看着白金梅飘飘然而去，石榴心中五味杂陈，同为女人，年轻时，她自信：姿色不差，活着活着，咋就变成这样，别人看不起也就罢了，自己也看不起自己，说来犯贱，人哪，不可长不可短，长了他们骂你，妒忌你，暗地里祈祷你能出点什么事，他好在一旁快哉快哉！短了他们嘲笑你，没事揭你短，他一幅高高在上的样子，你跟他一样，他既不巴结你，也不嘲笑你视你为自己人，向你倾诉生活种种之不幸，仿佛这个世界，只有他才是最不幸的人，走过路过看过听过，感同身受，总觉着还行。
太阳掉地下，石榴无比惆怅回到家里，三两个佣人正在偷懒，她放下那些名贵的药材，就冲出门外，双手卡腰，“你们都不想干啦？要不干，趁早跟我说一声，早些滚蛋！”
她骂，狗血喷头地骂，没人理她，是他们看不起我吗？想想那些歹毒的目光，她就什么都明白了，骂着骂着，人都走光了，她索然无味，走到屋里，拆开所有包裹，气就这样散了，起身端来砂锅，舀来一瓢清沥沥的水，用捧捧出一小捧铁皮石斛，盖上砂锅盖，放在炭炉子上，拔开炉门，炭火半死不活。
巩德仁还没有回来，苗仨那闷驴也不在，颓废坐在木椅上，椅子被她摇得吱吱响，不想起，也不想吃，外面有脚步声，人却不进来，那些佣人全在暗处，对她指指戳戳，等了很久，双眼发涩，有些困意，半醉半醒之时，听到门外大花狗叫得欢实，知道巩德仁回来了，精神为之一震，果不其然，闷驴苗仨咋呼上了：“太太，老爷回来了！”那巴结的声音从角落传出来，驴日的，就会躲在暗处偷窥，她想骂人，人都躲了。
蓝色的火苗舔着小砂锅底，滋滋水响，药的味道从砂锅不实缝隙中扑出来，壶盖被翻腾的气流，顶得上窜下跳，壶盖不厌其烦敲击壶沿，清脆有声，那咕嘟咕嘟半白不黑的气体，如同妖怪鬼异，寻缝而出，散发着辛辣草药味，涩中有些香，还有些说不出来的怪味道，石榴心中窃喜，却装作假魅，吸吸鼻子，假想幸福的味道，弥漫全屋，一只手支在自己腿上，低着头托腮。她感知那急急的脚步，由远及近，幸福也就由远及近，原来女人是匍匐的，需要挂靠在男人身上，男人财大气粗，女人就扬眉吐气。
“哟，还睡上，这是怎么啦？”男人带着酒气，几乎是跺着脚，女人还在装，男人糙糙的手，就抚在女人脸上，是运行的，最终落在额头，确认女人没病无灾，才去摇撼女人，女人眯缝着眼，享受这种彼此之间已经熟悉的爱抚，“醒醒，我回来了！”
“你不在，我打盹了！这么长时间！吃饭了吗？我让人给你做！”女人只不过是虚与委蛇，男人身上的酒气，她早已捕捉到，她站起来，伸个懒腰。
“吃了！在外头，锅里炖什么？味怎么这么怪？”巩德仁有所觉察。
“你猜！”
男人不去猜，也不往下问，话拐了个弯，“震山在家吗？”
“不知道！反正没看见！他偷钱了，我说他，他不服，这样下去不行呀！一个馒头也要蒸熟了吃，再大些就管不住了！你不能后半生为他当牛做马！实在不行就……”女人话里有话，想告状，又不是。
“噢！”男人不置可否。
有女佣端来饭菜，女人独吃，男人干坐，夜就深了起来，饭罢，女人打开砂锅，那种乌黄的东西，在砂锅中跳舞，浓重的药草味，一下子扑到脸上。
“这什么东西？”男人问。
女人故作神秘一笑：“好东西！我煮给你喝的！”
“不会又是巫云梅的香灰水吧？”
“不能够！这回绝不能够，但吃一堑，长一智，你的女人有那么笨吗？你猜我今天去哪儿了？”她笑嘻嘻的，抬头看看木木的苗仨，还站在门坎，象等屎吃的狗，吃不到屎，就象夹尾巴狗，在那里磨磨蹭蹭，甚至龇牙哼哼，石榴有说不出的讨厌，“你去厨房，有菜，锅沿上还有半瓶子酒。”
苗仨转头就走。
“他就是一头猪，他一门心思想的就是饲料！”
“别说他了，今天跑得有些远，虽生意做成了，但累得能呛，他知不知道喂马？”
“我今天去镇上了，你猜我碰着谁了？”
“这我哪猜得出？”
“你的朋友！大镇长，要不是他，我这会儿还在合安堂排队呢，你说我运气有多好？邓贤梅把的脉，我没有问题，只要你好生调理，怀个娃，没问题！”女人一脸得意，好像她真的怀上了娃。
“你就折腾吧，我洗个澡睡了！”
“睡之前，要喝药，滋阴补肾！”灯花跳出来，自己弹到地上。
太阳从窗棂射进来，浅仓次郎还没有到，小野正雄在那里有一口没一口喝茶，一直咽咽哭泣的钢部八子，怀中死死抱着德田秋俊的骨灰，铃木毅一脸愤怒看着石板龟次郎，南造惠子一只手在八子抽搐的背上抚着，东野太郎把大头烟斗吸得滋滋响，其他人面色凝重，面对这样的局面，谁都不好受。
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