“所以爸爸，我要洗澡！我也要像她们那么白！”她摇晃着约翰的手，“爸爸，回去洗澡。”
“好，好，好。”约翰瞥了眼女儿，哎，怎么洗白呢？人家从出生开始就用牛奶洗澡……
噗嗤，约翰笑了。
车轮咕噜咕噜滚着，荒野的景色一轮轮后撤去。
晚霞的色彩染在约翰眼里，映出眼底的笑意。
唉，当时他居然以为这些贵族出生开始就用牛奶洗澡。其实只是她们出生起就没风吹雨淋，他的格拉西亚可没有这么好命。
笑容渐渐消失，约翰驾着车缓缓驶过田野，最终在密林边缘停下车。
穿过密林就是里得斯堡的边界，沿着密林西南角往下就是约翰的村庄。
有时候，他都觉得奇怪，那个时候公主殿下怎么会遇到格拉西亚？还是格拉西亚偷偷跑进了密林，遇到了公主殿下？
这个问题到今天都没有答案。格拉西亚的时光永远停留在了四岁。
有人说，格拉西亚救了公主，代替公主回到了主的身边。也有人说，格拉西亚害了公主，最终为了避免惩罚，丢了自己的性命。
约翰始终相信自己的女儿救了公主，因为格拉西亚是个善良的孩子。
约翰呆坐在车上，马儿低头啃着眼前的草。
那侍女没有按照规定的时间等在市集口，但她总得回城堡，他在这里等她吧。
他虽然警告她一定要遵守时间，但其实他没有想过将她抛下。
他怎么可能抛下公主呢？
公主的性命是格拉西亚换来的，他可不希望女儿性命换来的生机就这么没有了。
他其实每年都有进入雷斯城，瞻仰公主殿下，看着公主殿下从一个小女孩长成少女，再由少女成长为成熟女性。
他想他的格拉西亚一定也会长成那样，当然格拉西亚不会这么高贵，但确实会长成一个受人喜爱的少女，会找到一个健康老实的男人组建家庭。
“唉……”约翰知道这是自己在做梦。
4
公主代替他的格拉西亚活下去，他得承认他是这么想的。不然，他实在无法承受失去女儿的痛苦。
诚如牧师所言，痛苦是一种考验，通过考验有各种方式，有人选择遗忘，有人选择记住。
他无法再与别人组建家庭，他选择远远观望公主殿下，确定她活得好好的，就意味着他的格拉西亚活得好好的。
他不知道公主殿下现在要做什么，但他知道公主殿下在里德斯堡并不自由，守卫不让任何人轻易进出。
公主殿下几乎没有露过面，连花园都没有去。
约翰想到这里就摇头，小时候的公主殿下也是个活泼的孩子。听格拉西亚说，公主殿下偷偷跑出来玩，不然就要被关到书房去读书。
格拉西亚还说公主殿下要练剑术，但这是秘密，谁都不能说。
格拉西亚问他：“爸爸，如果我要练剑术，你会同意吗？”
“当然，格拉西亚要学，爸爸当然同意。”约翰胡乱哄小孩，剑术又不是谁都能学。
“可是爸爸，你真的不是骗我？”
“啊？”约翰傻眼，这就被拆穿了？他绞尽脑汁想怎么和格拉西亚说明她学不成剑术。
“国王陛下好像就是这样。”格拉西亚在他耳边嘟囔。
约翰一下捂住格拉西亚的嘴，“这话不能对任何人说，知道吗？”
格拉西亚眨着眼睛，点头，还伸出手指，指着天发誓。
约翰知道那是个意外。他看过山崖边的脚印，三个孩子的脚印凌乱分布，压倒的杂草，蹭过的土壤。
一个孩子摔了下去，另一个孩子抓住了，反被拖住，第三个孩子急忙抓住第二个孩子……第一个孩子怕三人都掉下去……
不仅他伤心，公主殿下同样伤心。
马车沉了下，侍女坐到了他身边。约翰看了她一眼，什么都没说，驾着车穿过密林。
进城堡时，他不耐烦地和守卫抱怨侍女逛市集忘了时间。
5
帮助公主这件事意味着秘密。
他知道密林中有一间小屋，公主的马匹就在小屋附近游荡。
原本时常有人来小屋照料这匹马，他曾经见过那人，那人很快说有事不能再来，拜托他来照顾这匹马。
只要做一件很简单的事：喂食。
至于马的去向和活动，完全不用他操心。这匹聪明的马知道什么时候公主需要它，更知道如何走捷径。
约翰起初不信，很快发现确实如此。
他时常为自己祷告，期望主保佑公主殿下，保佑自己。
帮公主这件事意味着麻烦。
德雷克·珀西不相信他的话，直接把他投进了地牢。
约翰第一次尝到了被拷打的滋味。他什么都没说，他才不会告诉守卫，他让公主和她的骑士钻进空桶里，带着两人出了城堡。
一过密林，他放下了那骑士，继续驾车前往雷斯城。途中，一辆马车赶超了他的车，那车上有贵族纹章，不过他不认识，他只认识皇家纹章——蔷薇荆棘。
在雷斯城外，公主殿下要下车，他停了车。那个骑士居然骑着马等着，公主上了他的马，两人一起进了城。
他驾着车远远跟在后面，发现那骑士轻易就进了城。恐怕城门口的守卫认为这个骑士是带着追求的女人在游玩吧。
帮助公主会丢命这事，他没考虑过，幸好命没丢。
在地牢关了一天，第二天就被放出来了。
很快传来消息，德雷克·珀西被抓，要进行公开审判。
一周后，公主殿下派人告诉他，要他去办一件事。
密林小屋里有一个重生垂死的人，他按照里昂医生的吩咐照顾了一个月，看着那人从奄奄一息到慢慢恢复。
那人时常看着他，欲言又止。
约翰知道他是谁，猜得出他想说什么，但不知道这人要什么答案。
他只管满足公主殿下的要求，毕竟他唯一的心愿就是公主殿下好好地代替他的格拉西亚幸福。
等他再次到小屋时，那里只有一座冰冷的墓碑。
他觉得那墓碑很漂亮，格拉西亚应该有这样一个墓碑。
明天，他就去雷斯城找石匠刻一个。
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