说话间，他的头垂得更低了，似乎生怕自己的言语会有所冒犯。
然而，苏志皋却不以为意，大手一挥，毫不在意地说道：“哎呀，莫要这般拘谨，我家中可没那么多条条框框的规矩。你虽是子冈的下人，但并非我苏家之人，如今你随芸宣一同前来，便是客人，快快入座一同吃饭吧！”
阿平听了这番话，心中不禁有些感动，但仍不敢轻易应允，于是便将求助的目光投向了叶芸宣。
只见叶芸宣微微一笑，向他轻点下头，表示同意，同时开口说道：“阿平，既然苏伯父都如此盛情相邀了，你就别再推脱了，快些坐下吧。况且一直以来，我也从未将你视作下人对待过哟。”
阿平连忙躬身施礼，恭恭敬敬地说道：“多谢苏大人！多谢夫人！”
用过晚饭后，苏芷璇紧紧拉住叶芸宣的手，撒娇似的非要让她与自己一同就寝。
叶芸宣看着苏芷璇这般执拗，实在是拗不过她，最终也只能无奈地点点头，表示应允。
然而，阿平由于尚有诸多行李放置于客栈之中尚未取回，因此并没有选择留在苏府过夜。
夜幕降临，万籁俱寂。苏芷璇的闺房内烛光摇曳，两个少女相对而坐，兴致勃勃地聊起天来。
她们从诗词歌赋谈到人生理想，又从风花雪月聊到世间百态，仿佛有说不完的话。
时间在不知不觉间悄然流逝，窗外的月色越来越浓，可屋内的两人却毫无睡意，依旧沉浸在欢快的交谈氛围之中。
直到夜已深沉，天边泛起鱼肚白的时候，苏芷璇和叶芸宣二人才终于感到一丝倦意袭来。
她们的声音逐渐变得轻柔起来，最后缓缓合上双眼，进入了甜美的梦乡。
……
次日清晨，天刚蒙蒙亮，苏志皋就迫不及待地翻身下床，简单洗漱一番后，匆匆忙忙地朝着五城兵马司的大牢赶去。
一路上，他心急如焚，脚步迈得飞快，仿佛脚底生风一般。
不一会儿功夫，他就来到了大牢门前。
此时，守在门口的牢头老远就瞧见了他急匆匆赶来的身影，心中不禁犯起嘀咕来，但还是赶忙迎上去，满脸堆笑地问道：“这位大人，这么早您亲自到咱这大牢来，不知所为何事呀？”
苏志皋定了定神，挺直腰板，摆出一副官威十足的模样，清了清嗓子说道：“本大人乃刑部官员苏志皋是也！听闻你们昨日抓了一名犯人，而此人和本官可是交情匪浅呐！这里面是不是有什么误会不成？”
牢头一听这话，脸上的笑容瞬间收敛了几分，心里暗暗叫苦不迭。
但他毕竟见多识广，很快又恢复了镇定，陪着笑脸解释道：“哎呀，大人呐，您可别为难小的们啦！这有没有误会可不是咱们这些当差的能说了算的哟！一切都得等上面的大人审问过后才能知晓呢！如今上头已经发下话来，说这件事尚需进一步调查清楚，所以这人目前也只是暂且关押在此处罢了，尚未定罪量刑呢！”
说完这番话，牢头偷偷瞄了一眼苏志皋的脸色，只见对方眉头微皱，似乎对这个回答并不满意。
然而，牢头心里却很清楚，自己虽然只是个小小的牢头，但在这种事情上，绝不能轻易让步。
否则一旦出了差错，上面怪罪下来，那后果也不是自己能够承担的了的。
于是，他强装镇定，硬着头皮继续与苏志皋对峙着。
苏志皋深知“县官不如现管”这个浅显易懂的道理，更明白那些小吏们常常会仗势欺人、百般刁难。
于是，他决定不多费唇舌与他们纠缠不休。
只见他从容地从怀中掏出一锭沉甸甸的银子，轻轻地放在牢头那粗糙且布满老茧的手掌之中，并面带微笑地说道：“这位牢头莫要开玩笑啦，本官此次专程赶来此地并无其他特别用意。只因我的好友不幸被捕入狱，无论如何，于情于理我都必须亲自前来探望一番。所以呢，烦请小哥高抬贵手，给我行个方便吧。”
那牢头先是上下打量了一下眼前身着官服的苏志皋，接着目光又落在了手中那一锭白花花的银子上。
他心里暗自思忖道：看这人穿着打扮像是个当官的，并且官职不小，而且出手如此阔绰，应该不是来找麻烦的主儿。
想到这里，牢头脸上立刻堆满了笑容，态度也变得恭敬起来：“哎哟哟，大人您这话说得可就太客气啦！此人尚未被判定有罪，严格说来确实算不上真正的犯人呐。既然大人有心探望，那自然是没问题的。只不过嘛，您可得动作快些哦！”说完，他一边咧着嘴笑着，一边伸手打开了牢房的大门。
苏志皋见状，二话不说，抬腿迈步便径直走进了牢房内。
与此同时，牢头赶忙吩咐里面的一名衙役过来带路，引领着苏志皋前去寻找关押在此处的陆子冈。
“头，您看，这可是刑部来的大人呐，您竟然还敢收下他给的银子？”一名衙役满脸惊恐地凑到牢头身旁，压低声音小心翼翼地提醒道。
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