大管家拿到信后又将信件缝进一件料子尚可，颜色并不出挑的外裳内，命府内小厮将外裳藏到食篮内送至春桃家中，告诉她篮子内是丞相大人送的娘娘儿时爱吃的点心。
春桃在宫中已三年有余，记得最深的一个规矩就是贵人的话要牢牢记在心中，贵人说什么便是什么，自己要做的就一件事——听话，少说话，多干活。
宫门守卫见春桃提着早上出宫时的提篮，正值换值，掀开食篮盖子，随意瞥了一眼，只见食篮内换了一种糕点，无甚异样，也不问话，便将春桃放入宫内。
入了咸福宫，早有德妃身边的大宫女桂枝在宫门口等着春桃。此时见人回来了，急忙夺过春桃手中的食篮，连敷衍一句都懒得说出口，摆摆手让春桃回去歇着了。春桃有些不解，但她平素看冷眼看的惯了，嘟嘟嘴就朝下房歇着去了。
德妃这一日食不下咽，寝不安眠，终于等到人回来，急忙打开食篮，将糕点掰的一几碎渣，看见衬布下的衣服，娥眉一蹙，让桂枝拿来一把剪刀，自己动起手来将衣裳剪开来，果见其内有书信一封。德妃迫不及待拆开，急遽向上瞧去。
德妃越看心越沉，父亲所说她彼时也曾想过，但圣上除了废太子和不足为惧的两个两岁小儿，还有大皇子和二皇子。这两位皇子城府极深，手段狠辣，非一般人可比拟，如若让他们知道圣上病体沉疴，随时都有驾崩的可能，自己的儿子想要坐那龙椅就难上加难。再说，圣上迟迟不立储君，恐另有安排，而这安排有几分与此时尚在皇帝身边的四皇子有关，她并不知晓。
德妃心头焦灼难耐，手中的信纸被她攥成一团。她深深咬着下唇，眉头紧锁，似在谋算着什么。
时光荏苒，眨眼间已到放榜时。贡院外人头攒动，人人都想挤到前头，看看榜上可有自己的名字。沈毅心有不安，平日练就的一身贲发的肌肉此时倒派上了用场。他双手合十，伸直双臂插入人群之中，再就此发力，转瞬间就到了榜前，只是位置不太好，只能从榜尾看起。
沈毅心中鼓跳如雷，一道道看去，总是不见“沈毅”二字。他耐下心思，周遭的喧哗他好似听不见，双目如炬，只盯着榜上的姓名，不断游走。终于，“沈毅”二字出现在眼中，先是找到名字的如释重负之感，接着意识到要看名次，“二甲第一名”直击心神，一股意外之喜冲上心头，巨大的喜悦令沈毅想开口大叫，这么想着，声音已是出了口，“小武，我中了，我中了！”
被抓住的小厮顾不上人挤人的不适，回抓公子小臂，高兴地跳起来：“太好了，公子中了，中了！”
人群看着欢喜的主仆二人，羡慕的、嫉妒的、愤恨的眼神毫无顾忌地向两人射来，更有甚者直接朝着两人嚷嚷：“你们看完了就赶快让一边去，挡着别人道儿了。”
沉浸在狂喜中的二人闻言快速安静下来，闷头从拥挤的人群中脱离。沈毅还想在此处等等同窗，若有中榜的一道去喝酒庆祝，等了一会儿，瞧不见相熟的人，却觉腹中饥饿，便先往酒楼去了。
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