穿过幽深曲折的宫巷，一行人来到了锦衣卫那阴森恐怖的审讯牢房前。
沉重的牢门缓缓打开，一股腐臭与血腥之气扑面而来。
昏暗的烛光摇曳不定，映照出牢房内斑驳的墙壁和冰冷的刑具。
陆炳早已等候在此，他负手而立，目光冷冽地注视着被带进来的曹宝成和夏安言。
只见这二人浑身血迹斑斑，伤痕累累，显然已经遭受过一番严刑拷打。
陆炳见状，眉头紧紧皱起，眼中闪过一丝怒意，转头看向陈洪，沉声道：“陈公公，你这是……为何要如此对待他们？你就不能给我留个完整的人吗？如今都被你打成这样，你还让我如何审讯？”
尽管陆炳心中对陈洪的做法颇为不满，但他也深知陈洪此人手段向来强硬狠辣，而且此事关系重大，必须尽快查明真相。
于是，他强忍着心中的不快，尽量保持冷静。
陈洪听到陆炳的质问，脸色微微一变，瞬间闪过一抹尴尬之色。
但他很快便恢复了常态，满不在乎地笑了笑，说道：“陆大人，您可是咱们大明赫赫有名的锦衣卫指挥使啊！这点小事对于您来说算得了什么呢？只要还有一口气在，以您的本事，难道还怕从他们的嘴里撬不出有用的消息不成？”说罢，他眯起眼睛，似笑非笑地盯着陆炳。
陆炳一脸无奈地叹了口气，心中暗自思忖着眼前这棘手的状况，但眼下也别无他法，只得挥挥手，示意手下之人将那两人带离此地，分开审讯，以免他们串供或是相互影响。
就在这时，坐在一旁的陈洪慢悠悠地端起一杯由锦衣卫奉上的香茗，轻轻抿了一口后，不紧不慢地开口说道：“陆大人呐，杂家可就一直在这儿候着您的审讯结果啦。要知道，老祖宗那头可是眼巴巴盼着呢！而且您应该心里清楚得很，皇爷对这件事情看得极为重要，咱们还是早些把案子给结了才好，免得夜长梦多呀！”
然而，陆炳仿若未闻一般，完全不理会陈洪的话语，只是自顾自地迈步朝着关押曹宝成的地方走去。
待到走近牢房门口时，他猛地一抬手，大声喝道：“来人啊！速速取些水来，将此人给我泼醒！”站在一旁的锦衣卫们听到命令，不敢有丝毫怠慢，连忙应诺一声，迅速行动起来。
就在这时，只见一旁的几个锦衣卫迅速行动起来，其中一人急忙抓起旁边放置着的满满一桶水，毫不犹豫地朝着曹宝成猛地泼去。
冰冷刺骨的水流如瀑布般倾泻而下，直接淋在了昏迷不醒的曹宝成身上。
受到这股突如其来的冷水冲击，原本处于昏迷状态的曹宝成立刻有了反应。
他浑身一个激灵，意识也逐渐恢复了过来。缓缓睁开双眼后，他发现眼前站着的人竟然不再是之前那几个内务府的太监，而是一群身着飞鱼服、腰挎绣春刀的锦衣卫。
意识到情况不妙，曹宝成心中暗叫不好，一种不祥的预感涌上心头。
他很清楚，一旦落入锦衣卫之手，恐怕自己这条小命就要难保了。想到这里，他使出全身力气，声嘶力竭地大喊道：“大人，冤枉啊！小的冤枉啊！求您明察，还小的一个清白呀！”
“冤枉？你倒是说说看，你究竟冤在哪里？想当日，就在那乾清宫前，众人皆可作证，你为何会与夏安言私自调换岗位？”陆炳怒目圆睁，声如洪钟般地大声呵斥道。
只见曹宝成涕泪横流，连连喊冤：“大人呐，请您一定要明察啊！哪有什么所谓的换岗之说呀！实情乃是那日夏安言说他不知怎地吃坏了东西，肚子疼痛难忍，急需要去茅房出恭解决内急之事，这才央求小的暂且替他在宫门口顶上一会儿。小的当时也是心善，见他那般痛苦模样，实在不忍心拒绝，这才答应帮忙的呀！大人，小的所言句句属实，绝无半句虚言啊！”
陆炳听后，微微眯起双眼，目光犀利如刀，紧紧盯着曹宝成，冷冷地追问道：“哦？照你这么说来，那夏安言出恭到底去了多长时间呢？”
“这……小的真的不清楚啊大人！”曹宝成一脸惊恐地哭丧着脸喊道，声音都带着些许颤抖，“他当时急匆匆地就这么走了，小的也没敢多问呐。前后估摸着想起来，大概也就是一炷香的时间吧……不对不对，好像又没有那么久，可能就只有半柱香的时间。哎呀，小的真的记不太清楚啦！”
此时的曹宝成额头上冷汗直冒，身体微微颤抖着，仿佛下一秒就要瘫倒在地一般。
而站在他面前的陆炳则面沉似水，冷冷地看着眼前这个惊慌失措的人，嘴角泛起一丝不易察觉的冷笑。
“不清楚？哼！我看你分明就是不想说实话吧！”陆炳猛地向前一步，逼近曹宝成，双眼如鹰隼般锐利地盯着他，“到底是一炷香还是半柱香？你最好给我老老实实交代清楚，否则可别怪本官不客气，到时候让你尝尝那皮肉之苦的滋味儿！”
说着，陆炳挥了挥手，身后几个身材魁梧、满脸横肉的差役便摩拳擦掌地走上前来，一个个凶神恶煞地瞪着曹宝成，只等陆炳一声令下，便要将其拿下严刑拷问。
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