驴车到了城关前，被官兵挡在城门外的饥民踉踉跄跄地尾随着驴车，一双双脏兮兮的手拿着空碗向殷随伸过来。
仅隔数日，城外的景象比殷随出城时更为凄凉悲惨。
那日卖儿女的妇人已经不见，道路两边跪着更多卖儿卖女的爹娘。
倒在路上的人，或是手里拿着空碗瞪着眼睛不知是死是活，或是苟延残喘在地上爬行。
有人从他们身边经过，两只灰色的眼睛就亮起一点光，摇着碗要吃的。
城前哀声遍地，妇女孩童泣声不绝，这样的景象从城门处延伸到城外一里余地，落马坡上约莫有二三百人。
进城后殷随谢过那汉子下了驴车。城内的景象比城外好不到哪去，从城关到御镜街，每走几步路就会看到盘腿乞食者。
殷随听见街角有哭喊声，循声望去，原来是几个人争抢一个馒头，有个小女孩的头被打破了，血流了一脸，正坐在地上哭。
殷随见她哭得可怜，走上前问她:“小姑娘，你爹娘呢？”
小女孩仰着脸，细细的脖子撑着脑袋，一双眼睛在瘦小的脸上显得尤其的大，像一只刚出生的鹌鹑。看身量约莫五六岁的样子。
她抬起细竹竿似的手臂擦着眼泪，扁着嘴抽泣:“俺没有爹，俺娘不要我了，俺饿……”
她的伤口还在流血，殷随的心一揪，问她:“你叫什么名字？”
小女孩说:“俺叫稻穗。”
殷随半蹲下，伸出手说:“你愿不愿意跟我走？”
稻穗抽抽搭搭地看着殷随，怯怯地将脏兮兮的小手放到他手上。
殷随牵着稻穗往前走，不时有人拉着哭闹的孩子过来哀求他把自己的孩子也带走，围过来的人越来越多，殷随狠狠心推开他们，抱起稻穗快步离开。
殷随接连几日在外施粥，脸晒黑了不少，又一身僧衣还抱着稻穗，进府时门仆没认出来，以为是哪个饥民硬闯长公主府要饭，差点没把他轰出去。
进了前院，殷随吩咐霜月打水给稻穗洗脸上药，让香袖去厨房看看有什么吃的多拿点过来。
霜月先打了盆水给殷随洗脸，又找了身常服给他换上，然后拧了把手巾。边给稻穗擦脸边问殷随:“公子这是去哪了？从哪捡来这么个小人儿？”
殷随展开折扇，给稻穗扇着风说:“她爹死了，她娘不要她了，怪可怜的，先让她在前院待着吧。”
霜月问:“金猊要是问起怎么说呢？”
殷随说:“该怎么说就怎么说。”霜月用竹片挑了点止血药，涂在稻穗的伤口上。
“痛。”稻穗往后闪了一下，药掉到了地上。
霜月“啧”了一声，眼睛唬着稻穗，说道:“掉到地上那一小点就值一两银子了。”
殷随说:“你跟她说这些做什么，我来吧。”
殷随给稻穗上药，她不躲也不说痛。霜月笑道:“这么点小人也会看人下菜碟。”
“吃的来了!”香袖端着一个蓝边大瓷碗，碗里是香气腾腾的葱花肉丝面。
殷随比稻穗还饿似的，连忙放下竹片把面条接过来放在她面前。
香袖将筷子递给稻穗，稻穗看看殷随，殷随说:“吃吧。”稻穗就大口大口地吃起来。
霜月看见香袖嘴角上有油，拐着弯揶揄她:“哎呀，有只胖老鼠怎么大白天的偷食吃啊？”
香袖说:“你骂谁胖老鼠呢？”霜月拍手一乐:“谁搭腔我骂谁，下次偷吃记得把嘴擦干净。”
香袖自知漏了馅，拿手帕揩着嘴角，心虚地说:“姜妈说了，饿得太狠的人不能吃太多，会撑坏的，所以我就吃了一点，也是为她着想。”
稻穗吃完面条，把汤喝尽，放下筷子将脸埋进去舔碗。
殷随让香袖再去端一碗来，稻穗呼噜呼噜几大口又吃完了，吃完还是舔碗，殷随问她吃饱没有，稻穗摇摇头，还要吃。
霜月笑着说:“我小时候比她还能吃，有一次我饿了三天，一口气吃了二十个包子，也不管肚子多大，有多少塞多少，根本不知道饱，撑得差点没死掉，叫人家抠嗓子眼救了回来。公子你看她的肚子。”霜月拍了拍稻穗鼓鼓的肚子。
“不吃了好不好？”殷随摸摸她的头问道。
稻穗舔着嘴巴，可怜巴巴地看着殷随。
殷随心软了，说:“那就再吃最后一碗，吃完这一碗就不吃了，好不好？”
最后一碗吃完，殷随让霜月和香袖给稻穗换身干净衣裳，自己去东院给毓容问安。
毓容坐在凉簟上听小常唱戏，凉簟中间放着一张小书案，青伶坐在书案前描摹太上感应篇，毓容不时看看他描得怎么样。
青伶不识字，更不会写字，因此描得很慢，且经常描错，一描错，毓容就要他从头再描。
青伶本想领毓容一顿戒尺，毓容让金猊打了他两下又说算了，只罚他描上一百遍太上感应篇，要他保证以后再也不许擅自离府。
小常见殷随来，停下问了声:“公子。”
青伶放下笔，眉开眼笑地说:“公子回来了。”
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