没过多久，竹千代带来坏消息——朱太郎在一个平平无奇的早晨也翻了肚皮。
“朱太郎的年纪很大了……不是你的错。”
缘一摸着孩子的头安慰他。
竹千代揉了揉眼眶，好歹没有掉下眼泪来，他说：
“一定是蝶太郎离开之后，朱太郎太寂寞了……我应该买些小金鱼陪伴它的……”
缘一：“……”
竹千代想了想，又否定了自己的猜想：“可是……其他的小金鱼和蝶太郎肯定还是不一样的，朱太郎……朱太郎它……”
缘一告诉他：“朱太郎一定是去找蝶太郎了，所以只好和我们先告别，这对他来说是件好事——这样想会不会好受些？”
竹千代很努力地控制着自己的悲伤，却还是忍不住露出责怪的神色：
“可是……朱太郎把我抛下了啊！还有父亲也是……为什么一定要这样执着呢？明明……母亲也说，只要回头看看我们……为什么要把我们抛下呢？”
缘一：“……”
搭在孩子脑袋上的手，因此放下了。
缘一说不上心里是什么心情。
竹千代……他今天过来……原来不只是为了分享朱太郎的死讯啊……
是说客吗？
这些天，许多人进出他的院子，只是为了说服他改变主意。
“请看看我们！”
“继国城需要您！”
“缘一大人，您到底是怎么想的？”
会有这样那样的说法将他围堵，可当他真的说出自己的想法时，大家就会露出一模一样错愕的神情，好像看到疯子一样，想要将他“纠正”过来。
纠正过来……
于是渐渐的，缘一就什么都不说了。
即使面对他的儿子竹千代，缘一也懒得再重复了。
曜姬不明白，桃不明白，所以……竹千代也不会明白。
为什么要将竹千代牵扯进大人的事情里呢？
缘一感到抱歉，他摸了摸儿子的脸颊，手指扫过泛红的眼尾——还好竹千代没有真的哭出来，否则，他一定会不知道该怎么办才好——在逞强这一方面，竹千代也很像记忆里的那个人……
缘一充满歉意地低下了头：
“我很抱歉，竹千代，拥有我这样的父亲，很苦恼吧？”
“父亲……”竹千代握住父亲的手，紧紧地握住，“父亲可以不离开我们吗？”
“……”
“我想要父亲陪伴在我身边……”
“……”
“别的人……我都不在意……”
“……”
“父亲……为什么要在意他们呢？”
过了一会儿，缘一才回答道：“……我很抱歉，竹千代。”
“……呜……”
于是，小小的孩子还是忍耐不住，流下眼泪来。
“……”
缘一什么也说不出。
他只能眼睁睁看到竹千代被他伤害，转身跑走，远远的，跑出了他的视野。
缘一在院子里坐了一会儿，直到天色暗下来，才起身进了房间。
椎切挂在墙上，和之前每次一样，挂在墙壁正中，客人来了之后一眼可以看到的地方：
“椎切的大名，会因为缘一大人流传下去的！”
舍人养护椎切的时候，说过这样的话。
“……”
缘一只觉得无聊。
在身边众多的武士之中，他实在是异类——不仅是非人的武道水平，还有对于刀剑弃如敝履的轻视态度。
武士之中不乏视刀如命的痴人，而缘一……如果不是舍人总是勤快珍惜地对椎切进行保养，这把刀一定早就被鲜血锈蚀掉了。
缘一在房间里盘算着自己的遗产——
继国城的一切他无需在意，曜姬一定会处理妥善；
椎切会给到下一位过人的武士，或许会是竹千代，或许不是……
至于别的……
缘一扬手摸了摸自己耳下的日轮耳坠——
这是……母亲交给他的护身符。
真是抱歉……没有过上母亲期望的生活，甚至……完全走在相反的道路上……
还有一些……他曾经准备好的礼物……
会送到那个人手上吗？
他会收下吗？
缘一不确定。
但他逐渐的不再去在意了。
因为……他为自己选定的终局，马上就要到来了。
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