胡大成，乃是土生土长于楚地的一位翩翩少年。他的母亲，一直以来都是佛教的忠实信徒，对佛祖怀着深深的敬仰与虔诚，长年累月地在佛前供奉香火，这份笃信在她心中犹如熠熠生辉的明灯，照亮了她生活的每一个角落。
胡大成每日都会踏上前往私塾的求学之路，而那庄严肃穆的菱角观音祠，恰好就位于他的必经之途。每一次，他的母亲都会怀着无比的庄重与敬畏，一遍又一遍地反复嘱咐他：“儿啊，当你路过菱角观音祠之时，切记一定要踏入祠内，虔诚地叩头行礼，以表达咱们对神灵的深深敬意和尊崇。”
在一个阳光明媚、微风轻拂着垂柳的宜人日子里，胡大成如往常一样，怀揣着对知识的渴望，步伐轻快地走在上学的路上。当他经过那座熟悉而又神秘的菱角观音祠时，祠内传来的欢声笑语让他不由得停下了匆匆的脚步。只见祠内的空地上，一位娇俏可人的少女正拉着一个天真无邪的幼童，在明媚的阳光下嬉笑玩耍。少女那如丝的秀发刚刚能够遮住她那纤细而优美的脖颈，微风轻轻拂过，几缕发丝随风飘动，更增添了几分灵动与俏皮。她那如花的笑靥、婀娜的身姿，以及那由内而外散发出来的独特风致，仿佛是春日里绽放得最为绚烂的花朵，清新脱俗而又迷人至极。当时的胡大成年仅十四岁，正值青春年少、情窦初开的美好时光。看到如此美丽动人的少女，他的心中不禁如小鹿乱撞般涌起了一股难以言喻的喜爱与倾慕之情。于是，他怀着忐忑不安却又充满期待的心情，鼓起勇气向少女询问道：“敢问姑娘您芳名何许？” 少女听到他的询问，先是微微一愣，那清澈的眼眸中闪过一丝惊讶，随后脸上绽放出如春花般灿烂明媚的笑容，声音清脆悦耳地回答道：“小女子乃是祠西焦画工家的女儿，名叫菱角。不知公子为何有此一问？” 胡大成听到她那宛如黄莺出谷般的声音，心中的紧张稍稍缓解了几分，接着又小心翼翼地问道：“不知姑娘如今可曾许配人家？” 少女听到这个问题，白皙的脸颊瞬间如天边的晚霞般泛起了一抹娇艳的红晕，她羞涩地低下头，犹如一朵不胜凉风娇羞的水莲花，轻声说道：“这等婚姻大事，小女子自己实难做主。” 然而，她那明亮如星的眼眸，却悄悄地上下打量着胡大成，目光中那一闪而过的丝丝情意，仿佛在无声地诉说着她对胡大成的别样好感。胡大成见此情景，心中知晓此时不宜再多言，于是便彬彬有礼地向少女拱手作别，怀着满心的欢喜与眷恋转身离开了观音祠。少女却在他身后追了几步，然后远远地向着他的背影喊道：“公子，崔尔诚乃是我父亲的至交好友，若是能请他来做媒人，此事或许便能成功。” 胡大成听了少女那充满期待与暗示的话语，心中大喜过望，连连点头应道：“好，多谢姑娘告知。” 想到少女的聪慧伶俐、美丽动人以及那含情脉脉的眼神，胡大成就如同怀揣着一件世间最珍贵的宝物般，满心欢喜地回到了家中。他的心中，从此便装满了少女的倩影，对她的倾慕之情也如同春日里的藤蔓，日复一日地疯长蔓延。
回到家中，胡大成再也无法抑制内心那如汹涌波涛般涌动的情感，他迫不及待地向母亲倾诉了自己在菱角观音祠中与少女相遇的浪漫经过，以及自己对少女那如痴如醉、难以自拔的深深喜爱之情。母亲向来对这个唯一的儿子疼爱有加、关怀备至，她深知儿子的心思，唯恐违背了他的意愿会让他伤心难过、郁郁寡欢。于是，母亲赶忙央求崔尔诚前去焦家为儿子做媒。然而，事情的发展并非如想象中那般一帆风顺。焦画工对于胡家提出的聘礼钱财等诸多要求，认为过于奢华繁重，甚至一度态度坚决地想要拒绝这门亲事。好在崔尔诚能言善辩、巧舌如簧，他不遗余力地向焦画工称赞胡大成出身清白的家族，品行端正、温文尔雅，且在当地素有才华横溢、勤奋好学的美名。焦画工听了崔尔诚的一番发自肺腑的美言，又经过深思熟虑，这才勉为其难地答应了这门亲事。
胡大成有一位伯父，因年老且膝下无子，为了生计，不得不背井离乡，在遥远的湖北谋得了一份教职。不幸的是，其妻子在任所因病突然离世，这一噩耗犹如晴天霹雳，瞬间让整个家族陷入了悲痛之中。胡大成的母亲心疼兄长中年丧偶，又无人在旁悉心照顾，便派遣胡大成前往湖北奔丧，以尽家族的责任和孝道。几个月的时间匆匆而过，胡大成原本打算在处理完丧事之后，便尽快启程返回故乡。怎料命运多舛，就在他准备动身之际，伯父竟也因病与世长辞，这突如其来的变故让胡大成陷入了两难的境地。胡大成无奈之下，只好在湖北继续滞留，一边处理伯父的后事，一边等待着局势的好转。然而，随着时间的推移，社会局势愈发动荡不安。恰好此时，有一股强大而凶残的寇贼势力占据了湖南一带，他们烧杀抢掠、无恶不作，致使道路阻塞、通信断绝。胡大成独自一人被困在湖北，与家乡的亲人失去了联系。在这兵荒马乱、战火纷飞的岁月里，他举目无亲、形单影只，内心充满了惶恐与不安，每一天都在对家乡和亲人的无尽思念中煎熬度过。
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