寒风裹着燃烧的松脂香味，弥漫在旷野上，传到每个人的鼻腔中。
腊月三十的钟楼广场上，空地处燃起一个巨大的火堆，祭台下方，族人们整齐地肃穆而立，神色庄重。
熊巫带着祭祀们，在祭台上跳着粗犷神秘的舞蹈，嘴里还吟诵着不明其意的语言——除夕已至，今天过后就是新的一年。
为了跟以往的年份做区别，不至于让族人们产生时间上的混乱，同时也是更好地进行部落各种生产计划的安排和记录，熊巫和熊洪商量后，就决定用“熊X年”来称呼新的一年，以后每一年，都只会在数字上增加。
过了今天，从明天开始就是“熊一年”，简称“一年”。
而之前的年岁，就以“熊前X年”来进行划分。
祭台最高处悬挂着部落的暴熊旗，在风中摇曳着，周围各个村子、居住点、营地的旗帜围满了二层祭台。而在最高处的祭台上，摆放着今年新收获的粟穗、菽、黍穗、麻籽、油菜籽等庄稼，巨大的青铜鼎摆放在最中央，在阳光下闪着夺目的光芒。
随着一声鼓声，熊巫和祭祀们停下脚步，共同抬起双手望向天空，像是要拥抱太阳一般。
他们跳完，就轮到熊洪上场了。
跟前几日部落集议的流程类似，不过这次是除夕，虽然参加的人员只有围墙这里的族人，但祭品却非常丰富，除了庄稼、蔬菜、肉干外，还有各种工具、武器。
“昊天在上……”
熊洪手持一柄青铜斧，站在祭台中央围着青铜鼎缓缓走了一圈，然后来到平台北边的桌案前，举斧三次，向上天祈求来年顺遂。
“……岁除敬告天地先祖……维岁末寒冬，朔风凛冽；苍天垂象，厚土载德。吾族子民，伏惟叩首，谨以赤心，昭告乾坤：天穹浩浩，赐四时以化育；地脉巍巍，载万物以生息。春播夏耘，承甘霖之润泽；秋收冬藏，感日月之辉光。兽奔山林，渔猎有获；粟满仓廪，老幼无饥。此皆天之有时，地德广厚，先祖魂灵，庇佑八方！
今日除夕，燔柴以敬，钟鼓以和，奉以牺牲：一愿天风涤秽，扫疫疠而净乾坤；二愿地火燎原，焚荆棘而开坦途；三愿雷震九霄，驱邪魅而安家邦；四愿雨润八荒，沃瘠土而丰稼穑。
伏惟尚飨，天地共鉴；薪火相传，万世不辍！……”
当然祈福的祷文也是必不可少的，熊洪手持着一张纸，上面的内容让台下的族人们感觉晦涩难懂。但在貊巫等人看来，这种神秘的语言和腔调、抑扬顿挫的语气变化和恰到好处的停顿，也许这才是熊部落能与上天沟通的原因。
熊洪当然不知道貊巫他们在想什么，在他看来，这种仪式越简短越好，所以昨晚连夜写的祷词也没有多少……反正最后都得流传下去，搞不好就得让族人们“熟读并背诵全文”，那还不如写短一点，防止等自己不在了，还要被那些学生们骂。
祭天就少不了祭品，而用于祭天的太牢，早就准备妥当。
熊大等十二名族人抬着冬祭的牺牲——三种牲口的头颅，沿着台阶，一步步地来到祭台最高层，放在桌案前，随即跟随族长分列两边，在祭台上完成剩下的仪式。
熊大等人拿着熊木等人铸造的青铜剑，根据事先的排练，在不算宽阔的祭台上舞着“剑舞”，虽然动作笨拙，但十二个人在族长的带领下整齐地做着动作，倒也颇像回事。
“执干戈以卫社稷……”
熊洪不知道在哪看到过的这句话，但对此记忆尤深，部落的发展壮大，必定少不了武力的提升。
剑舞结束后，熊洪将青铜鼎里面煮熟的、还冒着热气的肉块割下一小块，放入口中吃下，熊大等人依次上前，接过熊洪割下的肉，放入口中。
而剩下的族人，在台下也已经准备好煮熟的肉块，在各自队长的分发下，每名族人都分到了一小块，算作是有福同享。
仪式在敲响的九次铜声中结束，而最受部落族人欢迎的除夕，也正式开始。
部落集议的时候，熊火等人就开始对除夕当晚的饭食进行了准备，但当除夕真的到来的时候，她们还是觉得非常忙碌。而熊洪也预料到了这点，便在族中吩咐，有空的都去饭堂帮忙。
得罪谁也不能得罪厨子，这是部落族人们最基本的“情商”，熊洪这个吩咐一出，很多人就来到饭堂，主动帮熊火熊灶准备食材、烹饪食物——以前做饭族人们都不喜欢吃，这次有机会，终于可以大展拳脚了……
毕竟要准备一千多人的饭食，而且还不能跟平时一样，就放到陶锅里一起炖——族长说过年就要有过年的样子。
祭天仪式结束后，最忙的地方就是饭堂，厨房里一早就开始在炉灶上炖上一些牛或者豕的大骨头，这样到下午的时候，骨头汤就能正好炖好，用来搭配着其他食材烹煮。
前来帮忙的女性族人，将仓库里储藏的菘菜、葑（蔓菁）菲（萝卜）以及还能吃的冬瓜给搬了出来，放到饭堂旁边的水池边，里面倒着一些温水，让她们帮忙摘菜和清洗干净。
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