开元年间（713 - 741），处于唐朝的鼎盛时期，这一时期的政治改革与贤相辈出交相辉映，共同推动唐朝走向前所未有的繁荣昌盛，成为中国古代历史上浓墨重彩的一笔。
一、开元政治改革的背景
唐玄宗李隆基即位之初，面临着诸多棘手的问题。武周时期的政治动荡虽已结束，但朝廷内部政治格局混乱，吏治腐败现象丛生。官员冗滥，许多人凭借裙带关系或贿赂得以晋升，行政效率低下，各级官府相互推诿责任。同时，土地兼并现象严重，大量农民失去土地，沦为佃农或流民，这不仅导致农业生产受到影响，也使得社会矛盾逐渐尖锐，不安定因素增加。而且，边疆地区并不安宁，北方的突厥、东北的契丹等势力时常侵扰边境，对唐朝的安全构成威胁。在这样的内忧外患背景下，政治改革迫在眉睫，成为唐玄宗巩固统治、实现国家长治久安的必然选择。
二、政治改革的主要举措
1. 整饬吏治
唐玄宗首先着力整顿吏治，加强对官员的选拔与考核。他重用贤能之士，如姚崇、宋璟等，让他们主持选官事务，以才能和品德作为选拔官员的重要标准，摒弃了以往单纯看重门第或关系的做法。建立严格的考核制度，对各级官员的政绩、品德、才能等进行定期考核，考核结果直接与官员的升迁、奖惩挂钩。对于贪污腐败、无能之辈毫不留情地予以罢黜，即使是皇亲国戚、权贵勋臣也不例外。这一举措极大地提高了官员队伍的整体素质，使得官场风气为之一新，行政效率得到显着提升。例如，开元年间涌现出一大批清正廉洁、精明能干的地方官员，他们积极推行朝廷的政策，致力于地方的治理与发展，为开元盛世的形成奠定了坚实的行政基础。
2. 改革兵制
唐朝前期实行府兵制，但随着时间推移，府兵制逐渐瓦解。开元年间开始改革兵制，推行募兵制。招募职业士兵，这些士兵长期接受军事训练，具有较高的军事素养和战斗力。同时，在边疆地区设立节度使，赋予他们较大的军事权力，以便集中力量应对边疆的战事。募兵制的实施在一定时期内有效地加强了唐朝的军事力量，使得边疆防御得到巩固，军队战斗力有所提升。如在对突厥、吐蕃等边疆战争中，唐朝军队多次取得胜利，拓展了疆域，维护了国家的安全与稳定。然而，节度使权力过重也为后来的安史之乱埋下了隐患。
3. 经济改革
在经济方面，唐玄宗采取了一系列促进农业生产和商业发展的措施。鼓励开垦荒地，兴修水利工程，如修建了大量的灌溉渠道、堤坝等，改善了农田灌溉条件，提高了农业产量。推行轻徭薄赋政策，减轻农民的负担，使农民能够安心从事农业生产。同时，积极促进商业发展，加强对市场的管理与规范，长安、洛阳等大城市成为商业繁荣的中心，国内贸易往来频繁，对外贸易也十分活跃，丝绸之路畅通无阻，唐朝的丝绸、瓷器、茶叶等商品远销海外，促进了中外经济文化交流，使得唐朝的经济呈现出一片繁荣景象，国家财政收入大幅增加。
三、贤相辈出及其贡献
开元年间可谓贤相云集，他们各自凭借卓越的才能和政治智慧，在不同时期发挥着关键作用。
姚崇，被唐玄宗任命为宰相后，提出了“十事要说”，涵盖政治、经济、军事、法治等多方面的改革纲领。他主张抑制权贵势力，加强中央集权；整顿吏治，淘汰冗官；重视农业生产，减轻农民负担等。在他的辅佐下，开元初年的政治改革得以顺利展开，为开元盛世奠定了良好的开端。例如，他坚决打击太平公主一党的势力，稳定了朝廷局势，使得唐玄宗的统治地位得以巩固，并且他在处理政务时果断干练，能够迅速解决面临的各种复杂问题，被称为“救时宰相”。
宋璟继姚崇之后为相，他为人正直，执法公正无私。在吏治方面，他严格选拔官员，注重官员的品德和政绩，对于违法乱纪的官员绝不姑息迁就。他致力于整顿朝纲，使得朝廷秩序井然，君臣之间相互尊重、配合默契。在他执政期间，唐朝的政治风气更加清明，社会秩序更加稳定。例如，他曾拒绝皇帝不合理的人事任命，坚持以公正的标准选官用人，这种刚正不阿的品质为后世所敬仰，他与姚崇并称为“姚宋”，成为开元贤相的典范。
张九龄也是开元后期的重要贤相。他学识渊博，风度翩翩，以文学才能和政治远见着称。在政治上，他主张重视地方官员的选拔与培养，加强对地方的治理。他敢于直言进谏，当唐玄宗在后期出现一些骄奢倾向时，张九龄多次上书劝谏，提醒皇帝要以国家和百姓为重，保持节俭和勤政的作风。在外交上，他对边疆少数民族采取恩威并施的政策，维护了唐朝与周边民族的友好关系，促进了民族融合与交流。然而，张九龄因正直敢言得罪了李林甫等权贵，最终被罢相，但他的功绩和品德在开元年间乃至整个唐朝历史上都有着重要的地位。
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