颜真卿到了许州，李希烈那是想尽办法要让他投降，可颜真卿那是铁骨铮铮，宁死不屈，最后李希烈没辙了，干脆就把他给勒死了。
这李希烈啊，又带着兵马去攻打襄城。说起来，德宗皇帝对士兵那是真不错，每次出兵打仗，都得给好酒好肉，家里的粮食也照发不误。这样一来，一个士兵能领三个人的份儿，士兵们乐坏了，纷纷出兵，可刚一出境就不打了，就等着领赏赐呢。
这么一来二去的，每个月得花一百三十多万缗钱，朝廷的税收根本不够用，怎么办呢？德宗一想，干脆收房产税吧，还有买卖税，这下子可把老百姓给坑苦了。房产税啊，就是按房子的间数收，上等的房子一间收两千钱，中等的收一千，下等的收五百。买卖税呢，就是买东西得给官府交税，每缗钱交五十钱，要是藏着掖着不交，那就跟没交钱一样，还得治罪。这下子，老百姓是怨声载道，可德宗也没辙，只能是硬着头皮这么干。
这时候，德宗皇帝又发兵去救襄城，其中就有泾原节度使姚令言带着五千兵马。这兵马啊，一路冒雨而来，士兵们还带着家属，都想着朝廷能给点儿赏赐，好让家里人过上好日子。可一到京城，啥赏赐也没有，到了浐水，京兆尹王翌来犒劳军队，结果就给了点儿糙米和菜叶子。士兵们一看，火了，直接把吃的给踢翻了，大喊：“咱们都快跟敌人拼命了，连顿饱饭都吃不上，还怎么拿命去挡敌人的刀枪啊？听说琼林、太盈两个库里金银财宝多得是，咱们不如去抢了吧！”
这么一来二去的，士兵们就穿上铠甲，敲锣打鼓地回京城去了。说起来，这神策军使白志贞啊，招募禁兵的时候，那些东征战死的士兵，他都不上报，就光收那些市井富商的贿赂，让他们家的子弟顶替。这些子弟啊，名字在军籍上，领着军饷，可实际上还在市井里做买卖呢。这时候，德宗皇帝要召禁兵来御敌，结果一个也没来。
叛军已经打进京城了，德宗皇帝只好带着王贵妃、韦淑妃、太子和一帮王子从苑北门逃出，身边就跟着一百多个宦官。这时候，翰林学士姜公辅追上来，拉住马缰绳说：“朱泚以前是泾原的节度使，现在被废黜在京城，心里一直不痛快，要是叛军把他立为主子，那可就麻烦了。不如把他叫来，让他跟着咱们一起走。”德宗皇帝一听，说：“来不及了。”
姚令言一看叛军没主子，就跟他们商量：“现在咱们没主子，长久不了，朱太尉在京城闲居，咱们不如把他请来，立他为主子。”叛军一听，都答应了，于是就派了几百骑兵去晋昌里把朱泚接来。朱泚一进宫，就坐在含元殿上，自称权知六军。
德宗皇帝逃到咸阳，想起桑道茂的话，就跑到奉天去了。文武大臣们也都陆陆续续地到了。左金吾大将军浑瑊在奉天筑城，浑瑊这人威望高，大家一看他来了，心里就踏实多了。
朱泚呢，自称大秦皇帝，后来又改国号为汉，把在长安的唐朝宗室都杀了，想断绝人们的希望。他带着兵马去攻打奉天，李晟带着兵马来救援。朱泚围攻奉天一个多月，城里粮食都吃光了。这时候，李怀光带着五万兵马来救援，跟李晟合兵一处。他们派人进城奏报德宗皇帝，德宗皇帝一听，高兴坏了，城里的人也是欢声雷动。
李怀光在醴泉打败了朱泚的兵马，浑瑊又攻打朱泚，把他打得大败而逃，朱泚只好逃回长安。大家都说，要是李怀光再晚来三天，奉天城就守不住了。
这李怀光啊，是从山东赶来救难的，他一路上都跟别人说卢杞、赵瓒和那些宦官白志贞的坏话，还说：“等我见了皇上，一定请求把他们杀了。”解了奉天之围后，他自以为功劳大，觉得皇上一定会用特殊的礼节来接待他。可有人把李怀光的话告诉了卢杞，卢杞一听，吓坏了，赶紧跟德宗皇帝说：“不如让李怀光乘胜去攻打长安，不必让他进城来，免得耽误时间。”德宗皇帝一听，觉得有理，就这么办了。
德宗皇帝下了道旨意，让李怀光直接带兵驻扎在便桥，和李晟约定好日期一起攻打长安。可李怀光心里不痛快啊，他从几千里外赶来救难，打败了朱泚，解了重围，结果连皇上的面都见不着，他嘀咕着：“我这分明是被那些奸臣给排挤了，这事儿明摆着。”于是，他带着兵马就走了，到了鲁店，还停了两天才继续走。
想当年，德宗皇帝在东宫的时候，就听说过监察御史陆贽的大名，等他即位以后，就把陆贽召来做了翰林学士。现在天下大乱，德宗皇帝就经常找陆贽问问时局的得失。陆贽这人，对政治时务那是了如指掌，说话也直截了当，德宗皇帝很听他的话，朝廷内外也都靠着他。
李怀光带着兵马不往前走，还上表揭发卢杞等人的罪恶，这下子，朝廷内外都议论纷纷，也都责怪卢杞等人。德宗皇帝没办法，只好把卢杞、赵瓒、白志贞都贬为远州司马。然后，他又下了道大赦令，王武俊、田悦、李纳一看赦令，都去掉了王号，上表谢罪。只有李希烈这家伙，仗着自己兵强马壮，财富丰厚，干脆自立为帝，国号大楚。
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