。
次年，陈老先生病了，张怀便买了些果子来家中看望。碰到了陈家小姐，陈小姐看张怀身高七尺，体态清瘦匀称，面目俊秀，很是心动。又听闻他家中长辈死绝，如今孤身依亲，年近三十未成家，在村学中谋了一个差事勉强度日。心想这样一无根无底的人，必然好拿捏，不如招他来家顶门立户。
陈父听了女儿的意思，心下也很满意。但陈母小性，怕女儿叫外乡人哄了去，又心疼家产将来落于外人之手。叫社长写了一篇文书去：河内张怀，困顿无能，从此随妻。更姓改名，所出子女，陈氏为宗。岳家二老，养老送终。张怀多番思量无可奈何，只能按了手印，做了上门女婿。
张怀，字怀仁，早年读过些书，自以为风雅。张怀本不是名门，赘婿名声也不好听，所以没人推举入仕，但他素来标榜耕读传家。到陈家熬死了老两口，接掌了家产后，喜欢收罗书画，在这方面舍得花钱。老人过世后家底渐薄，几个老妾也被遣送走了。陈家父子只守着几顷良田过日子，混个温饱还是可以的。
陈小姐婚后生两子一女，两个儿子，长名陈良，字忠良，次名陈厚，字仁厚。两人外貌粗陋，皆不会读书，读来读去没读出什么名堂，到最后也只略识得些字，会些家常术算，只爱务农与小商。
唯一的女儿陈氏，乳名巧儿。很是聪明伶俐，心灵手巧。从小跟着父兄启了蒙，就喜爱读书。厨艺、女红、书法、术算都不错，又有孝心，乡里小有美名。
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